10年前，提起大學(xué)，人們首先想到的詞是“象牙塔”。那時(shí)，大學(xué)是多數(shù)人遙不可及的夢(mèng)，人們關(guān)心的是孩子能不能考上大學(xué)。10年后的今天，大學(xué)已成為大多數(shù)年輕人生活的一部分，人們更關(guān)心的是孩子考上哪一所大學(xué)。

從1998年到2008年，中國(guó)普通高校由1022所增加到2263所，增長(zhǎng)比例超過120%。地方高校本?？圃谛W(xué)生數(shù)由225.8萬增加到1850.5萬。短短十年間，高等教育完成了從“精英教育”到“大眾化教育”的轉(zhuǎn)型。這一變化，西方國(guó)家一般要用20年到30年甚至更長(zhǎng)的時(shí)間。從2003年起，教育部開始試點(diǎn)自主招生，目前已有近80所高校獲得自主招生資格。相對(duì)于高考注重知識(shí)點(diǎn)的考查，自主招生擴(kuò)大了學(xué)校的能動(dòng)性，每一所大學(xué)根據(jù)自己的校園文化和要求，自主命題選拔學(xué)生，去關(guān)注和發(fā)掘?qū)W生的特點(diǎn)。

同時(shí)，高考改革也在不斷深入，在考查知識(shí)的同時(shí)，綜合測(cè)試能力的比重不斷增加?！耙豢级ńK身”漸成過去。出國(guó)讀大學(xué)、選讀國(guó)內(nèi)國(guó)際名校合作辦學(xué)的項(xiàng)目……越來越多的選擇擺在學(xué)生面前，他們不再處于被挑選的境地，而是開始根據(jù)自己的需求，有選擇地發(fā)展自己的特長(zhǎng)和興趣。

在“踏入大學(xué)之門”這一中樞的驅(qū)動(dòng)下，基礎(chǔ)教育和高等教育質(zhì)量改革的車輪也被推動(dòng)起來。盡管車輪的轉(zhuǎn)動(dòng)仍然沉重而艱澀，盡管高考改革、自主招生、出國(guó)留學(xué)等諸多方面的細(xì)節(jié)還沒有盡如人意，但是，車輪畢竟開始轉(zhuǎn)動(dòng)。

10年間，中國(guó)在教育公平、教育質(zhì)量上不斷邁出新的步伐。

2003年，新中國(guó)成立以來第一次全國(guó)農(nóng)村教育工作會(huì)議舉行，決定實(shí)施西部地區(qū)“兩基”攻堅(jiān)計(jì)劃。調(diào)整農(nóng)村義務(wù)教育管理體制，農(nóng)村義務(wù)教育經(jīng)費(fèi)由農(nóng)民部分承擔(dān)轉(zhuǎn)為由政府全部承擔(dān)，加大投入改善中西部農(nóng)村中小學(xué)辦學(xué)條件……2011年底，西藏、青海、甘肅、四川、云南等省區(qū)特別困難的42個(gè)縣“兩基”驗(yàn)收通過，以此為標(biāo)志，全面實(shí)現(xiàn)“兩基”目標(biāo)。

“兩基”攻堅(jiān)戰(zhàn)，成就了世界教育史上的一個(gè)奇跡，從文盲大國(guó)到教育大國(guó)的奇跡，也是窮國(guó)辦大教育的奇跡。但是，前進(jìn)的步伐沒有停下，實(shí)現(xiàn)了“有學(xué)上”，還要讓孩子們“上好學(xué)”。

2005年，國(guó)務(wù)院決定從2006年開始，全部免除西部地區(qū)農(nóng)村義務(wù)教育階段學(xué)生學(xué)雜費(fèi)，2007年擴(kuò)大到中部和東部地區(qū)；對(duì)貧困家庭學(xué)生免費(fèi)提供教科書并補(bǔ)助寄宿生生活費(fèi)。

2008年秋季學(xué)期起，全面實(shí)現(xiàn)義務(wù)教育免費(fèi)。與此同時(shí)，從小學(xué)到大學(xué)的家庭經(jīng)濟(jì)困難學(xué)生資助體系建立并完善。

2010年《國(guó)家中長(zhǎng)期教育改革發(fā)展規(guī)劃綱要》明確提出，到2020年基本實(shí)現(xiàn)區(qū)域內(nèi)均衡發(fā)展。2011年教育部與大部分省區(qū)市簽署了義務(wù)教育均衡發(fā)展備忘錄，制訂“時(shí)間表”和“路線圖”。

2012年8月底，國(guó)務(wù)院辦公廳轉(zhuǎn)發(fā)教育部等部門《關(guān)于做好進(jìn)城務(wù)工人員隨遷子女接受義務(wù)教育后在當(dāng)?shù)貐⒓由龑W(xué)考試工作的意見》，明確規(guī)定各地必須在今年年底前出臺(tái)“異地高考”相關(guān)方案。

與此同時(shí),世界上最大規(guī)模的職業(yè)教育體系也在不到10年的時(shí)間內(nèi)完成。

2011年的最新統(tǒng)計(jì)顯示，中國(guó)現(xiàn)有中高職在校生總數(shù)近3000萬人，其中，中職學(xué)校13177所，在校生2197萬人，高職學(xué)校1280所，在校生744萬人。從2005年教育部印發(fā)《關(guān)于加快發(fā)展中等職業(yè)教育的意見》到職業(yè)教育穩(wěn)居“半壁江山”，屈指可數(shù)的時(shí)間內(nèi)，中國(guó)教育經(jīng)歷了一次從結(jié)構(gòu)到觀念的洗禮。

2012年，中國(guó)財(cái)政性教育經(jīng)費(fèi)支出占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值首次實(shí)現(xiàn)4%。