張秀季

在一百多年前，有位叫萊維·施特勞斯(1829～1902)的德國猶太人，對自己家族世代相襲的文職工作忽感厭倦，意欲就地經(jīng)商，又因是猶太人的關(guān)系不為當(dāng)局所許，于是未及弱冠之年便越過重洋，追隨兩位兄長的足跡跑到美國另謀生路。

異國他鄉(xiāng)初來乍到，頭一件事是過語言關(guān)。萊維專揀做買賣的語匯優(yōu)先攝入腦中，至于熟悉美國的幣制似乎還在其次。一周之內(nèi)，萊維就成了一位道地的“揚(yáng)基小販”，專售線團(tuán)之類縫紉用品，貨源由其兄供給。3個(gè)月以后，他就夠格代表哥哥們?nèi)ヅf金山發(fā)展業(yè)務(wù)。那個(gè)地方，他早就聽說遍地黃金，“淘金熱”方興未艾。

此次旅行，除原來經(jīng)營的商品外，萊維又帶了些帆布以供淘金者做帳篷之用。但他還沒有來得及下船，除了帆布，貨物都一售而空。一針一線都需從外面進(jìn)口的舊金山人需求之旺給萊維留下深刻印象。

下船后，萊維帶著帆布開始了他的“淘金”歷程。他幾乎立刻就和一位挖金的礦工迎面而遇，此人抱怨道，他們需要的并不是帳篷而是挖金時(shí)經(jīng)磨耐穿的褲子。萊維一點(diǎn)也不含糊，隨即和那位礦工一起到裁縫店，用隨身的帆布給他做了一條褲子，這就是世界上第一條工裝褲亦即今日十分時(shí)髦的牛仔褲的鼻祖。那位礦工回去之后，消息不脛而走，大量訂單迅即而來。

萊維初獲成功并不就此裹足，他終身不娶，以全副精力和熱情投注于自己的事業(yè)。他一以貫之堅(jiān)持以優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品應(yīng)市，由此使他終于找到最堅(jiān)固的纖維制作工裝褲。這就是他在法國慢慢發(fā)現(xiàn)的經(jīng)紗為藍(lán)緯紗為白的斜紋粗棉布。法語中斜紋布一詞便源于這個(gè)地名，而“丹尼姆”則是美國人對這一法語單詞的讀法。

萊維所奉行的顧客至上的觀點(diǎn)，導(dǎo)致他的產(chǎn)品不斷改進(jìn)。1872年，他采納了內(nèi)華達(dá)州一位叫雅各布·戴維斯的裁縫的建議，用銅鉚釘接縫口袋，使礦工們粗實(shí)的衣服更加結(jié)實(shí)耐穿。在此之前，戴維斯裁縫幾年來一直用這個(gè)辦法縫補(bǔ)礦工們穿破的工裝褲。

盡管工裝褲漸以萊維的名聲著稱于世，但直至第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，萊維·施特勞斯公司只有四分之一左右的業(yè)務(wù)做在服裝業(yè)上，而其余大部則以經(jīng)營別的廠家的產(chǎn)品為主。

1948年，萊維·施特勞斯的重外孫瓦爾特·小海斯決定放棄批發(fā)業(yè)務(wù)，集注全力經(jīng)營工裝褲。

萊維·施特勞斯公司的事業(yè)由此大振，整個(gè)世界成為該公司的目標(biāo)市場。1979年國內(nèi)銷售額達(dá)13.39億美元，國外銷售盈利超過20億美元。萊維·施特勞斯這個(gè)當(dāng)年淘金熱中不起眼的小角色，歷經(jīng)幾代奮斗，終于“挖”到了金子，但這筆財(cái)富卻不是來自地下。照一位傳記作家的話來說，這是經(jīng)營得法幫助施特勞斯家族把斜紋布變成了金子。

摘自《讀者》