2007年的冬天，專門探寶的大衛(wèi)·惠蘭和安德魯·惠蘭父子在英國約克郡哈羅蓋特發(fā)現(xiàn)了一個(gè)古罐子。罐子已經(jīng)有千年歷史，里面儲(chǔ)藏了617枚銀幣，一個(gè)實(shí)心的黃金臂環(huán)，還有許多銀制飾物和沒有打造成形的銀塊。 經(jīng)過考證，發(fā)現(xiàn)這些財(cái)富屬于一個(gè)維京人的首領(lǐng)，不知出于何種緣故，他將財(cái)富深藏于此。歷史學(xué)家們對(duì)于流傳已久的維京海盜和維京人有了更加確切的了解。英國文化大臣霍奇說：“這種發(fā)現(xiàn)對(duì)我們的歷史而言是無價(jià)之寶?！庇饲爸话l(fā)現(xiàn)過一次維京海盜寶藏，在整個(gè)歐洲大陸的發(fā)現(xiàn)也不過六七次。因此，這罐寶物便成為大英博物館重要的館藏品。我們也因此有機(jī)會(huì)了解，銀幣是如何揭示一個(gè)民族的興亡與演變的。

史書上記載的維京人(Vikings)生活在1000多年前的北歐，即今天的挪威、丹麥和瑞典。當(dāng)時(shí)歐洲人更多將之稱為Northman，即北方來客。維京人以游牧和漁業(yè)為生，擁有當(dāng)時(shí)先進(jìn)的造船和航海技術(shù)。維京人從公元六世紀(jì)以來就通過波羅的海不斷向歐洲大陸和俄羅斯進(jìn)逼，從事海上貿(mào)易活動(dòng)。不過，從公元八世紀(jì)起，貿(mào)易就演變?yōu)樯虡I(yè)掠奪和襲擊。維京人不斷突襲歐洲各國城市和宗教場所，掠奪財(cái)富，捕捉俘虜作為奴隸，甚至長期占領(lǐng)土地和城鎮(zhèn)。

維京人行動(dòng)快速，沒有明確的戰(zhàn)略意圖和可以談判的首領(lǐng)，加之掠奪的廣泛和殺戮的殘酷，歐洲各國深受其害。當(dāng)時(shí)的大都市基輔，漢堡，巴黎，巴格達(dá)，君士坦丁堡以及英國所有城市都曾被洗劫過。公元八世紀(jì)到十一世紀(jì)被稱為維京海盜的時(shí)代，至今仍在歷史和傳媒中不斷被渲染和神秘化。加勒比海盜和庫克船長的故事也都有維京海盜的影子。

不過，在橫行霸道了三個(gè)世紀(jì)后，維京人陸續(xù)安頓下來，慢慢消失在歐羅巴大陸的版圖上。各個(gè)國家都有不同的版本描述維京海盜的去處：或者是被英國國王鎮(zhèn)壓而臣服，或者被法國文化折服而同化，或者被基督教文明感化而放下屠刀，或者是發(fā)現(xiàn)了農(nóng)業(yè)和商業(yè)文明更有利于生存和發(fā)展而轉(zhuǎn)型。所有不同角度都有自己的邏輯和歷史證據(jù)。

讓我們看看熟悉金融的歷史學(xué)者如何從銀幣中揭示維爾京海盜之謎吧。在確定這罐寶藏屬于一個(gè)離開的維京首領(lǐng)之后，學(xué)者們開始專注銀幣的來源。當(dāng)時(shí)英國的東北部被維京人占領(lǐng)，西南部則是盎格魯—撒克遜人的天下。罐中銀幣的大部分是盎格魯—撒克遜人發(fā)行的，那些銀條、銀塊也被維京人用作貨幣。

令人驚奇的是罐中居然有撒馬爾罕(今烏茲別克地區(qū))、阿富汗和巴格達(dá)三個(gè)地區(qū)的銀幣。維京人的足跡遍布斯堪的納維亞半島、里海、俄羅斯大陸、阿拉伯地區(qū)，我們可以想象到在那個(gè)交通不便的時(shí)代，全球貿(mào)易和貨幣已經(jīng)發(fā)展到何種便利和快捷的階段。如此廣袤的區(qū)域，各種貨幣交易都能積聚在這個(gè)海盜的罐中。

