李劍龍

瞧，這兒有一顆“菠蘿”

不能再等了！你急匆匆地跑進洗手間，卻聞到一陣清香，一顆切開的菠蘿靜靜地守候在盥洗臺上。這場景……貌似有點兒不合時宜，但你管不了那么多，你需要按捺住油然而生的好奇心，因為你急切盼望的是“暴風驟雨后的寧靜”。可是墻上的一行字卻再一次打破了氣氛：“憋尿能提高決策力！”到底要哪樣??？

這不僅僅是個玩笑。今年4月7日，首屆“菠蘿科學獎”在中國杭州頒發(fā)，本文開頭的這一幕，正是頒獎典禮的一個小小的側面。如果你從洗手間出來之后滿腹狐疑，想要搞清楚來龍去脈，那就找對感覺了，因為菠蘿科學獎的口號是：“向好奇心致敬！”

由果殼網(wǎng)和浙江省科技館聯(lián)合推出的這個菠蘿科學獎，關心的可不是“怎么科學地種好菠蘿”，它設有數(shù)學獎、物理獎、化學獎、醫(yī)學或生物學獎、心理學獎……所有參加評獎的，都是絕對“正經(jīng)”的科學研究成果。但是要想得獎，光有科學性和嚴肅性可不夠，它還得看上去足夠有趣、好玩，甚至哪怕是“古怪”。

這多少有點像“中國版搞笑諾貝爾獎”，而掛在頒獎禮堂旁洗手間的標語“憋尿能提高決策力”，正是2011年搞笑諾貝爾醫(yī)學獎的研究內容。

吃貨們的勝利

菠蘿是一種好吃的水果。也許，對吃的熱愛，也是科學進步的動力之一。

“中國人對世界最大的貢獻是什么？”中國工程院院士、浙江大學校長、化學獎頒獎嘉賓楊衛(wèi)在頒獎時發(fā)問，“是美食。中國的美食中什么最好吃？湯最好喝。什么湯最好喝？雞湯。怎么做的雞湯最好喝？瓦罐雞湯！”

這不是廣告，這恰恰是一項正經(jīng)的科學研究。

華中農(nóng)業(yè)大學食品科學技術學院的黃文博士和她的學生發(fā)現(xiàn)，相比高壓鍋和電磁爐，用瓦罐烹制的雞湯味道更鮮。我們平時喜歡的雞湯之所以會呈現(xiàn)鮮美味道，是因為雞肉中的“呈味物質”——氨基酸、核苷酸和低聚肽溶入了湯中。黃博士等人發(fā)現(xiàn)，在三種方式烹制的雞湯中，瓦罐雞湯的核苷酸和谷氨酸含量最高，而原因是瓦罐傳熱緩慢且均勻，比高壓鍋和電磁爐更易于呈味物質的釋放和生成，而且避免了呈味物質在過高溫度下分解。

雖然人們都知道瓦罐雞湯味道鮮美，但黃博士的團隊顯然不滿足于“知其然”，他們甚至還通過大量實驗，進一步得出了熬制瓦罐雞湯的最佳工藝：加熱時間105分鐘，加鹽量2%，水肉比2.5∶1，肉雞土雞質量比1∶1——這可是靠家庭主婦們的日常經(jīng)驗所辦不到的，因而一舉榮獲首屆菠蘿科學獎的化學獎。黃文對媒體透露，他們的下一個研究目標是武漢著名小吃——鴨脖子。

頒獎典禮上還有一個可以吃的東西，就是著名非牛頓流體玉米糊。玉米糊和一位鼓手表演了一場令人嘆為觀止的“聞鼓起舞”。表面上看，玉米糊就是玉米粉加水，但它卻擁有一個神奇的特性，就是隨著外力的變化，黏度也在發(fā)生變化。于是，當鼓手用力敲下鼓槌時，功放上的玉米糊不但會跳起來，還會從松散的液態(tài)凝聚成面團的樣子。鼓點越來越急促，玉米糊也越跳越起勁，仿佛動畫片里的“巴巴爸爸”，眼看就要從舞臺上一躍而出，突然，音樂結束了，“巴巴爸爸”迅速融化，還原成薄薄的一灘玉米糊。

物理學獎的獲得者多少也跟“吃”有點關系。浙江大學求是高等研究院的研究人員給猴子戴上一頂特殊的帽子，再給它展示一根好吃的香蕉，接下來會發(fā)生什么？只見，不是猴爪，而是不遠處的一只機械手替它完成了“伸手拿香蕉”這個動作。原來，這是該研究所“腦-機接口”的研究內容：“猴腦控制機械手”。那個特殊的帽子可以捕捉猴子思考時的神經(jīng)元放電信號，然后通過計算機的分析，識別了猴子的意圖。有個成語叫做“手忙腳亂”，裝備了機械手的猴子紛紛表示，猴語中沒有這個詞語。

