尋找名媛的過程中，被不同人提及最多的名字就是周小燕。這個從東湖飛出的“中國之鶯”勿庸置疑地得了全票。

抗戰(zhàn)時首唱《長城謠》，為學(xué)音樂游學(xué)巴黎，學(xué)成后回國為音樂殫精竭慮，成就中國美聲權(quán)威。在武漢人乃至世界人的眼中，她已然成為優(yōu)秀女性的標本。

出身顯赫：好動的“東湖女兒”

周家原本在武漢當?shù)鼐褪呛苡忻墓ど淌兰遥搅酥苄⊙嗟淖娓钢茼嵭麜r生意越做越大，先與人合資創(chuàng)辦了廣茂煤炭公司，后又創(chuàng)辦了漢陽電氣公司。她的父親周蒼柏排行老二，在漢口文華學(xué)堂加入了同盟會，上海南洋公學(xué)畢業(yè)后就去了美國留學(xué)，學(xué)成歸國后在上海銀行任職。由于周蒼柏被派到漢口組建上海商業(yè)儲蓄銀行分行，于是剛滿1歲的周小燕就隨父母返回了祖籍湖北武昌。

周小燕家當時住在漢口，有時候周蒼柏帶孩子們從江漢關(guān)乘船過江，到了水果湖后再乘坐小劃子進入東湖，周蒼柏見家人喜歡那里的風光，就開始籌劃買地，一塊一塊的買，前后買了600畝，建網(wǎng)球場、游泳池，修假山園林和道路，專門給周小燕和弟弟玩。

買地的面積逐漸增大，為讓沉溺于鴉片、賭博的市民有一個戶外游樂、休閑、鍛煉的地方，周蒼柏在東湖西北岸創(chuàng)辦“海光農(nóng)圃”。1931年，海光農(nóng)圃對市民開放，逐漸形成規(guī)模，成為當時全國聞名的公園。（1949年6月，周蒼柏先生主動把海光農(nóng)圃捐給國家，更名“東湖公園”。）2008年，東湖風景區(qū)蒼柏園開園，建了“海光農(nóng)圃”牌坊，還有德佑露天劇場、蒼柏亭、周蒼柏紀念室，讓這段歷史成為市民傳唱的佳話。

周小燕的童年，并不是人們想象中謹言慎行的大家閨秀。她家院子里種著高高的梧桐樹，她兩腳噌噌地就上去采果子。為了讓好動的女兒有處施展，父親周蒼柏找人定制了個單杠，她常常在上面翻跟頭。

暑期里，周蒼柏為他們在東湖里造了人工游泳池，還養(yǎng)了3匹馬，買了電動游艇。周小燕白天在東湖游泳、騎馬、劃船，晚上在迷人的夏夜星空下納涼、奏樂、吟詩。這段日子是身在異鄉(xiāng)的周小燕最甜美的夢境。

周蒼柏本人熱愛音樂，卻沒有機會學(xué)，就把全部精力寄托在周小燕和孩子們身上。

1926年，周蒼柏接任行長，長期受到音樂熏陶的兒女們觸類旁通，各種樂器一摸就會，還經(jīng)常即興發(fā)揮。特別是周小燕，帶領(lǐng)弟妹們組織家庭兒童歌舞劇團每周表演節(jié)目，請親友、鄰居來看戲，這成了周家每周末的一道風景。周蒼柏對孩子們的表演著迷，以至于養(yǎng)成了周末晚上從不外出、不會客的習慣。

勇?lián)熑危何錆h首唱《長城謠》

1935年，周小燕考入上海國立音專學(xué)音樂，兩年后上海淪陷，她回到了武漢。其時，周小燕與親友成立了一個宣傳抗戰(zhàn)的合唱團，在武漢三鎮(zhèn)演唱聶耳、冼星海、黃自、光未然、賀綠汀的抗戰(zhàn)愛國歌曲，深得軍民喜愛。