根據(jù)維京人的貿(mào)易路徑和貨幣積累，可以推知當(dāng)時(shí)被維京人占領(lǐng)的俄羅斯的基輔是重要的中轉(zhuǎn)城市，來自伊拉克、伊朗和阿富汗的的貨物經(jīng)過基輔和波羅的海到達(dá)北歐。從銀幣的多樣和磨損可以看出，這個(gè)貿(mào)易不是直接的，而是不斷接力的結(jié)果。

罐藏的銀幣中有幾枚是當(dāng)時(shí)的盎格魯—撒克遜人的國王阿瑟爾斯坦(Athestan，公元923-939年)所制造，年份是927年。正是這個(gè)國王最終打敗了維京人，統(tǒng)一了英格蘭島，使得分裂了幾百年的英格蘭終于成為一個(gè)國家，從而得到其后歷屆英國國王的尊重。

另外幾枚銀幣上，圣徒彼得手中的劍被改成了錘子，這是維京人信奉的挪威教的標(biāo)識(shí)。由此可以看出，維京人正處于宗教皈依的過程中，但頑固地記憶著歷史。事實(shí)上，從這個(gè)罐子保持得如此完好也可以看出，這個(gè)維京首領(lǐng)只是打算暫時(shí)離開信奉基督教的約克郡而已。

維京人被羅馬人稱為“日耳曼人”，這部分基本就遷徙到德國奧地利一帶，與古日耳曼人融合。一部分維京人被法國國王用土地和爵位收買變成諾曼底公國居民。另一部分維京人進(jìn)入伏爾加河流域建立起俄羅斯公國。當(dāng)然，今天的無數(shù)英格蘭人也是維京人的后代。甚至歷史學(xué)者還指出，遠(yuǎn)在哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸之前，維京人已經(jīng)訪問并占領(lǐng)過這個(gè)新大陸。 維京人已經(jīng)是一個(gè)消失在歐羅巴大陸的民族，但維京海盜卻始終是現(xiàn)代文明的夢(mèng)魘。

筆者最關(guān)注的是，如同任何一個(gè)人類族群一樣，貨幣成為維京人貿(mào)易和儲(chǔ)藏財(cái)富的工具。在不斷地掠奪和殺戮之后，銀幣如何幫助維京人漂洋過海，用商業(yè)貿(mào)易來實(shí)現(xiàn)無法用軍事掠奪得到的貿(mào)易產(chǎn)品，如何幫助維京人在幾百年的時(shí)間里成為日耳曼人、諾曼底人、英格蘭人和俄羅斯人的一部分，進(jìn)入農(nóng)耕社會(huì)安居樂業(yè)，如何幫助維京人在近代歷史上扮演發(fā)現(xiàn)新大陸和殖民者的角色。顯然，貨幣和金融體系對(duì)一個(gè)活躍了幾百年又融合于歐羅巴的民族的文明歷史有重要的支撐，可惜的是，我們的現(xiàn)代史和文化人類學(xué)對(duì)金融這樣的制度演化遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠重視，不如對(duì)科學(xué)進(jìn)步、技術(shù)發(fā)明、政治體制和語言學(xué)等具有系統(tǒng)的研究。

值得注意的是，如同維京人一樣同樣具有遷徙意識(shí)的族群，如曾遠(yuǎn)征歐洲的蒙古民族、今天的吉普賽人等，都是沒有多少金融制度安排的族群。當(dāng)年的蒙古人占領(lǐng)中國直接照搬了宋朝先進(jìn)的貨幣制度而且賦予其更多的掠奪性，造成惡性通貨膨脹的結(jié)果。不過，同樣是在全球遷徙的猶太民族，則最終建立了令所有民族望塵莫及的金融帝國，這真是值得研究。

（本文作者為中國金融博物館理事長）