世界上每年由陸地和大氣中進入海洋的物質(zhì)總量約為250億噸，其中90%由江河輸入。其余10%是由冰和大氣塵埃輸入。

人平時所飲用的淡水（正常飲用水）標準，為1千克水中的含鹽量不能超過0.5克。而每千克海水中的含鹽量有35克。把鹽度為35克的海水轉(zhuǎn)變成鹽度低于0.5克的淡水過程，稱為海水淡化。

目前全世界有120多個國家和地區(qū)可以利用海水淡化技術(shù)。世界上第一個海水淡化工廠于1954年建于美國。

紅樹有極強的凈化海水的功能，如同天然的海水脫鹽器。一棵高25米的紅樹，每天可從它的葉片上收集到60千克的氧化鈉。人們稱之為“植物海水淡化器”。