中國(guó)傳統(tǒng)文化中，花卉的文化象征意義更有著相當(dāng)豐富的內(nèi)容。就牡丹而言，由其花朵雍容華貴、端莊富麗而引發(fā)人們諸多聯(lián)想，派生出與之相關(guān)聯(lián)的一系列文化象征意義。

自古以來(lái)牡丹都具有象征國(guó)家繁榮昌盛的含義。唐代詩(shī)人劉禹錫不禁贊譽(yù)：“惟有牡丹真國(guó)色，花開(kāi)時(shí)節(jié)動(dòng)京城?！币院罄钫庥钟小皣?guó)色朝酣酒，天香夜染衣”的名句，更有皮日休寫牡丹的好詩(shī)：“落盡殘紅始吐芳，佳名喚作百花王，競(jìng)夸天下無(wú)雙艷，獨(dú)占人間第一舂?！北彼握盐酿^大學(xué)士韓瑜的牡丹詩(shī)中，又以“國(guó)艷”嘉譽(yù)牡丹。由此，自唐宋以來(lái)，牡丹成為吉祥幸福、繁榮昌盛的象征，并得以世代延續(xù)下來(lái)。1959年，周恩來(lái)總理在洛陽(yáng)說(shuō)過(guò)：“牡丹是我國(guó)的國(guó)花，它雍容華貴，富麗堂皇，是我們中華民族興旺發(fā)達(dá)、美好幸福的象征?！苯裉?，牡丹象征國(guó)家繁榮昌盛的這一文化象征意義又被賦予了新的含義，因?yàn)樗浅ＹN切地代表了改革開(kāi)放的中國(guó)國(guó)泰民安，前程似錦的美好形象，具有鮮明的時(shí)代特征，表達(dá)了全國(guó)各族人民共同的理想和愿望。

牡丹花姹紫嫣紅，富麗堂皇，從氣質(zhì)上給人以富貴之感，因此也象征人們對(duì)富裕生活的期盼與追求。自宋以來(lái)，牡丹即被稱為“富貴花”。此說(shuō)起白宋哲學(xué)家周敦頤《愛(ài)蓮說(shuō)》，他寫道：“白李唐以來(lái)，世人甚愛(ài)牡丹?！薄澳档?，花之富貴者也?！睆拇?，牡丹與“富貴”二字緊密聯(lián)系在一起。明著名畫家徐渭題墨牡丹詩(shī)寫道：“五十八年貧賤與，何曾妄念洛陽(yáng)春?不然豈少姻脂在，富貴花將墨寫神?！彼卜Q牡丹為“富貴花”。清代菏澤趙世學(xué)寫《牡丹富貴說(shuō)》，他寫道：“吾觀牡丹一花，谷雨開(kāi)放，國(guó)色無(wú)雙，有獨(dú)富焉，群芳圃中孰堪比此艷麗者乎?”“即以牡丹之富貴言之，其富也，富而無(wú)驕，非君子而實(shí)君子者也；其貴也，貴而不挾，非隱逸實(shí)亦隱逸者也?！痹跉v代繪畫及各種工藝美術(shù)作品中，牡丹作為富貴的象征，與其他花鳥(niǎo)、山石的不同組合，就表現(xiàn)出與富貴結(jié)合在一起的不同的寓意。

人們喜愛(ài)牡丹，還賦予了牡丹能代表中華民族精神力量的優(yōu)秀品格。在武則天貶牡丹的傳說(shuō)中，武則天冬日游園，一時(shí)興至，竟下令百花限時(shí)開(kāi)放，百花懾于權(quán)勢(shì)，不得不開(kāi)，獨(dú)牡丹沒(méi)有按時(shí)開(kāi)花，而被武則天下令放火燒之，貶出長(zhǎng)安。在《秋翁遇仙記》中，一伙惡奴毀花霸園，是牡丹仙子及時(shí)趕來(lái)救活了被毀壞的牡丹花，嚴(yán)懲了暴徒。牡丹不畏權(quán)貴和惡勢(shì)力，備受稱贊，認(rèn)為她“不特芳資艷質(zhì)足壓群葩，而勁骨剛心尤高出萬(wàn)卉”。作為“富貴花”，牡丹并不嬌嫩脆弱，她原來(lái)生長(zhǎng)在莽莽群山中，近代因?yàn)樯置娣e日漸縮小，濫挖藥材，以至野牡丹只能在懸崖峭壁中頑強(qiáng)生長(zhǎng)。在黃土高原干旱貧瘠的土地上，她仍然開(kāi)出絢麗的花朵，正如《牡丹之歌》所歌頌的那樣，她真正地表現(xiàn)出“把美麗獻(xiàn)給人間”，一種無(wú)私奉獻(xiàn)的美德。