閻剛

劉保長走近那放哨的，

他就覺出了幾分的異樣。

劉保長斷定他不僅僅是放哨的，

劉保長試探性地問他：

這家可是這地頭的富戶，你咋不進去淘點貨呢？

那漢子并不吱聲，也不看劉保長的臉，

也許他壓根就不想與劉保長對視。

劉保長運足了氣大喝一聲：

趙狗子，你傷天害理，居然帶人來搶你舅舅家了！

日軍打過來的時候，河口平壩上的人都跑了，就只剩下房子。那些房子都顯得很安靜。這地頭上的房大多是草房。草房就是用麥秸和茅草搭蓋的。這種房子在河口很適用，據(jù)說冬暖夏涼。

河口平壩上不是沒有有錢人，而且還大有人在。秋四就是其中一個。他在平壩算是夠有錢的了，他買了一件狗皮襖子就是證明。這皮襖他很少穿。秋四似乎給自己立了一個規(guī)矩，房外不下雪起凍凌他是不能穿的。他也怕人說他擺闊呀。平壩上的人都清楚，要做成這么一件皮襖至少得殺四條大臘狗。而狗對于河口人來說又是十分特別的動物。據(jù)說，河口先前讓饑荒折騰得可以。似乎什么都吃了，連谷種子也沒能幸免。好家伙，這時從江北游來了一群狗。河口人怎么也舍不得把這些活蹦亂跳的狗殺了充饑，它們畢竟是一條條命呀。他們也得到了回報，精明的河口人看見那些大毛刷樣的狗尾巴上居然粘著谷子。這些谷子終算救了河口人的命，他們就用這些谷子把一畈一畈的水漬地種活了，滿畈滿畈的都是香稻啊。所以河口人對狗就有了這么多的情結。他們怎能讓一個大活人去剝一條狗的皮呢？

秋四年紀并不大，五十有六。秋四實在是抵擋不住河口冬天的嚴寒，背部的幽涼讓他難以忍受。他這才托人去城里做了那件狗皮襖子。起先，他請了一位老先生來瞧病。老先生望聞問切一番后，說出了一句叫秋四倒吸一口冷氣的話：風濕。秋四知道，河口這地兒的人常年與水打交道，風濕病就是這么來的，一犯病不就徹底斷了水活么？老先生開了幾服中藥，叫秋四進城里去抓。出門后順便說了一句，最好做一件狗皮襖子，那玩意兒對付風寒就是好。

這是一個大的忌諱。雖說四只臘狗不是他秋四親手所殺，但一旦披了它們的皮，無疑就成了幫兇，幫兇當然是要不得的。這會預示什么事情要發(fā)生么？秋四那時還不知道。

這事當然不止秋四一人拿不準。但秋四為了能再下水干活，比如犁田，比如下網(wǎng)打魚等，他得照老先生說的辦：吃藥和穿狗皮襖子。寒冬臘月，天寒地凍，這皮襖著實解決了祛寒的問題，但他心里終究還是有幾分不踏實，原因當然是他不合時宜地披著四條臘狗的皮。

秋四家的房不是草房，是地道的瓦房，而且是青瓦蓋的。他家的房子自然跟河口平壩上的草房對立起來了。說是鶴立雞群也不為過。這平壩上的房子，不可能做成高宅大院，這里的居民壓根也沒有把河口建成城市的想法。建成了城市，雨季來了洪水誰擋得住。這里堅守的仍然是水進人退，水退人進的生存法則。從這個角度來說，在河口蓋這種草房也算是經濟適用的了。

秋四家做成青瓦房自然在河口這平壩上又不合時宜了。

秋四的皮襖是四條臘狗還是更多的臘狗皮做的，他家住的是什么房子，已經顯得不再重要了。重要的是，日本人從江北打過來了。

日本人打過來是在夜晚，他們上岸前在船上就放了一陣亂槍。河口人看見那槍是朝天上放的，紅猩猩的子彈彈道飛線足以讓平壩甚至河口所有的人撤到后山上去。

那一夜， 河口的草房燒了不少，在那伸手不見五指的黑夜，日本人正好點著了照路呀。瓦房總歸是瓦房，加之糊上粘泥的蘆葦壁子不容易著火，當然就能保留下來了。這就是秋四家的瓦房依然能佇立河口的原因。

