萵苣又名萵筍，原產(chǎn)地中海沿岸，漢朝時由西亞傳入我國。它還有一個名字叫“千金菜”，千金，意為貴重。

萵苣營養(yǎng)豐富，除含蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、胡蘿卜素、葉酸及維生素B1、B2、C等多種維生素和礦物質(zhì)外，還含有乳酸、萵苣素、蘋果酸、琥珀酸、天冬酸。

中醫(yī)認(rèn)為，萵苣味苦，性涼，入腸、胃經(jīng)，具有利五臟、通經(jīng)脈、清胃熱、清熱利尿等功效，主治小便不利、尿血、乳汁不通等病癥。

現(xiàn)代研究表明，萵苣具有獨特的營養(yǎng)價值和保健作用：①萵苣味道清新且略帶苦味，可刺激消化酶分泌，增進(jìn)食欲。其乳狀漿液，可增強(qiáng)胃液、消化腺和膽汁的分泌，從而促進(jìn)各消化器官的功能，對消化功能減弱、消化道中酸性降低和便秘者尤其有利。②萵苣中的鉀含量遠(yuǎn)高于鈉的含量，是鈉的27倍，有利于體內(nèi)的水電解質(zhì)平衡，促進(jìn)排尿和乳汁的分泌，減少對心房的壓力。對小便不利、尿血、乳汁不通、高血壓、水腫、心臟病人有利。③萵苣中碳水化合物含量較低，而無機(jī)鹽、維生素含量較豐富，尤其是含有較多的煙酸，煙酸是胰島素的激活劑，能改善糖尿病人的代謝功能。④萵苣中含有一定量的微量元素鋅、鐵，其鐵元素很容易被人體吸收，可以防治缺鐵性貧血。含有的葉綠素有凈化血液及促進(jìn)人體造血功能的作用。⑤萵苣中的熱水提取物對某些癌細(xì)胞有很高的抑制率，可用來防癌、抗癌。⑥萵苣中含有大量的植物纖維素，能促進(jìn)腸壁蠕動，幫助排泄。⑦萵苣中含有少量的碘元素，對人的基礎(chǔ)代謝、心智和體格發(fā)育甚至情緒調(diào)節(jié)都有幫助。有助于消除緊張、幫助睡眠，很適合神經(jīng)衰弱、失眠者食用。

萵苣制作菜肴可葷可素，可涼可熱，炒、燒、燴、拌、泡等均可，口感爽脆，是人們愛吃的一種大眾蔬菜。