彭文

私人飛船首飛太空

美國(guó)太空探索技術(shù)公司近日成功發(fā)射了“龍”號(hào)貨運(yùn)飛船，把500多千克重的貨物運(yùn)往國(guó)際空間站，隨后搭載空間站的廢棄物返航。這是國(guó)際空間站首次迎來(lái)私營(yíng)企業(yè)建造的航天器，很可能標(biāo)志著民營(yíng)航天時(shí)代的開(kāi)啟。自美國(guó)航天飛機(jī)退役后，俄羅斯“聯(lián)盟”飛船成為了唯一可向空間站同時(shí)運(yùn)送宇航員和貨物的航天器。根據(jù)設(shè)計(jì)，“龍”經(jīng)改裝后可運(yùn)送宇航員。載人飛船預(yù)計(jì)2015年發(fā)射。

南極冰原下藏巨大海盆

美、英科學(xué)家日前報(bào)告說(shuō)，他們?cè)谖髂蠘O洲冰原下方發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大海盆，這將使該冰原變得不太穩(wěn)定，未來(lái)可能面臨萎縮甚至坍塌的風(fēng)險(xiǎn)?？茖W(xué)家是在威德?tīng)柡８浇M(jìn)行雷達(dá)繪圖時(shí)發(fā)現(xiàn)這一海盆的，它深約2千米，盆口面積約為2萬(wàn)平方千米。科學(xué)家擔(dān)心，西南極洲冰原伸向威德?tīng)柡５谋诨俣瓤赡鼙阮A(yù)計(jì)的要快，這可能使冰原本身逐漸坍入海盆，進(jìn)而導(dǎo)致海平面上升。海盆上方的冰目前可能處于坍塌的臨界點(diǎn)。

海洋塑料垃圾帶密度大增

美國(guó)研究人員報(bào)告說(shuō)，北太平洋海域每平方千米塑料垃圾的數(shù)量如今已達(dá)1.3萬(wàn)塊，與20世紀(jì)70年代初相比增加了百倍，這將威脅該地區(qū)的生態(tài)環(huán)境。在陽(yáng)光和海浪沖擊下，塑料垃圾會(huì)逐漸分解成直徑不足5厘米的碎片，但始終不會(huì)沉至海底，這些垃圾為海洋昆蟲——海黽提供了棲息地。海黽捕食浮游生物和魚卵，如果塑料垃圾密度持續(xù)擴(kuò)大，海黽數(shù)量也會(huì)持續(xù)增加，浮游生物和魚卵可能進(jìn)一步減少，海洋生態(tài)系統(tǒng)的平衡將被打破。此外，大量塑料垃圾也會(huì)導(dǎo)致海鳥和海洋生物吞食而中毒，同樣不利于海洋生態(tài)環(huán)境。

“侏儒”猛犸象

英國(guó)自然歷史博物館的研究人員在對(duì)館藏的化石標(biāo)本進(jìn)行重新檢查時(shí)，發(fā)現(xiàn)了迄今已知世界上最小的猛犸象，成體只有約1.1米高。該標(biāo)本是化石收藏家于1904年在希臘克里特島上發(fā)現(xiàn)的，后來(lái)研究人員又在克里特島發(fā)現(xiàn)了更多此類化石。據(jù)估計(jì)，這種猛犸象在約350萬(wàn)年前生活在克里特島。研究人員指出，一些本來(lái)體形較大的哺乳動(dòng)物在島嶼環(huán)境生活時(shí)會(huì)出現(xiàn)侏儒化傾向，克里特島上的侏儒猛犸象與其同類相比體形差距太大，是侏儒化的極端情況，這是首次在猛犸象中發(fā)現(xiàn)這種極端侏儒化現(xiàn)象。

可藏于衣領(lǐng)中的安全頭盔

為了安全起見(jiàn)，騎行族一般都應(yīng)佩戴頭盔。由于常見(jiàn)的頭盔既笨重又不美觀，所以很多人都不愿佩戴它。為此，瑞典發(fā)明出一種由特殊的尼龍材料制成的、可隱藏于裝飾性衣領(lǐng)中的安全頭盔。一旦事故發(fā)生，衣領(lǐng)中的內(nèi)置傳感器會(huì)感應(yīng)到使用者反常動(dòng)作并迅速發(fā)出指令，頭盔彈出并迅速膨脹成盔狀的安全氣囊，整個(gè)過(guò)程僅有0.1秒。頭盔具有減震、抗撞擊的作用，當(dāng)騎車者倒地時(shí)，他的頭部和頸部完全可以得到保護(hù)，保護(hù)作用比傳統(tǒng)頭盔更強(qiáng)。

能預(yù)防艾滋病的藥物

美國(guó)食品藥物管理局的一個(gè)專家委員會(huì)最近準(zhǔn)許將原本用于治療艾滋病的藥物“Truvada”提供給艾滋病高危群體服用，以預(yù)防艾滋病。已感染艾滋病的患者通常服用該藥，它可抑制病毒蔓延。隨后一項(xiàng)歷時(shí)3年的研究結(jié)果又發(fā)現(xiàn)，每天服用這種藥物，健康同性戀或雙性戀男子感染艾滋病的風(fēng)險(xiǎn)可降低42%。不過(guò)專家指出，這并不意味著可以減少防病效用較高的安全套的使用，他們也并不確定婦女服用這種藥物是否有效。