這一回日本兵真的就只是過路，日本兵是一路西去的，再則河口這地段平平坦坦的，非用兵之地，不宜久留。

即使這樣，河口人還是不敢輕易回來，他們早聽說日本人很無人道，他們可以將人頭砍下掛在樹枝上。萬一碰上日本人咋辦。

秋四自然不能把自己的家產都搬走，包括那件皮襖。

第一個回河口平壩打探情況的是劉保長。其實，劉保長也不愿冒這險，但他沒辦法，他畢竟是這里的頭兒。劉保長是雙腿打著顫回河口平壩的。他遠遠就看見平壩上少了好些間草房，宅基上只剩下幾堆黑不溜秋的灰燼。草房著火后，燒得很徹底，除了那些糊了泥巴的蘆柴壁子倒在灰堆里，其余都被燒了。

劉保長一進河口，著實嚇了一跳。他看見還有一群日本兵或者是與日本兵差不多的人，在那些還沒有被燒掉的草房前后轉悠。劉保長這時想退也來不及了，或許是他并不想往后退。他清楚這時向后退的嚴重后果，后山的林子里可是一村的男女老幼啊。

劉保長硬著頭皮繼續(xù)往前走。他已經豁出去了，大不了在日本人的刀下做個冤鬼，死了河口還會有人念記他。

劉保長走近后，他緊張的情緒一下子松弛了下來，原因是，這撥在河口翻箱倒柜的人并不是日本人，或者說是一群會說中國話的日本人。語言是最具認同感的，即便是東洋人，說幾句地道的本地話，那也少了幾分猙獰。

劉保長走近才發(fā)現(xiàn)，這些轉悠的人確實不是日本人，可能是從江北跑來的。他們都穿著粗藍大褂，挎著個口袋在挨家挨戶地翻值錢的東西。劉保長站在那伙人面前，“哎哎”地叫了幾聲。但并沒有人理會他，他們照翻不誤，這時的劉保長也沒有辦法了。他倒擔心這伙江北人也會一把火把剩下的草房一齊燒了。劉保長明白，河口的草房里多半不會置值錢的物件，生活所需的器皿也是粗制濫造的。因為河口這地兒不對付亂兵匪患，也得對付洪水呀！這大水一來就得往后山退，水一退人又回來了。這樣的生存條件能允許購置值錢的玩意么？

劉保長突然想到了秋四家的那件狗皮襖子。他知道秋四昨夜只顧逃命沒來得及帶走那件皮襖。

劉保長來到秋四那間青瓦房前時，他就看到了這樣一幕：大門里有人進出，里屋有人翻箱倒柜，而外面還有一個放哨的，也提著一條鼓囊囊的粗布口袋。劉保長走近那放哨的，他就覺出了幾分的異樣。劉保長斷定他不僅僅是放哨的，劉保長試探性地問他：這家可是這地頭的富戶，你咋不進去淘點貨呢？那漢子并不吱聲，也不看劉保長的臉，也許他壓根就不想與劉保長對視。劉保長運足了氣大喝一聲：趙狗子，你傷天害理，居然帶人來搶你舅舅家了！

趙狗子兩腿發(fā)顫，辯解說，他們去搶我舅舅家，我并沒有進去呀！劉保長說，無恥之徒，你怎么不進去搶呢？趙狗子動了幾下嘴皮，什么話也說不出來。

劉保長看出了趙狗子的心事，就說，你舅舅家也沒啥值錢的，細軟銀票都帶走了。但還有一件狗皮襖子，你得給你舅舅留下，這是你舅舅為治寒病專門買的。趙狗子應允了，他回頭說服了那伙■ ，那件狗皮襖子終算是留下來了。若干年后，河口人再回想這件事，又覺得那純粹是一個不大不小的失誤。

時隔幾年，秋四的狗皮襖子還十分周整。他穿時總罩上一件罩衣，貼肉的也有襯衣，而且是那種在河口十分流行的土布襯衣，厚實無比。秋四穿著這種襯衣，又套著狗皮襖子，面對嚴寒，就有了更多的自信。

