程暢

提辛特火星隕石（Tissint，簡(jiǎn)稱提辛特）擊中地球大氣層之后，炸裂成數(shù)百個(gè)微小的碎片（其中之一重3.4克）。沖擊產(chǎn)生的巨大熱量使其最終形成一種被稱為“熔殼”的表面，還有一些小片隕石從“熔殼”中顯露出來(lái)。

該隕石以距其著陸點(diǎn)最近的城鎮(zhèn)命名，于2012年1月被鑒定為火星巖石。現(xiàn)在，來(lái)自摩洛哥卡薩布蘭卡哈森第二大學(xué)的哈希娜·香奈伊·奧哲汗及其同事報(bào)告說(shuō)，根據(jù)他們的研究，提辛特所包含的火星土壤似乎曾經(jīng)被水改變過(guò)。

對(duì)于地球來(lái)說(shuō)，火星隕石并非新鮮事物。在過(guò)去的4億年中，巨大的隕石曾擊中過(guò)這顆紅色的星球，導(dǎo)致火星巖石四下飛濺，并進(jìn)入太空。許多這種火星巖石最終撞向地球，研究人員可以通過(guò)隕石內(nèi)部氣泡中所含的氣體來(lái)識(shí)別其是否來(lái)自火星。到目前為止。隕石搜索者已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大約100塊通過(guò)這種方式降落到地球的火星巖石。

但提辛特十分特殊。大部分的火星隕石到達(dá)地球表面數(shù)月或數(shù)年后才被發(fā)現(xiàn)，其間會(huì)受到雨水和濕氣的影響，使隕石中可能含有的火星有水的證據(jù)被混淆。

而提辛特是純凈的。在2011年7月18日凌晨2時(shí)，目擊者親眼見(jiàn)到其墜落地球，而且因?yàn)槟β甯缟衬母稍鐭o(wú)雨，在歷時(shí)2個(gè)月對(duì)其碎片進(jìn)行恢復(fù)的過(guò)程中，它沒(méi)有接觸過(guò)水。這使得提辛特成為人類已知最新、污染最少的火星樣品。

因此，奧哲汗及其團(tuán)隊(duì)確信，如果提辛特記錄了液態(tài)水的證據(jù)，則這些水來(lái)自火星而非地球。

照片中的提辛特拋光切片已經(jīng)用顏色進(jìn)行標(biāo)記，以便顯示組成隕石的礦物成分。以火山巖為基底，生長(zhǎng)著被稱為橄欖石的大型綠色礦物。綠色晶體周圍的紅色邊緣暗示著提辛特的火山巖組成成分在形成橄欖石的過(guò)程中曾發(fā)生變化，其他礦物的微小晶體（散布其中的白色與藍(lán)色小碎片）在火山巖噴發(fā)并冷卻后才逐漸形成。此拋光切片與夏威夷島上的玄武巖切片十分相像。

提辛特最初由噴發(fā)到火星表面的熔巖遇到冰冷的火星大氣迅速冷卻而成。大約在70萬(wàn)年前，某種強(qiáng)沖擊力使一些巖石熔化并進(jìn)入交錯(cuò)于提辛特內(nèi)部的黑色玻璃的微小紋理之中。來(lái)自火星的其他類似巖石大約也有70萬(wàn)歲，這意味著相同的遭遇使它們一同被送入太空。

當(dāng)研究人員對(duì)這些紋理進(jìn)行化學(xué)分析時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)了土壤熔化的證據(jù)，這也許是由于強(qiáng)作用力帶來(lái)的熱量所導(dǎo)致的。

科學(xué)家在這塊隕石上發(fā)現(xiàn)的化學(xué)特征，只能以該巖石在被送入太空之前曾經(jīng)與水及土壤相互作用來(lái)解釋。有趣的是，奧哲汗的研究小組發(fā)現(xiàn)，該化學(xué)特征表明這種火星水呈強(qiáng)酸性，與大多數(shù)的地球水不同。來(lái)自“勇氣”號(hào)和“機(jī)遇”號(hào)以及幾艘宇宙飛船項(xiàng)目組的研究人員都得出了同樣的結(jié)論：過(guò)去，至少在一段時(shí)間里，火星上的水呈弱酸性。但直到目前為止，這顆紅色星球的水為什么呈酸性，什么時(shí)間開始的這種現(xiàn)象，以及這種變化共持續(xù)了多長(zhǎng)時(shí)間仍屬未知。

不過(guò)，有了提辛特，研究人員終于有了火星車、衛(wèi)星以及其他隕石所不能提供的、處于原始狀態(tài)的火星巖石進(jìn)行研究，而它，如今正在地球上。

賽爾比·戈?duì)柺且晃粊?lái)自布林摩爾學(xué)院的行星地質(zhì)學(xué)家，專門從事火星表面的礦物學(xué)及地質(zhì)化學(xué)方面的研究。她電曾在《天空的望遠(yuǎn)鏡》雜志進(jìn)行實(shí)習(xí)。