悲催的曹操

先生，您需要餐后飲料嗎，來一杯幽門螺桿菌怎么樣？別笑，光臨本屆菠蘿科學獎頒獎現(xiàn)場并擔任醫(yī)學/生物獎頒獎嘉賓的2005年諾貝爾獎得主巴里·馬歇爾就喝過。

20世紀80年代以前，醫(yī)生們都認為胃炎主要是由于胃酸分泌過多引起，他們不相信細菌能在酸性極強的胃里生存。馬歇爾和他的合作伙伴沃倫不信邪，他們分別喝下了一杯飽含幽門螺桿菌的培養(yǎng)液，結果“如愿以償”地得了胃炎，強有力地證明幽門螺桿菌確實是造成大多數(shù)胃炎和胃潰瘍的原因。

馬歇爾的經(jīng)歷恰如菠蘿科學獎的獎杯——一個不帶木柄的羊角錘——的寓意：好奇心可以打破一切陳舊事物。不過，頒獎典禮的主持人又提醒大家，這個獎杯的形狀，更像是用手指做出的“2”的手勢。

醫(yī)學/生物獎的獲獎研究乍一聽也有那么一點“2”：據(jù)《三國志·魏書》記載，曹操為西漢丞相曹參的后代，復旦大學的王傳超和嚴實博士對這一說法的態(tài)度是——拿證據(jù)來！

他們跑遍了大江南北，采集到110多個曹姓家族的血液樣本。他們把所有的樣本分為三類：宣稱是曹操后代的、未宣稱是曹操后代的、其他姓氏的普通對照人群。通過對樣本中父系遺傳的Y染色體類型進行分析，他們發(fā)現(xiàn)，宣稱是曹操后代的人群在某個基因上與另外兩組有顯著的不同。又經(jīng)過對Y染色體的精細序列檢測，他們又證明幾個人群的祖先交匯點大約在1800年前——這正是曹操生活的年代。接著又通過史籍、方志、家譜等歷史資料多重印證，最終確認其中6個家族是曹操的后代。利用同樣的方法，他們驗證了曹參的家族基因，兩相比較后，最終言之鑿鑿地宣布：曹操不是曹參的后人！

假如曹操知道了這個消息，一定會感到傷心。不用急，心理學獎有辦法。中山大學的周欣悅博士和她的合作者發(fā)現(xiàn)，數(shù)錢可以緩解疼痛，包括“生理疼痛”和“社會排斥的疼痛”。這又是怎么一回事呢？他們設計了一個小實驗，請兩組被試者分別數(shù)大面額紙幣和白紙，并告訴他們這是在測試手指的靈活性。隨后，實驗人員又讓被試者把手指放進燙水中，或者讓他們參與傳球的游戲，但只能看不能玩，模擬一種受挫感。結果，數(shù)過錢的被試者痛感較輕，焦慮水平也更低。對此，終身未婚并且擔任過造幣廠廠長的艾薩克·牛頓爵士一定深有體會。

“菠蘿油”和“菠蘿蜜”

除了正規(guī)的學術獎，本屆菠蘿科學獎還設置了兩個特別獎項——菠蘿U獎和菠蘿Me獎。它們取自英文的諧音“you”和“me”，分別頒給最近一年具有科學傳播意義的社會事件或個人。

如果學校食堂的飯菜越來越“省料”，價格卻越來越高，你會怎么做？中國科學院長春應用化學研究所的學生們沒有“鬧事”，而是把它作為一種“飯菜分量結構性短缺”現(xiàn)象進行了研究，他們結合數(shù)學、物理、化學等各種專業(yè)知識和技能，還使用了國外進口的高精度電子分析天平秤，十分精確地計算出了食堂飯菜的實際成本，并且召開新聞發(fā)布會公布了他們的“研究結果”。在科學面前，食堂的管理者坐不住了，主動提出將適當下調飯菜價格?！皩W好數(shù)理化，食堂漲價都不怕”，該事件當之無愧獲得了菠蘿U獎。

而菠蘿Me獎頒給了微博上著名的浙大CCNT實驗室“飲水機娘”的發(fā)明者，浙江大學計算機科學與技術學院的潘綱教授和陳龍彪博士。他們用攝像頭監(jiān)視實驗室飲水機的工作狀態(tài)，當水燒開時，或者水量不足時，飲水機就會自動聯(lián)網(wǎng)發(fā)一條很萌的微博提醒大家：“主人，我已經(jīng)沸騰了，快來喝吧~”“禽獸，已經(jīng)把人家喝光了啦~”賣萌賣得連廣大見多識廣的網(wǎng)友都HOLD不住了。在飲水機娘的感召下，越來越多的家用電器學會了刷微博……

科學不是少數(shù)人的狂歡，它就在我們每個人的身邊。它漂在雞湯里，它附在飲水機上，它藏在錢包中，它還會影響你的思想。如果你有任何有趣的想法，或者稀奇古怪的問題，請珍視你寶貴的好奇心，甚至不妨試著研究一下，說不定它就能獲得明年的菠蘿科學獎呢！