河口農會成立之前，秋四有近百畝田產，雖然全是水漬地，但也是地呀，秋四是這地頭的富戶，他當然就成了分果實的對象。這樣一來，秋四的那件狗皮襖子也就保不住了。它也被作為“果實”給搜走了。

其實，那件狗皮襖子也并沒有走多遠，就在秋四家里放著。只是秋四那幾間瓦房再也不是秋四的了。它也成了“果實”的一部分，現(xiàn)在成了倉庫。秋四一家人都擠在近旁的那間只有幾張?zhí)J席大的柴房里。

秋四的災難來自那個冬天。秋四是不可能再穿上那件已被沒收的狗皮襖子了，而那個冬天又出奇地寒冷。秋四難受至極。他甚至想象是不是可以扎進水里，或許那樣還好受一些。秋四想象的完全是谷粒泛黃的六月天。

趙狗子來河口看他的四舅，也是在那個冬天。那時河口已經落過好幾場雪了，滿地一片銀白。趙狗子想到這景象，就料定他四舅是萬萬受不了的。趙狗子來看他四舅還緣于心中的一個結。因為，他畢竟趁亂與人來河口搶劫過，而且還搶了四舅家。四舅家產被沒收，總不能無動于衷吧？

趙狗子來看四舅，他帶了一包花生米和一小壺蓮子酒。他想這些東西是他四舅眼下急需的。天寒地凍，四舅沒了那狗皮襖子靠什么扛下去呢？

趙狗子見了四舅就說，四舅，我來看您了，您知道我看您一回多不容易。秋四說，也多虧你了，我現(xiàn)在這樣子給你丟臉了，也不知我這條老命保不保得住。早知道會是這樣，我置那些水漬地干啥。趙狗子說，四舅，這些都不說了，我知道您有寒病，這大雪天的，我就帶了一罐蓮子酒，您可以擋擋寒了。秋四卻搖搖頭，說，這不管用，還是那件狗皮襖子好呀。趙狗子這才知道他四舅是多么不舍那件狗皮襖子。趙狗子就想，要是鬧日本兵那陣子干脆把它搶過河去，興許四舅這會兒還能穿上。

這時，趙狗子看見四舅蜷曲在墻角的一堆金黃色的稻草上，像一只凍僵的臘狗，他就下了決心，要去農會的倉庫，給四舅偷回那件狗皮襖子。

趙狗子是在那個雪夜的子時干的。田野全是白茫茫的，映著一層淡淡的月光。趙狗子是從原來秋四家的后檐下挖洞進去的。他挖洞很小心，趙狗子知道他四舅的后檐墻壁是蘆柴壁子。他幾乎整個冬天都在與蘆柴打交道。所以趙狗子對付蘆柴特別有辦法。

趙狗子取回了那件狗皮襖子。他四舅已凍得不行，像剛出殼的雛鳥，一根羽毛也沒有。趙狗子迅速給四舅披上了那件狗皮襖子。秋四顫著聲說，你算是害苦我了，也害了你自己。我再穿上這狗皮襖子就等于罪加一等了。趙狗子說，我們不能逃么？趙狗子一開始還沒把事態(tài)想得這般嚴重。秋四說，真的得逃了。他倆一口氣逃到江邊，那里是一片密實的蘆葦蕩。

秋四和趙狗子逃到蘆葦蕩里。他倆在雪地里留下了腳印，趙狗子和秋四穿過蘆葦蕩來到江邊。這里再沒有積雪了，只有軟軟的泥。趙狗子說，我們下水吧，順著水走就沒人知道我們的去向了。秋四沒有反對，他還巴不得讓自已的腳印早點消失。秋四離岸好遠了，趙狗子卻在岸邊叫道，四舅我就不來了，您就穿著狗皮襖子走吧。秋四站在水里罵道，老子早就曉得你狗日的會來這一招的。

幾天之后，秋四的尸體才在下河灣找到，但那件狗皮襖子卻早已不知去向。平壩人說，這或許是一件好事。

責任編輯 向 午