1937年夏，潘孑農(nóng)寫成《長城謠》。此時，武漢已經(jīng)成為全國的抗戰(zhàn)中心，劉雪庵以心度曲，為《長城謠》譜下了慷慨激昂的曲調(diào)。譜成，劉雪庵找周小燕演唱。

“萬里長城萬里長，長城外面是故鄉(xiāng)，高粱肥，大豆香……”這首打動過無數(shù)中國人的抗日救亡歌曲《長城謠》，當年是20歲的周小燕在武漢首唱，傳揚全國。

這首歌迅速流傳在抗戰(zhàn)前線和大后方。后來，周小燕演唱的《長城謠》被灌成唱片發(fā)到海外，歐美僑胞聞歌捐款抗日。

學(xué)識過人：游學(xué)巴黎，享譽世界

1938年，周小燕赴法國學(xué)習聲樂，8年后，她出現(xiàn)在巴黎的舞臺上。用中西合璧唱法高歌《紫竹調(diào)》、《紅豆詞》，世界舞臺第一次對中國美聲演員刮目相看。

1946年7月，周小燕在盧森堡舉辦首場獨唱音樂會，“嗓音純凈，像水晶般堅實，像鉆石般光彩”。

自此，歐洲一些國家的著名大劇院熱情地向她發(fā)出了邀請。周小燕被譽為“中國之鶯”，活躍在意大利、德國、英國、瑞士等國家的舞臺上。

次年，她從國外求學(xué)歸來，武漢大學(xué)請她開了一場獨唱音樂會。

音樂會后，報紙上好評如潮：“珞珈山上出現(xiàn)了一個非凡的音樂會。這獨唱會的主角，也正是非凡的女高音周小燕小姐?！蔽恼略诿枥L她演唱活潑的曲子《早行樂》時贊道，每個聽眾的臉上都露出輕松欲放的“玫瑰花”。

動人愛情：泰姬陵定情，相伴四十余載

1949年，周小燕踏進上海音樂學(xué)院的大門，從一位享譽國際的花腔女高音歌唱家成為聲樂系教授。從此，她的生命與學(xué)生連在了一起。弟子中包括廖昌永、魏松、萬山紅、楊小勇、孫健等活躍在國內(nèi)外舞臺上的名家。

相比事業(yè)，她的感情生活也浪漫得讓世人羨慕。她與先生著名導(dǎo)演張駿祥在印度泰姬陵定情， 1952年5月結(jié)婚時，新郎的證婚人是夏衍，新娘的證婚人是賀綠汀。

結(jié)婚前，張駿祥對周小燕說：“結(jié)婚戒指總要買一對吧？”周小燕答，“買什么戒指，太俗氣了。”張駿祥逗她：“你不怕我賴掉？”周小燕笑道：“你賴也不怕！”

兩人果然風雨相伴的走過四十多載。周小燕在生活上是馬大哈，張駿祥給她起了個外號叫“天女散花”。走到哪兒，她都被人簇擁，她微笑著不停地跟大家打招呼，忘乎所以中丟了包，丟了圍巾，丟了眼鏡，“丟了，又丟了”，是她出門回來經(jīng)常說的懊喪話。最離奇的是周小燕去銀行取錢，幾天后張駿祥接到銀行來的電話：“這是周小燕家嗎？”“什么事？”“她前天來銀行取錢，把銀行存折丟在這里了！”

周小燕為了應(yīng)付重要宴會出門買衣服，很少逛街的她看到皮鞋店花了眼，看到皮包又沒忍住，最后想挑一件晚裝時，卻發(fā)現(xiàn)錢已花光了。張駿祥叮囑她出門買什么先記在本子上，對照著買，可她始終沒照辦。

1988年，上海周小燕國際歌劇中心成立，年過古稀的周小燕親自掛帥。在她的指導(dǎo)下，中心先后公演了《弄臣》、《茶花女》、《唐卡洛》等中外佳作，將中國的歌劇舞臺推向世界。

2007年，東湖女兒再次回到武漢。東湖風景區(qū)管委會寫下一句話，足以概括周小燕之于武漢的意義?！按笪錆h的大家閨秀，成為大上海的大音樂家”。