紀(jì)舟

在討論人類演化過程之前，其實我們應(yīng)當(dāng)先簡短地回顧一下在過去這段期間，有哪些假說被用來解釋人類最初的起源。有趣的是，通常每一個廣為流行的新假說都能反映出當(dāng)時的社會氣候。例如，達(dá)爾文認(rèn)為精制石頭武器對于創(chuàng)造整套技術(shù)、雙足步行以及擴(kuò)增腦容量的演化史非常重要。這個假說顯然反映出當(dāng)時流行的想法：生命是一場戰(zhàn)斗，唯有靠進(jìn)取心和努力才能贏得進(jìn)步。這套維多利亞時代的思潮不僅充溢在科學(xué)界，并且擺弄著演化途徑——當(dāng)然也包括人類演化在內(nèi)。

到了20世紀(jì)初，英國國王愛德華式樂觀思想全盛之時，“大腦以及其中的高層次思維”被認(rèn)為是人之所以為人的主因。這股風(fēng)行全球的社會思潮在人類學(xué)界造成的影響是：最初推動人類演化的因素并非兩足步行。而是擴(kuò)增的腦。進(jìn)入20世紀(jì)40年代后，全世界都被籠罩在科技的神奇魔力下，于是，倫敦自然史博物館的肯尼思·歐克利提出的“人類，器具制造者”的說法又大大盛行起來。接著，當(dāng)?shù)诙问澜绱髴?zhàn)的陰影來襲時，有人開始強調(diào)一項人與猿的邪惡差異，即所謂的同類自相殘殺的暴力。這時，澳洲解剖學(xué)家雷蒙德·達(dá)特（1893—1988）率先提出的“人類，殺戮猿”的說法廣為接納，也許是因為它替戰(zhàn)爭的恐怖現(xiàn)象找到了某種解釋（或借日）。

20世紀(jì)60年代末，人類學(xué)家轉(zhuǎn)而相信“采食狩獵的生活方式是人類起源的關(guān)鍵”。許多調(diào)查小組開始研究生產(chǎn)技術(shù)仍十分原始的現(xiàn)代族群，特別是到非洲研究昆申人。在那兒，出現(xiàn)了一個新形象：人們樂天知命，在探索自然的同時也尊重自然。這種場景非常符合當(dāng)時流行的環(huán)境主義，而人類學(xué)家對昆申族人狩獵加采食的混合經(jīng)濟(jì)體制更是印象深刻，尤其是狩獵。1966年，一場名為“人類，狩獵者”的人類學(xué)大會于芝加哥大學(xué)召開，會議宗旨很簡單：狩獵使得人類所以能夠成為人類。

在大多數(shù)技術(shù)落后的社會中，狩獵通常是男性的職責(zé)。因此，自從20世紀(jì)70年代女性自我意識高漲后，上述以男性為中心的人類起源說開始受到質(zhì)疑并不令人意外。替代的理論是“女性，采食者”，主張“所有原始人種的社會，都是以女性與子孫間的強固聯(lián)結(jié)為核心”，而且由于女性的進(jìn)取心、發(fā)明技術(shù)并采集食物（主要指植物）供所有族人分享，因此才形成了復(fù)雜的人類社會。

石器可以作證

雖然這些假說對于人類演化的主要原動力為何各有不同見解，但卻有一個共通點：它們?nèi)颊J(rèn)為達(dá)爾文提出的那整套人類優(yōu)秀特質(zhì)，打從人類演化之初就都齊備了，人類老祖先仍被設(shè)想為多少具有兩足行走能力、手工技術(shù)，并且擁有較大的腦容量。于是，人類祖先便以一種富有文化的生物形象（這點顯然和其他動物不同）傲然登上演化舞臺。直到最近幾年，我們才知道情況并非如此。

事實上，我們是從考古學(xué)記錄中找到達(dá)爾文假說不正確的具體證物。如果達(dá)爾文的套裝理論屬實，那么我們應(yīng)該可以在考古或化石證物中，同時看到人類兩足行走、技術(shù)能力以及腦容積增大的跡象才對，但是我們沒有。其實，只需要一項史前證物便足以說明該假說是錯的：石器記錄。

石器不容易被損毀，這點和骨頭大不相同，從骨頭變成化石是很不容易的。現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的大部分史前遺物都是石器，而且它們本身便是人類技術(shù)由簡到繁的證明。

已知最早的這類器具（由被削過的鵝卵石制成的粗糙薄片、挖土器及斧頭等）出現(xiàn)在約250萬年前。假使分子證據(jù)正確的話，最早的人類應(yīng)該是始于700萬年前，那么，從咱們的老祖先變成兩足行走后，到他們開始制造石器之間，幾乎隔了500萬年之久。無論是哪一股演化力量造就了直立猿類，它絕對和“制造并使用石器的能力”無關(guān)。不過，有許多人類學(xué)家相信，人類在250萬年前的技術(shù)進(jìn)步確實和腦容量開始擴(kuò)增有關(guān)。

當(dāng)人類學(xué)家認(rèn)識到“腦容量擴(kuò)增”及“發(fā)展技術(shù)”均與人類起源時期不符之后，就不得不重新思考研究途徑。結(jié)果，最新的假說多半以生物學(xué)詞匯而非文化用語來構(gòu)成。我個人認(rèn)為這項進(jìn)展在專業(yè)上十分健康。我這樣說，并不是因為從此可以用已知的生態(tài)或其他動物的行為來比較這類想法，我的意思是，這樣做（指使用生物學(xué)詞匯）之后就不必再否認(rèn)智人確實擁有眾多特殊才智。不僅如此，我們還可以借由嚴(yán)格的生物學(xué)原理，解開這些才智的出現(xiàn)之謎。

