1927年，我黨創(chuàng)始人之一李大釗被捕入獄。同年4月28日，反動軍閥使用新從西歐進(jìn)口的絞刑機(jī)殺害被捕的20人，而對李大釗則特別使用“三絞處決”法以延長痛苦，絞殺整整進(jìn)行了40分鐘。后人詩祭曰：“三絞酷刑，黯兮慘粹。然前賢赳赳，后繼悠悠；先驅(qū)灑血，春滿神州?！?/p>

殺害李大釗的那座絞刑架，是解放后北京市公安局接管國民黨警察局德勝門外功德林監(jiān)獄時發(fā)現(xiàn)的。這所監(jiān)獄在清朝時叫“順天府習(xí)藝所”，民國二年改為宛平監(jiān)獄，北洋政府統(tǒng)治期間，又稱“京師第二模范監(jiān)獄”。從北洋軍閥到國民黨統(tǒng)治時期，這里關(guān)押迫害過共產(chǎn)黨人及進(jìn)步群眾。

1949年2月2日，北京市公安局七分局局長朱文剛帶領(lǐng)8名公安人員和中央警衛(wèi)團(tuán)一個班戰(zhàn)士，前去功德林監(jiān)獄辦理接管事宜。清點(diǎn)物品時，朱文剛在一個大房子里看見一座鐵架子，于是走近端詳——底座是木質(zhì)的，杠架由黑森森的鐵軌做成。朱文剛認(rèn)定這是絞刑架，于是問身邊一名獄警：“你們這個監(jiān)獄用這個大家伙處死過死刑犯？”“沒有，我在這兒當(dāng)差時沒用過……聽說絞死共產(chǎn)黨首領(lǐng)李大釗……”

朱文剛一聽，立刻趕往市公安局匯報，局長譚政文聽后馬上又到市委向市委書記彭真匯報。彭真立即通知市政府文物接管組的同志，隨公安局文保組的同志，把絞刑架運(yùn)到位于故宮午門的北平歷史博物館。由于這座絞刑架是北平文物接管組接管的第一件重要文物，是殺害革命先驅(qū)李大釗的兇器，所以編為0001號，現(xiàn)在存放在國家博物館。

當(dāng)時，彭真下指示抓主要兇手。偵查部門遂組成戰(zhàn)斗小組，公安學(xué)校四期學(xué)員溫振海，當(dāng)時學(xué)習(xí)還沒有結(jié)業(yè)，就被緊急調(diào)入偵查部門參與偵破。這個小組內(nèi)有的曾是地下情報站工作人員，對敵斗爭經(jīng)驗(yàn)豐富。小組從接管下來的敵偽檔案中查找線索，在1927年偽北平警察局一份關(guān)于授獎晉級的檔案里，發(fā)現(xiàn)了吳郁文的名字。吳當(dāng)年任偽京師警察廳偵緝處處長，因在抓捕李大釗等人的行動中有功，與京師警察廳總監(jiān)陳興亞受到特別獎賞，陳興亞被授予陸軍中將，吳郁文晉升陸軍中將，并被授予二等文虎勛章。其他參與這次行動的軍警，分別授予二至六等文虎勛章等，他們的授獎名冊、證書，成為日后審判他們的罪惡證據(jù)。

為了充分掌握證據(jù)，偵查員又提審在押的有血債的偽警察和中統(tǒng)、軍統(tǒng)分子，從而證實(shí)了吳郁文有兩個別名：吳博齋、吳博哉，曾參與鎮(zhèn)壓“一二·九”學(xué)生運(yùn)動。偵查員還得到了吳郁文照片。至此，主要兇手浮出水面：偵緝處處長吳郁文、警察廳總監(jiān)陳興亞、偵緝處副處長雷恒成和警察廳司法處長蒲志中。

當(dāng)時，吳郁文等人已變更幾處住所，而市公安局汽車、摩托等車輛很少，為查明兇犯確實(shí)下落，偵查員們騎自行車走街串巷，查偽戶籍資料，深入居民查訪。經(jīng)過艱苦縝密偵查，1951年6月20日，在舊鼓樓大街4號，將69歲的吳郁文抓捕歸案。被捕時，吳郁文明白，他欠革命先驅(qū)李大釗以及其他眾多革命志士的血債，到了償還的時候了，所以到偵查處后，就把策劃實(shí)施抓捕李大釗等人的經(jīng)過詳細(xì)地供了出來。后來，司法處長蒲志中到公安局自首。不久，陳興亞、雷恒成也相繼被抓獲。