胡月

摘 要:我國一直以來高等教育課程偏向?qū)I(yè)教育,由此造成不少弊端,本文通過對美國文理學(xué)院通識課程的基礎(chǔ)技能、批判思維、自主學(xué)習(xí)能力的培養(yǎng)這三方面特點(diǎn)進(jìn)行分析,反觀我國大學(xué)課程在這三方面所存在的不足,參考美國文理學(xué)院通識課程這三個方面的做法,提出一些完善措施。

關(guān)鍵詞:美國文理學(xué)院通識課程特點(diǎn)

中圖分類號:G640 文獻(xiàn)標(biāo)識碼:A 文章編號:1674-098X(2012)05(a)-0155-02

美國高等教育先驅(qū)的文理學(xué)院是美國獨(dú)具特色的一類高等院校,盡管如今文理學(xué)院不足美國高?？倲?shù)的5%[1],且規(guī)模較小,卻因?qū)嵤﹥?yōu)秀的本科教育實(shí)踐在美國高等教育領(lǐng)域中發(fā)揮著重要作用。

1 美國文理學(xué)院的歷史淵源與沿革

就美國而言,文理學(xué)院的歷史可以追溯到建國之前,迄今已經(jīng)延續(xù)了300多年。哈佛、耶魯?shù)让绹鴼v史最悠久的大學(xué)實(shí)際上以文理學(xué)院起家的。早期文理學(xué)院的宗旨是“宣揚(yáng)文藝復(fù)興和宗教改革的價值觀、理念和實(shí)踐……為紳士提供良好教育……介紹(信奉人文主義的)文藝復(fù)興者所推崇的古典文學(xué)作品”[2]。1850至1899年期間,美國共成立了212所小型文理學(xué)院,文理學(xué)院不僅在數(shù)量上實(shí)現(xiàn)了快速增長,其教育理念也不斷完善成型。當(dāng)時,文理學(xué)院的目的是要培養(yǎng)學(xué)生的“社會常識”,要“提供恰當(dāng)?shù)娜松鷾?zhǔn)則教育和廣泛的通識教育,培養(yǎng)學(xué)生的性格、社會責(zé)任感和對文化的興趣”,從而達(dá)到“現(xiàn)實(shí)、社會判斷力和生活實(shí)用技能的統(tǒng)一”[3]。第一次世界大戰(zhàn)進(jìn)一步推動了美國的教育改革進(jìn)程,商科成為高等教育的重要組成部分,另一方面,卡內(nèi)基、洛克菲勒等大資本家開始向教育事業(yè)投入巨資。針對這種外界環(huán)境的壓力,小型文理學(xué)院調(diào)整辦學(xué)方針,在堅持辦學(xué)的前提下試圖在通識教育和職業(yè)教育之間找到一個平衡點(diǎn)。但在20世紀(jì)70年代至90年代,隨著美國高等教育日益多樣化以及功利主義思想的沖擊,以博雅—文理教育為使命、不事功利的傳統(tǒng)文理學(xué)院在美國高等教育領(lǐng)域中所占份額不斷下滑,不少文理學(xué)院進(jìn)行轉(zhuǎn)型,但是仍有少數(shù)文理學(xué)院則堅守傳統(tǒng)、保持特色,在美國高等教育系統(tǒng)中占據(jù)著特色的位置。

2 美國文理學(xué)院的通識課程

美國文理學(xué)院的基本功能是為學(xué)生打下自由教育或通識教育的基礎(chǔ),但同時也可以設(shè)置專業(yè)性的課程。它一方面為學(xué)生進(jìn)一步深造打基礎(chǔ),另一方面初步專業(yè)化,是中學(xué)和大學(xué)的高層次專業(yè)化課程之間的橋梁。[4]可見,美國文理學(xué)院一個顯著的特征就是實(shí)行的是通識教育。

通識教育一詞來源于英語General Education,有的學(xué)者將其譯為普通教育或一般教育。第一個將通識教育與大學(xué)教育聯(lián)系在一起的是美國博德學(xué)院的帕卡德教授。他認(rèn)為:“通識教育是學(xué)生進(jìn)行任何專業(yè)學(xué)習(xí)的準(zhǔn)備,為學(xué)生提供所有知識分支的教學(xué),它使得學(xué)生在致力于學(xué)習(xí)一種特殊、專門的知識之前對知識總體狀況有一個綜合的、全面的了解”。[5]目前,我國學(xué)者李曼麗在綜合了國內(nèi)外學(xué)者對通識教育的各種表述后,用韋伯“理想類型”方法,從性質(zhì)、目的和內(nèi)容三個角度對通識教育的概念作了初步構(gòu)建。就性質(zhì)而言,通識教育是高等教育的組成部分,是所有大學(xué)生都應(yīng)該接受的非專業(yè)性教育;就目的而言,通識教育旨在培養(yǎng)積極參與社會生活的、有社會責(zé)任感的、全面發(fā)展的社會的人和國家的公民;就內(nèi)容而言,通識教育是一種廣泛的、非專業(yè)性的、非功利性的基本知識、技能和態(tài)度的教育。[6]如今,加強(qiáng)通識教育已成為世界高校改革的大眾趨勢,因?yàn)殡S著現(xiàn)代科技向著高度分化、高度整合的方向發(fā)展,出現(xiàn)不同學(xué)科間的交叉和滲透,社會更需要基礎(chǔ)知識雄厚、創(chuàng)新能力強(qiáng)、對問題有洞察力的綜合性人才,這就需要高等教育加強(qiáng)通識教育。在美國文理學(xué)院,最能體現(xiàn)其通識教育就是所設(shè)置的通識課程。筆者主要對美國文理學(xué)院通識課程的特點(diǎn)進(jìn)行探討。