白天打瞌睡或因“社會(huì)時(shí)差”

白天瞌睡、晚上失眠以及肥胖是不少現(xiàn)代人面臨的問(wèn)題。德國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)，這或許是人體生物鐘與工作生活日程安排不匹配，形成“社會(huì)時(shí)差”所致。人體生物鐘以人類早期生活作息為基礎(chǔ)，日出而作，日落而息。如今，人們白天大部分時(shí)間身處沒(méi)有陽(yáng)光照射的辦公室，夜幕降臨時(shí)卻面對(duì)通明的燈火。半數(shù)以上的人社會(huì)時(shí)差超過(guò)2小時(shí)，這導(dǎo)致人夜間清醒，白天瞌睡。研究人員同時(shí)發(fā)現(xiàn)，社會(huì)時(shí)差越嚴(yán)重的人，越容易跨入肥胖人群。

用磁性細(xì)菌構(gòu)建生物計(jì)算機(jī)

隨著計(jì)算機(jī)元件變得越來(lái)越小，用傳統(tǒng)方法制造計(jì)算機(jī)變得越來(lái)越困難。為此，英國(guó)和日本的科學(xué)家正嘗試?yán)么判约?xì)菌制造出與傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)內(nèi)的元件類似的微小元件，甚至能用這些細(xì)菌建造未來(lái)的生物計(jì)算機(jī)。趨磁細(xì)菌是一類能在外磁場(chǎng)的作用下定向運(yùn)動(dòng)搜尋氧氣并在體內(nèi)形成納米磁性顆?！判◇w的細(xì)菌，其主要分布于土壤、湖泊和海洋等水底污泥中。當(dāng)這些細(xì)菌進(jìn)食鐵時(shí)，特殊的蛋白會(huì)在細(xì)菌體內(nèi)產(chǎn)生細(xì)小的磁性更強(qiáng)的磁小體。這些磁小體能作為未來(lái)微型硬件設(shè)備中的元件。人們可以通過(guò)誘導(dǎo)這些蛋白質(zhì)和它們棲息的細(xì)菌來(lái)制造出磁性材料并且大規(guī)模制造出勻稱的磁小體。

東亞人近視率為何高？

從世界范圍看，中國(guó)大陸以及臺(tái)灣、香港，日本，新加坡和韓國(guó)城市的學(xué)生近視率高達(dá)80%~90%。與此相比，英國(guó)兒童的近視率約為30%~40%，非洲兒童的近視率僅為2%~3%。研究人員認(rèn)為，造成近視的原因不是基因問(wèn)題，也不是看書寫字導(dǎo)致的用眼過(guò)度，而是陽(yáng)光不足。接觸陽(yáng)光能刺激化學(xué)物質(zhì)多巴胺的生成，而多巴胺能防止眼球變長(zhǎng)和進(jìn)入眼睛的光線的焦點(diǎn)受到扭曲。而東亞兒童從小便忽視戶外活動(dòng)，經(jīng)常呆在屋里看書、玩視頻游戲和看電視，這是導(dǎo)致東亞人近視率高的主要原因。

“果汁”計(jì)劃擬探木衛(wèi)生命

歐洲航天局日前通過(guò)了一項(xiàng)俗稱“果汁”計(jì)劃的木星冰月探測(cè)計(jì)劃，準(zhǔn)備探索木星的3顆衛(wèi)星上存在生命的可能性。木星冰月探測(cè)器將于2022年發(fā)射前建成，并通過(guò)捆綁發(fā)射的方式送往木星。這一旅程耗時(shí)長(zhǎng)達(dá)8年時(shí)間，預(yù)計(jì)2030年才能抵達(dá)木星軌道，而探測(cè)器將運(yùn)行至2033年。木星是太陽(yáng)系最大的行星，擁有眾多衛(wèi)星。其中，木衛(wèi)二、木衛(wèi)三和木衛(wèi)四被疑在其地表下可能存在海洋，因而可能擁有利于簡(jiǎn)單生物生存的環(huán)境。

殺人犯是天生的？

英國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)，精神病患者的大腦與常人存在生理差異，他們可能“天生就是殺人犯”。大腦掃描的結(jié)果顯示，精神病患者大腦中延髓前額葉皮層與顳極兩部分的灰白質(zhì)比常人少，這兩部分對(duì)于理解其他人的感情和意圖至關(guān)重要。這些區(qū)域不正?？赡軐?dǎo)致人對(duì)恐懼、悲傷、內(nèi)疚或苦惱等情緒缺乏回應(yīng)。此項(xiàng)研究意味著，可以利用大腦掃描的方式確認(rèn)和診斷精神病類暴力罪犯。認(rèn)知和行為療法可能對(duì)那些患有反社會(huì)人格紊亂癥的人有效，但對(duì)大腦有缺陷的精神病患者無(wú)效。

【責(zé)任編輯】龐云