20年前，印度放開經(jīng)濟(jì)管制，實施一系列改革舉措，國家迅速向市場經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型，并成為世界上增長第二快的經(jīng)濟(jì)體。這些年來，印度實現(xiàn)了制造業(yè)和服務(wù)業(yè)的迅速擴(kuò)張、出口驟增，出現(xiàn)了規(guī)?？捎^的中產(chǎn)階層，被西方贊為“南亞神話”。

不過，同世界上大多數(shù)新興市場經(jīng)濟(jì)體一樣，這一“神話”也有代價。在印度沿海的都市街區(qū)，盡管充斥著富裕階層的奢華與新興資產(chǎn)階級的夢想，而不遠(yuǎn)處也匯集著數(shù)以億計的城市貧民，他們從更貧困的遠(yuǎn)郊落腳此處，尋求一份能換回家庭食糧的收入，為了生存不得不在一個遍地垃圾的窩棚群中度日。他們從《貧民窟的百萬富翁》中看到自己的白日夢，在不遠(yuǎn)處聳立的高樓的陰影下度過童年。在這些金磚國家紛紛討論如何跨越“中等收入陷阱”的今天，他們卻不得不仰視“貧困陷阱”的出口。

近年來，印度這只“奔騰中的巨象”開始致力于改善城市貧困群體的境遇，甚至吸引了比爾·蓋茨來為貧民窟中的人們設(shè)計方便實用的馬桶，以解決數(shù)億人口的“如廁問題”。借助于全球性的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，印度有機(jī)會放慢它的速度，幫助這些徘徊于都市邊緣的龐大人群跟上現(xiàn)代化的車輪。