(1)基礎(chǔ)技能的培養(yǎng)。在現(xiàn)今美國高校的通識課程中,寫作、表達(dá)、邏輯和批判思維、外語、數(shù)學(xué)以及學(xué)術(shù)計算等基礎(chǔ)技能受到越來越多的重視。近來越來越多的美國高校在的通識課程中更加注重學(xué)生寫作技能的訓(xùn)練。他們認(rèn)為寫作是一項極其重要的技能,它也是通識教育計劃中涉及面最廣的方面。在最近幾年里,寫作受到越來越多的重視。如斯沃斯莫爾學(xué)院,寫作課程在“基本分布課程”或?qū)懽髡n程的數(shù)目不斷減少,2005屆學(xué)生應(yīng)選修6門“基本分布課程”或者寫作課程,并且必須分布在兩類課程中。而06屆減少到5門,07屆為4門,而對于08屆之后的學(xué)生“基本分布課程”的要求被廢除,取而代之的是至少3門寫作課程。[7]

(2)強(qiáng)調(diào)培養(yǎng)批判思維。通識課程目的之一就是強(qiáng)調(diào)學(xué)生批判性思維能力尤其是道德反思能力的形成與提高。近些年來,美國大學(xué)這方面的做法也具有鮮明的特點(diǎn)。各個學(xué)院正在修訂它們的教育計劃,以使得對有教養(yǎng)的人在價值上的要求超過在專門技術(shù)知識的要求。如波莫納學(xué)院就開設(shè)“批判性質(zhì)詢討論課”,“批判性質(zhì)詢討論課”是為一年級學(xué)生開設(shè)的核心課程,它打破了傳統(tǒng)學(xué)科間的界限,以某一跨學(xué)科的主題為中心,一般每學(xué)期至少有25個主題供學(xué)生選擇。這些討論課訓(xùn)練學(xué)生思考、閱讀、推理、總結(jié)、表達(dá),批判性思維等各種能力。[8]

(3)注重自主學(xué)習(xí)能力的培養(yǎng)。美國文理學(xué)院的規(guī)模一般比較小,絕大多數(shù)文理學(xué)院師生比低于12:1,只有極少數(shù)學(xué)院的師生比超過15:1,一流學(xué)院的師生比甚至低于10:1[9]。這樣就非常利于師生在課堂上能更頻繁的互動,可以保證每個學(xué)生都能夠在寫作、表達(dá)和批判性思維課程上更好的進(jìn)行小組討論,并且可以隨時和教授相互交流。

3 我國大學(xué)課程出現(xiàn)的不足

我國高等教育課程一直偏向?qū)I(yè)教育,由此造成不少弊端,這些弊端非常不利于學(xué)生受到比較完整的教育,也不利于其完善人格的形成。借鑒美國文理學(xué)院所開設(shè)的通識教育課程,反觀我國大學(xué)的課程在在相關(guān)方面的存在的弊端,筆者認(rèn)為可以從以下幾方面進(jìn)行完善。

(1)不能重視全面基礎(chǔ)技能的培養(yǎng)。一方面體現(xiàn)在文理生選修課程。學(xué)生進(jìn)入大學(xué)學(xué)習(xí)以后,大部分文科生對理工科課程如數(shù)學(xué)、計算機(jī)等是非常抵觸,在選修課程時,很少文科生去選擇理工科課程。事實(shí)上,文科生對理工科基礎(chǔ)學(xué)科的了解是非常有助于培養(yǎng)文科生思維的縝密及對天地文化的整體感受;同樣的問題也體現(xiàn)在理科生對社科課程的選修上。另一方面文科生和理科生都非常忽視母語寫作技能的學(xué)習(xí)。盡管進(jìn)入大學(xué)以后,學(xué)校也開設(shè)有大學(xué)語文課程,但是大部分學(xué)生只是進(jìn)行敷衍的學(xué)習(xí),根本就不會花費(fèi)太多心思練筆寫作。其實(shí),寫作能提高一個人的語言組織能力,對以后的社交能力有很大的幫助。

(2)忽視批判性思維的培養(yǎng)。長久以來,我國絕大多數(shù)學(xué)生缺乏一種思維批判能力,但是我國很少高校開設(shè)有相應(yīng)的批判性課程來培養(yǎng)學(xué)生相關(guān)的能力。批判性思維能力的培養(yǎng)是非常有助于創(chuàng)新人才的培養(yǎng)。然而在我國大學(xué)課堂上,大部分的時候是教師單方面授課。