了解這層道理后，負(fù)責(zé)探討人類起源的人類學(xué)家，重新將目標(biāo)對準(zhǔn)在“雙足步行的源起”上面。即使目標(biāo)被剝離到只剩下這一個單獨項目，其中的演化變遷依舊不可等閑視之。就像美國肯特大學(xué)的解剖學(xué)家歐文·洛夫喬伊所說的：“朝向雙足行走演化，是我們在演化生物學(xué)中所能看見的最驚人的解剖變化?！?988年，他在一篇很受歡迎的文章中這么寫道：“骨骼、肌肉位置以及四肢的運動，都產(chǎn)生了重大變化。”只要瞥一眼人類和黑猩猩的骨盤，就足以確定這項觀察：人類骨盤寬而短、呈箱形，但黑猩猩的骨盤窄而長。此外，二者的四肢和軀干也有諸多差異。

“演進(jìn)為兩腳步行”不僅是重大的生物轉(zhuǎn)型，也是一項重大的環(huán)境適應(yīng)。演化出兩腳步行的運動方式，在適應(yīng)環(huán)境方面成效實在太顯著了，因此。稱所有兩腳行走的猿類為人類實在并不為過。這倒不是說第一種以兩腳行走的猿類也具有相當(dāng)程度的技術(shù)及智能，或是任何與人類文化貢獻(xiàn)相仿的事物。我的重點在于，兩腳步行富含了相當(dāng)可觀的演化潛能：雙手因此得以自由，終于發(fā)展出巧妙的手法，而這一點的重要程度是我們這一行應(yīng)該了解的。那些人類雖然和我們并不相像，但是若不曾演化為兩腳行走，他們永遠(yuǎn)不可能變成我們今天這副模樣。

東邊的故事

究竟是哪一股演化力量促使非洲猿改用如此奇異的運動方式？人類起源在一般人心目中的影像多半如下：一種猿猴般的動物走出樹林，昂首跨向遼闊的非洲大草原。無疑，這幕真是夠戲劇性了，但卻完全不正確，因為哈佛大學(xué)和耶魯大學(xué)的研究員在分析過東非多處地點的土壤成分后證實了這一點?，F(xiàn)存的非洲大草原及草原上隨處遷移的獸群，都是相當(dāng)晚近才出現(xiàn)的，并不會早于300萬年前，比起最早演化的人類要晚了許久。

如果我們在心中將時空倒回至1500萬年前的非洲，我們將會看到一大片森林由西延伸到東，這兒是各種靈長類動物的故鄉(xiāng)，包括許多種猿類及猴子。和現(xiàn)在的情況相反，當(dāng)時猿類的數(shù)目遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過猴類。然而，非洲的地殼力量一直很活躍，終于在接下來的數(shù)百萬年間，改變了它的地形和土地上的“居民”。

地殼自非洲大陸的東部下方撕裂開來，裂縫呈一條直線，從紅海沿著現(xiàn)今的埃塞俄比亞、肯尼亞、坦桑尼亞，直到莫桑比克。結(jié)果，埃塞俄比亞和肯尼亞的地表冒出泡泡狀結(jié)構(gòu)，形成標(biāo)高超過2700米的高原。這些個大圓頂不僅改變了非洲大陸的地形，同時也改變了當(dāng)?shù)氐臍夂?。圓頂群破壞了之前由西往東的和諧氣流，使東邊的土地陷入大量雨水沖刷，剝奪了森林的營養(yǎng)來源。原本大片的樹林開始變得斷斷續(xù)續(xù)，成為拼拼湊湊的森林、樹林及灌木林。不過那時依然難以見到開闊的草原。

大約1200萬年前，一股持續(xù)不停的地殼力量進(jìn)一步巨幅改動了非洲環(huán)境，造成一道由北往南、既長且深的峽谷，稱為“大裂谷”。這道大裂谷的存在具有兩大生物學(xué)功能：一是它對動物族群形成一道劃分東西、難以克服的天然屏障；二是它促使非洲發(fā)展出多樣化的生態(tài)環(huán)境。

法國人類學(xué)家伊夫斯·科本斯相信，這道屏障正是人類和猿類分開演化的決定性因素?！捌扔诋?dāng)時的情況，人類和猿類的共同祖先發(fā)現(xiàn)自己被分隔開了，住在西邊的子孫們繼續(xù)適應(yīng)原本潮濕的樹上生活，它們就是猿類；來自同樣祖先但居住在東邊的子孫們卻恰恰相反，為了適應(yīng)開闊環(huán)境里的新生活。它們創(chuàng)出了一幕真正的杰作——搖身變?yōu)槿祟??！笨票舅狗Q這出演化劇為“東邊的故事”。

這道谷地?fù)碛袥鏊?、長滿森林的高原，也擁有陡峭斜坡直通往3000米下炎熱、干燥的低地。生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這種能提供不同棲息地的多樣環(huán)境，可以促進(jìn)演化翻新。曾經(jīng)分布得又廣又久的物種會突然被隔離，陷入新的天擇壓力中。這正是演化變遷的秘方。如果適當(dāng)?shù)纳姝h(huán)境消失，這類變遷有時也會導(dǎo)致物種滅絕。

很明顯，大部分非洲猿類的下場正是如此，今天還存在的非洲猿只剩下大猩猩、一般黑猩猩及倭黑猩猩。然而，就在大部分猿類因環(huán)境變遷而受苦受難之際，其中的一種猿類卻因為發(fā)展出新的適應(yīng)方式而得以存活，并進(jìn)而興旺起來。這就是第一種以雙足行走的猿類。顯然，“用兩腳步行”在新環(huán)境中取得了重大的生存利益，人類學(xué)家的任務(wù)就是去探索這些利益究竟是什么。

（張小寧 插圖）