根據(jù)近日發(fā)表在英國《皇家學(xué)會(huì)會(huì)刊B》上的統(tǒng)計(jì)結(jié)果，在1960年4月出生的新生兒(即在1959年7月懷孕)中，每千名新生兒男孩占521名，而到了1965年10月，每千名新生兒中男孩數(shù)量降低到510名。之后在不到2年時(shí)間內(nèi)男孩數(shù)量急劇增加到518名，然后增加緩慢，到1982年時(shí)達(dá)到520名。

在正常情況下，生男生女的比例基本相等，男孩稍微多一些，但是由于男孩比女孩容易夭折，到成年時(shí)男女比例仍大致相同。不僅人類如此，其他動(dòng)物也大多如此，在一般情況下動(dòng)物的性別比例相同。從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度來看，一個(gè)生物群體的雌雄比例相同，其實(shí)很不合理，是一種極大的浪費(fèi)。大部分動(dòng)物都不實(shí)行一夫一妻制，一個(gè)雄性動(dòng)物足以使無數(shù)的雌性動(dòng)物懷孕，要滿足傳宗接代的需要，一個(gè)群體只要有少數(shù)幾個(gè)維性就綽綽有余了，其他雄性只是在浪費(fèi)資源。但是，為什么在絕大多數(shù)生物群體中，雌雄的比例都相同?

有人會(huì)說，這正是因?yàn)閯?dòng)物后代的性別是沒法任意選擇的，而是隨機(jī)的。絕大多數(shù)動(dòng)物的性別是由精子決定的，比如在包括我們?nèi)祟愒趦?nèi)的哺乳動(dòng)物，帶Y染色體的精子決定雄性，帶X染色體的精子決定雌性，由于Y精子和×精子比例相同、活力一樣，而且每次射精含有幾億個(gè)精子，樣品庫足夠大，平等競爭，所以在概率上，生雄生雌的比例相同。

但是這只是一個(gè)表面現(xiàn)象。兩種精子的比例，是由基因決定的?；蛞部梢允剐坌援a(chǎn)生不同比例的精子，或者使卵子有選擇地偏向于與某類精子結(jié)合，從而使雌雄的比例發(fā)生改變。為什么沒有出現(xiàn)這種情況，而是要讓雌雄比例保持相同?這是進(jìn)化出來的，由自然選擇決定的。

假定在一個(gè)生物群體中，雄性數(shù)目要比雌性少，比如說是1：4.1頭雄性平均與4頭雌性交配，這樣的話，作為雄性，其基因的傳播率是雌性的4倍，也就是說，在進(jìn)化上，雄性有4倍的優(yōu)勢(shì)。如果有一個(gè)母體發(fā)生了基因突變，傾向于生兒子，她的基因就會(huì)很快地在群體中傳播開去，在后代中雄性會(huì)越來越多，直到雄性和雌性的數(shù)目相等，雄性在進(jìn)化上不再具有優(yōu)勢(shì)為止。反過來，如果雄性的數(shù)目多于雌性，雌性的數(shù)目也會(huì)在自然選擇的作用下增加，直到二者扯平。可見，在自然選擇的作用下，一個(gè)群體的雌雄數(shù)目不能不保持大致均等。自然選擇之所以會(huì)選擇出這個(gè)結(jié)果，其原因又是因?yàn)樵谟行苑敝持?，基因一半來自父方、一半來自母方，在基因的傳遞上，雌雄平等。

這個(gè)解釋還隱含了一個(gè)假設(shè)：在一個(gè)群體中所有的雄性都有相等的交配機(jī)會(huì)，所有的雌性也都有相等的交配機(jī)會(huì)，而且雌雄交配是隨機(jī)的。在某些情形中，這個(gè)假設(shè)不成立，那么雌雄的比例就不會(huì)相等。例如，如果一個(gè)生物群體存在著等級(jí)，不同等級(jí)的交配機(jī)會(huì)不同，那么，后代性別比例也會(huì)發(fā)生變化。等級(jí)較高的，會(huì)生更多的兒子，因?yàn)樗鼈兊囊粋€(gè)兒子可以跟許多雌性交配，傳播基因快；而等級(jí)低的，會(huì)生更多的女兒，生了兒子也不容易找到配偶，生了也白生。

1985年通過對(duì)蘇格蘭紅鹿的研究，證實(shí)了這項(xiàng)預(yù)測。這種紅鹿實(shí)行一夫多妻制，母鹿中則存在著等級(jí)制度。等級(jí)高的母鹿能夠搶到更多的食物，長得更強(qiáng)壯，它們的后代能受到更好的照看，結(jié)果它們的后代也比平均水平強(qiáng)壯。如果母鹿能夠本能地“知道”自己的等級(jí)(比如，老是覺得肚子餓或血液中二氧化碳含量高，就意味著等級(jí)低)，那么等級(jí)高的母鹿將會(huì)傾向于生兒子，而等級(jí)低的將會(huì)多生女兒。

人類似乎也存在這種現(xiàn)象。1997年，英國科學(xué)家公布過一項(xiàng)調(diào)查結(jié)果，發(fā)現(xiàn)老夫少妻的后代中兒子多于女兒，而老妻少夫的后代則是女兒多于兒子。在英國，老夫少妻多發(fā)生于上層階級(jí)，而老妻少夫則多發(fā)生于社會(huì)的底層，因此這似乎表明人類后代性別的比例也存在貧富差異。

但是人類社會(huì)的等級(jí)并不像動(dòng)物的等級(jí)那么明顯而絕對(duì)，并不是一個(gè)很好的指標(biāo)。等級(jí)高意味著掌握的資源多，而等級(jí)低意味著掌握的資源少。所以我們也可把問題轉(zhuǎn)化成在資源多時(shí)多生男，資源少時(shí)多生女。資源最少的時(shí)候也就是經(jīng)常處于饑餓狀態(tài)、營養(yǎng)不良的時(shí)候。據(jù)此我們可以預(yù)測，女人在長期饑餓時(shí)會(huì)傾向于多生女孩。大饑荒就是這樣一個(gè)自然實(shí)驗(yàn)，而對(duì)它的研究結(jié)果也符合這一預(yù)測。實(shí)際上，饑餓的影響可能是很快速的。此前有研究表明，穆斯林婦女如果在齋月(該月內(nèi)每日從黎明到日落禁食)期間懷孕，那么更有可能生女孩。

這些當(dāng)然都是身體本能的反應(yīng)，而不是有意識(shí)做出的選擇。我們?nèi)祟愐彩情L期進(jìn)化的產(chǎn)物，人類的許多現(xiàn)象不可避免地會(huì)帶著自然選擇的烙印，雖然我們未必意識(shí)到。