(3)缺乏自主學(xué)習(xí)能力的培養(yǎng)。我國大學(xué)本科的課程一般就是以一本教材為主,教師根據(jù)一本教材的內(nèi)容進(jìn)行講解,講解內(nèi)容缺乏寬度,學(xué)生也圍著那一本教材學(xué)習(xí),很少涉獵本門學(xué)科其他的相關(guān)書籍,因此經(jīng)常感覺到課程學(xué)習(xí)枯燥無味,缺乏一種主動性的自主探究性的學(xué)習(xí),不能造就一種自主學(xué)習(xí)的氛圍,從而不利于學(xué)生自主學(xué)習(xí)能力的培養(yǎng)。

4 我國大學(xué)課程所采取的措施

隨著我國市場經(jīng)濟(jì)體制的逐步建立,高等教育大眾化的完成,我國大學(xué)原有的帶有濃烈經(jīng)濟(jì)色彩的專業(yè)規(guī)定課程模式越來越凸顯弊端,甚至成為我國高等教育改革的障礙。美國文理學(xué)院通識教育的一些特點(diǎn)可以為我們大學(xué)課程改革提供一些新的解決思路。對于我國目前大學(xué)課程在基礎(chǔ)技能、批判性思維和自主學(xué)習(xí)能力的培養(yǎng)三方面所存在的不足,筆者認(rèn)為可以借鑒美國文理學(xué)院通識課程的特點(diǎn)從以下幾方面進(jìn)行完善。

(1)加強(qiáng)所有學(xué)生對基礎(chǔ)學(xué)科的學(xué)習(xí)。一方面鼓勵高校文科生去選修理科生所修的課程,可以采取獎勵學(xué)分的方式。同時,也鼓勵理工科學(xué)生去選修哲學(xué)、文學(xué)和社會等相關(guān)課程的學(xué)習(xí),增強(qiáng)其表達(dá)能力,培養(yǎng)其健全的人格素養(yǎng)。另一方面對于高校學(xué)生都對母語寫作的不重視,可以采取一種創(chuàng)作導(dǎo)論課的方式來對學(xué)生的寫作進(jìn)行訓(xùn)練。要求學(xué)生在上母語課的該學(xué)期內(nèi)完成一定的文章篇數(shù),堅持寫讀書筆記,并要在教室進(jìn)行一次以上的讀書報告,并撰寫對自己讀書報告的評論,這些可以作為考試平時成績,應(yīng)該占到40%的比例。學(xué)期結(jié)束以提交一個期末項目來作為考試,并且這個期末項目需要提前在課堂上進(jìn)行匯報,占總成績的60%。

(2)提倡開設(shè)某主題討論課或探討課。討論課或探討課的內(nèi)容是引導(dǎo)學(xué)生質(zhì)疑己有的事實(shí)和理論,并清晰地用語言和書面進(jìn)行表達(dá)。學(xué)生在新學(xué)期開課之前,學(xué)校提供給學(xué)生討論課程主題的一份名單,讓學(xué)生根據(jù)自己的需要做出選擇。這些討論課被認(rèn)定是訓(xùn)練學(xué)生批判性思考能力的課程,對提高學(xué)生的批判思辨能力有很大的幫助。

(3)鼓勵學(xué)生參與科研活動。學(xué)?？梢詫W(xué)生參加科研活動作為課程學(xué)習(xí)的一種補(bǔ)充,這種科研活動也可以以算一定學(xué)分的方式進(jìn)行。學(xué)生參與科研活動是以學(xué)生的自主探究活動為主線展開的,這種活動實(shí)現(xiàn)了教師權(quán)威的去中心化,培養(yǎng)了學(xué)生的主體意識和自我責(zé)任意識。學(xué)習(xí)不再是被動的接受,而是學(xué)生主動構(gòu)建的個性化學(xué)習(xí)體驗(yàn),學(xué)生的學(xué)習(xí)積極性被調(diào)動起來,學(xué)習(xí)的意義也在形成。學(xué)生不再是教師的跟班,而是真正的研究者。因此就非常容易形成一種自主學(xué)習(xí)的能力。學(xué)生自覺主動的學(xué)習(xí)能力的養(yǎng)成更好地體現(xiàn)高等教育培養(yǎng)人才功能。

參考文獻(xiàn)

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[4]蔣盛楠.美國文理學(xué)院研究[D].北京師范大學(xué),2005:1～2.

[5]張壽松.大學(xué)通識教育課程論稿[M].北京:北京大學(xué)出版社,2005(8).

[6]李曼麗.通識教育—— 一種大學(xué)教育觀[M].北京:清華大學(xué)出版社,1994:17.

[7]http://www.Swarthmore.edu/about/index.html.

[8]PolnonaCollegeCatalog2007～2008.

[9]張會亮.美國文理學(xué)院辦學(xué)特色探析[J].比較教育研究,2011(3).