兩次走出來的人都滅絕了

我是研究氣候的，讓我們從氣候的角度來看看人類是怎么發(fā)展到現(xiàn)在，怎么一代一代變成了現(xiàn)代的人。這其中有幾個(gè)關(guān)鍵階段，走出非洲是最早的、也是最重要的一個(gè)階段。

從前我們總覺得中國人應(yīng)該是北京猿人的后代——北京猿人生活在距今大約50萬年前，實(shí)際上當(dāng)然是有關(guān)系的，但是我們并不是北京猿人的直系、直接的后代。有了DNA研究后，通過它便能知道我們現(xiàn)在的人，跟世界上其他地方的人是從什么時(shí)候分開的，科學(xué)家可以根據(jù)DNA的變化繪出一副路線圖。目前研究的結(jié)論是，現(xiàn)在的人，無論是美洲人、亞洲人、歐洲人……都是15萬年前從非洲走出來的，這是人類發(fā)展非常重要的環(huán)節(jié)。

大家會(huì)問那么北京猿人是怎么回事呢？眾所周知，從歷史上看，人類走出非洲已經(jīng)有三次了，100多萬年以前有一次，50多萬年以前有一次，15萬年是第三次。前兩次走出來的人都已經(jīng)滅絕了，并沒有發(fā)展起來。

這是一件很奇怪的事，為什么前兩次走出來的人沒有發(fā)展起來呢？又為什么人們能夠第三次走出來呢？其實(shí)都跟氣候有非常重要的關(guān)系，因?yàn)闅夂蛱峁┝诉@樣的條件，使得人類能夠發(fā)展到現(xiàn)在。

國外網(wǎng)站上有一部40分鐘的電影，講人類怎么從東亞的一個(gè)叫做轉(zhuǎn)運(yùn)站的地區(qū)分別走到其它地方去，特別是怎么往東北走，走到亞洲北部，怎么走到美洲去。這個(gè)片子很生動(dòng)。

大家知道，籠統(tǒng)地講，地球有46億年的歷史，太陽系的歷史比地球歷史更長一點(diǎn)，宇宙的歷史又比太陽系歷史要長，宇宙110億年。地球走過的46億年大體上可以分成兩個(gè)部分，稱為“宙”，兩個(gè)宙。

我們經(jīng)常說宇宙，什么叫“宇宙”？“宙”是時(shí)間概念，“宇”是空間概念，所以“宇宙”就是包括時(shí)間和空間的整體。我們從時(shí)間上可以把地球分成兩個(gè)宙，一個(gè)叫隱生宙，一個(gè)叫顯生宙。為什么叫隱生宙呢？因?yàn)檫@時(shí)期絕大部分時(shí)間里地球不存在生命，后來有一點(diǎn)生命跡象——從30億年以后，但也不突出。到顯生宙則有了一次“生命大爆發(fā)”，大概在5.4億年以前，生命大爆發(fā)開啟了顯生宙，所以所有的生物都是從顯生宙以后才發(fā)展起來的。

顯生宙又可以分成古生代、中生代、新生代。當(dāng)然我們現(xiàn)在處在新生代，新生代就是6500萬年到現(xiàn)在。為什么要?jiǎng)澏?500萬年前呢？大家知道恐龍就是在那時(shí)候滅絕的，它滅絕了以后其它動(dòng)物才發(fā)展起來，人類也在這時(shí)才發(fā)展起來。如果恐龍存在的話，人類就不可能發(fā)展起來，因?yàn)闀?huì)全都被恐龍吃掉。我們的猴子祖先，最初也不過是體型很小的猴子，后來才發(fā)展到猿猴，逐漸才長到現(xiàn)在人這么大，生物是一代一代的發(fā)展，如果恐龍不滅絕是不可能讓這些動(dòng)物發(fā)展起來的。

“壞”天氣對(duì)人類有利

從6500萬年前到現(xiàn)在的新生代可以分成七個(gè)世，“世”指時(shí)間的階段，每一世代表一種氣候上的階段，我們現(xiàn)在所處的時(shí)間叫做全新世，這個(gè)全新世從11500年前開始，相對(duì)于地球的年齡還是不長的。

但是人類、人類文明、人類社會(huì)都是在這一萬年里發(fā)展起來的，如果這么一想，我們的歷史是很短的?，F(xiàn)在看黑人、白人、紅種人、棕種人有很多的不同，其實(shí)開始都是一樣的，是受了地理環(huán)境的影響逐漸發(fā)展成不同種類，這些變化也是在全新世以后發(fā)展起來的。

比如中國人原來是不適合喝牛奶的，很多人喝了牛奶要鬧肚子。因?yàn)橹袊糯娜瞬缓扰Ｄ獭５菫槭裁赐鈬藭?huì)喝牛奶呢？因?yàn)橥鈬伺Ｑ蚝芏?，西方最早的文明在兩河流域，羊特別多，他們已經(jīng)習(xí)慣喝羊奶了，他們的脾胃適合了這一變化，這個(gè)適應(yīng)的過程只有幾千年。

那么人類究竟有多長的歷史？回答這個(gè)問題，要先給“人”以定義?，F(xiàn)在比較主流的學(xué)說中，猿猴跟人分開大概是800萬年前，也就是在中新世經(jīng)過了上新世、更新世到現(xiàn)在全新世。這就是我們給出的人類源頭路線圖。

