清代是我國(guó)收藏史上的一個(gè)高峰。特別在晚清時(shí)期，許多文人士大夫都喜愛經(jīng)學(xué)古籍、金石書畫，引發(fā)了考據(jù)學(xué)的熱潮，再加上錢幣、青銅器等古物不斷出土，文物交易市場(chǎng)的形成，由此名人的收藏?zé)崆楦邼q。

清代學(xué)者潘祖蔭在當(dāng)年的收藏界素以“潘神眼”著稱，文物是否真品，有無價(jià)值，值不值得收藏，他只要看一眼就八九不離十。他每發(fā)現(xiàn)彝器文物，必“傾囊購之，至罄衣物不惜”。一次，聞聽有碑石，他欣然前往一覽，在篆床后壁間，秉燭細(xì)觀，連垢面也顧不上，花五百金購回。潘祖蔭尤其注意吉金，他所藏鐘鼎彝器之類多達(dá)五百余件，成為當(dāng)時(shí)收藏吉金的第一家。大克鼎、大孟鼎和毛公鼎，是當(dāng)時(shí)最為著名的3件西周青銅重器，前兩件就為潘祖蔭收藏，故他曾刻有“天下三寶有其兩”印章一枚。目前，國(guó)寶級(jí)文物大孟鼎存在中國(guó)國(guó)家博物館，大克鼎目前存放在上海博物院，都是我國(guó)青銅器藏品中的至尊。

潘祖蔭還喜好藏印，有官印私印凡三百零四板。他的金石收藏甲于吳中，聞名南北。他也是一個(gè)著名的藏書家。“滂喜齋”、“功順堂”是他的藏書室，他將藏書編成《滂喜齋藏書記》、《滂喜齋書目》。攀古樓是他存放青銅器和石碑的儲(chǔ)藏處，他還留下兩部金石目錄：《漢沙南侯獲刻石》、《攀古樓彝器款識(shí)》。

清末大臣端方從政之余，醉心于古玩收藏，是中國(guó)著名的收藏家之一，同伯希和等人保持著良好的關(guān)系。他一生嗜好金石書畫，大力搜集收藏青銅器、石刻、璽印等文物，曾收得陜西寶雞斗雞臺(tái)出土屬歷代青銅器中上乘佳品的西周青銅柉禁，以及桎禁上附列的卣、觚、爵、角、尊等12件青銅酒器。在出洋考察期間，他還收集了古埃及文物，是近代中國(guó)收藏外國(guó)文物第一人。

端方收藏之外，也多有著述，主要著作有《陶齋吉金錄》、《陶齋藏石記》、《陶齋藏磚記》、《陶齋藏印》等，被推為以私家藏石著錄碑文的第一人。其所收之古碑、殘經(jīng)，大都為前人所未見、未曾著錄者，其史料意義尤為重大。端方卒后，其子弟因貧困，在1924年將其最著名的收藏——一套商朝青銅器以約20萬兩白銀的價(jià)格出賣給美國(guó)文物專家福開森。現(xiàn)在，該套青銅器仍存于美國(guó)紐約大都會(huì)藝術(shù)博物館。

中國(guó)近代金石學(xué)家、甲骨文的發(fā)現(xiàn)者王懿榮在中進(jìn)士之前，已經(jīng)名滿京都。當(dāng)時(shí)有“鑒別宋元舊版，考釋商周器，得公一言，引為定論”的說法，以至于京城內(nèi)外的古董商一遇有罕見之品，都登門求售，以獲善價(jià)。他最傳奇的故事莫過于，從藥店所售“龍骨”上的刻紋，發(fā)現(xiàn)了甲骨文。之后，他每見到古董商送來的帶字甲骨，都視為珍寶，盡管每板索銀2兩，王氏亦如數(shù)收購，從而成為收藏殷墟甲骨的第一人。王懿榮的甲骨文收藏，也為我國(guó)甲骨文研究揭開了序幕。

清末愛國(guó)名臣吳大瀲，也是一位著名的古文字學(xué)家、金石學(xué)家、書畫家、收藏家，有人評(píng)價(jià)他“好集古，精鑒別，所得古器皆手自摹拓，工書畫篆刻”。吳大澂自述：“見名人尺牘，必寶而收之，所購書畫碑版不與較貴賤，或歲暮函而求售或貧病無以為炊，則必豐其值而給之日：我既好古亦何靳此區(qū)區(qū)，藉以濟(jì)人之急，不亦兩快乎”。相傳他曾請(qǐng)制壺高手、紫砂大家黃玉麟到家中做壺達(dá)八個(gè)月之久，傳之更廣的是他藏有古將軍印二十八枚。吳大澂眼光獨(dú)到，精于鑒賞，他曾在西安獲一鼎，該鼎銘文中有一字，吳氏釋為“愙”并稱其為“鼎”，還考證出此鼎為宋微子之鼎，他將此事寫信遍告潘祖蔭、王懿榮等圈中好友，并寄鼎拓片共賞，并將自己的書齋命名為“意齋”。通過收藏，吳大澂編撰了大量著作，如《說文古籀補(bǔ)》、《古玉圖考》、《權(quán)衡度量考》、《恒軒吉金錄》、《齋集古錄》、《十六金符齋印存》等，大都為考古、古文字學(xué)、書法方面的重要著作，在近代文化領(lǐng)域里產(chǎn)生過重大影響。