先簡單看一下地球的溫度，地球的溫度總體來講是有很大波動(dòng)的，特別在最近幾百萬年，一直在下降。從6500萬年恐龍滅絕以后，溫度基本上處于下降的過程中。原先認(rèn)為據(jù)今180萬年前，開始有更新世，但現(xiàn)代最新的科學(xué)研究表明應(yīng)該是260萬年。這一段時(shí)間以后，氣候的波動(dòng)也非常大。

氣候波動(dòng)對(duì)人類的發(fā)展是很有利的。我以前講過農(nóng)業(yè)的起源，也就是一萬年前的事情，如果一出門就能抓到一只羊，就有很多野生小麥，那么人就會(huì)收了小麥抓羊，不需要發(fā)展農(nóng)業(yè)、也不需要發(fā)展畜牧業(yè)。只有當(dāng)氣候變化，人口增加了，沒有那么多羊可吃了，人才會(huì)想到把抓的幾只羊養(yǎng)起來，才會(huì)想到播種小麥。

氣候是把雙刃劍，需要好的氣候條件，人類才能夠生存，但是如果氣候太好，大家都在安享清福，文明就不會(huì)發(fā)展起來了。

5萬年后冰期才會(huì)來

所謂人類發(fā)展，就好像一棵樹一樣，大約800萬年前黑猩猩跟人類有共同的祖先，后來大體上分成了兩支，一支發(fā)展成現(xiàn)在的黑猩猩、矮猩猩；另外一支發(fā)展成人。當(dāng)然發(fā)展成人的這支有很多分杈，每一個(gè)杈代表有一種人。從共同的祖先發(fā)展成人類，也就是15萬年以前到現(xiàn)在。

人類已經(jīng)走出非洲兩次，第一次是100萬年以前，第二次是50萬年以前。50萬年前就是尼安德特人，現(xiàn)在這種人已經(jīng)滅絕了。關(guān)于尼安德特人的討論很多：現(xiàn)代人是不是尼安德特人的后代？不是，這是根據(jù)DNA研究得出的，尼安德特人矮壯、結(jié)實(shí)，但是他們跟氣候環(huán)境斗爭中最后還是滅絕了。

現(xiàn)在人類得以生存，運(yùn)氣是一部分，跟氣候也有非常大的關(guān)系。幾百萬年以來，氣候究竟是怎么變化的？

在南極的冰心，有好幾千米厚，是一層一層的。天上下雪后如果天氣比較冷，雪沒化掉，就會(huì)積壓起來。雪經(jīng)過逐漸積壓，越往下就越重，壓力大就積壓成冰了，還有一些氣體，也都作為氣泡積壓到冰里，冰心就這么一層一層長起來。

我們可以根據(jù)各種科學(xué)方法，推算這部分冰究竟是什么時(shí)間形成的，推算那個(gè)時(shí)期的溫度是什么樣子的。結(jié)果發(fā)現(xiàn)溫度變化很有規(guī)律，大體是10萬年一個(gè)周期，有時(shí)溫度低，有時(shí)溫度高，在氣象上，暖的時(shí)候叫間冰期，冷的時(shí)候叫冰期。它們是不對(duì)稱的，冷的時(shí)候居多，暖的時(shí)候居少，大概只有1/10。如果用10萬年一個(gè)周期來算，就是冷9萬年，暖一萬年。

我們現(xiàn)在是暖的時(shí)候，已經(jīng)一萬年了，大家一想壞了，很可能馬上要到冰期了，那可不得了了，歐洲冰期時(shí)的冰有500米厚。不過你想，像北歐、美國東部現(xiàn)在都有很大的幾百米厚的冰層，所以這個(gè)大家不用擔(dān)心，冰期不會(huì)馬上來。

最近這40萬年來，氣候變化得很激烈，冰期、間冰期周期大概10萬年左右，以前是4萬年，最近是10萬年?，F(xiàn)在暖期已經(jīng)有一萬年了，接下來是不是要馬上進(jìn)入一個(gè)新的冰期呢？不會(huì)！因?yàn)楸谑歉鶕?jù)地球繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)的軌道變化形成的，從天文因子推算，可看到的未來還不會(huì)很冷。大概要到5萬年以后，才會(huì)變冷。大家可以放心了，5萬年距離我們太遠(yuǎn)了。根據(jù)DNA研究，大概每100萬年，DNA會(huì)產(chǎn)生33%的分歧，也就是說每一萬年大概產(chǎn)生0.33%的分歧。我們測兩個(gè)不同地方的人，他們DNA之間的差別如果達(dá)到了0.33%，那么這兩個(gè)地方的人應(yīng)該是在一萬年前有一個(gè)共同的祖先。于是便有了現(xiàn)代人都是15萬年前由非洲走出來的說法，這是一個(gè)比較科學(xué)的推斷。這個(gè)結(jié)論將人類與氣候聯(lián)系了起來。

責(zé)任編輯：劉貞

今天非常高興能回來，清華也是我的母校，我是60年前進(jìn)入清華大學(xué)讀書的，過了60年又回到清華大學(xué)，心情非常愉快，看到年輕的同學(xué)們非常高興。