菊韻香

1. 惡斗“鬼見愁”

暮色降臨，昏鴉聲嘶。在通往臨城的山路上，一隊黑衣人正護擁著一輛遮擋得嚴嚴實實的馬車小心前行。頭前開路的，是個身披盔甲、手持奪命鉤的中年男子。當一片密密匝匝的樹林出現(xiàn)在眼前時，中年男子四下張望，做出了“?！钡氖謩荨?/p>

不等停穩(wěn)，一個生得端莊清新的年輕女子撩起車簾，問：“陳將軍，發(fā)生了什么事？”

“回公主，這片樹林人稱‘鬼見愁，地形復雜，時有野獸出沒。臣擔心，里面可能藏有叛賊李成福派來的殺手?！敝心昴凶咏嘘愴?，是北疆小國騰虞的驃騎將軍。幾天前，騰虞國君染病駕崩，太師李成福趁機作亂，意欲改朝換代。好在陳將軍和衛(wèi)將軍唐逸的拼死保護下，車中的昭蘭公主才僥幸逃過死劫。眼下，他們要盡快趕到尚未失陷的臨城，招兵買馬剿殺叛黨。李太師老謀深算，用心陰鷙，豈會輕易放過昭蘭公主？這一路，殺手迭現(xiàn)，惡斗不斷，近百護衛(wèi)相繼殞命，如今只剩下區(qū)區(qū)七八個人。

“陳將軍，謹慎行事沒錯，可我們也不能停在這兒不走吧？”護在馬車旁的唐逸開了口。唐逸武功不錯，深得國君賞識和厚愛，年紀輕輕便官拜衛(wèi)將軍。他說這話，顯然有責備之意：你是不是怕死，難道要打退堂鼓做縮頭烏龜？陳將軍哪能聽不出來，當即沉了臉：“你一個小小的衛(wèi)將軍，有何資格指責我驃騎將軍？”

騰虞國的武官設置，驃騎之下是車騎將軍，車騎之下才是衛(wèi)將軍，整整差著兩級。前路詭譎叵測，若內(nèi)部再起爭執(zhí)，可就真到不了臨城了。昭蘭公主緊忙相勸：“陳將軍，依你之見，我們該如何做？”

陳將軍指向樹林外的羊腸小道，回稟：“與其以身犯險，不如繞道而行——”

“不可。我們耽誤的時間越多，叛賊的機會就越多?！碧埔莺敛华q豫地打斷陳將軍，催促護衛(wèi)動身。孰料，馬車剛?cè)肓郑懵牸椘瓶罩曮E然響起。唐逸揮舞長劍，喝令繼續(xù)前沖。陳將軍叫聲“糟糕”，也跨步上前護住馬車：“后退，后退，馬上撤出去！”

“誰敢撤，格殺勿論！”唐逸斬落如蝗般飛來的弩箭，下了死命令。陳將軍登時火氣上竄，怒道：“唐逸，你究竟安的什么心？不會是想讓我們都命喪鬼見愁吧？”

反駁歸反駁，手上絕不能含糊。兩位將軍“噼噼啪啪”一通撥打，總算為馬車開出一條血路。但駛出不過半里，那頭大馬便被射中頭顱，當場倒斃，護衛(wèi)也折損大半。陳將軍雙眼血紅，緊盯著唐逸發(fā)狠：“這就是一意孤行的后果。若公主有何閃失，我絕不饒你……”

叱聲未落，一支弩箭疾飛而來，“嗖”地射中了陳將軍的肩胛。唐逸喊聲“小心”，飛一般奔到弩箭飛來的灌木叢前，揮劍直劈。暗藏其中的兩個殺手躲閃不及，悶哼氣絕……

2. 玉笛的秘密

鬼見愁的確兇險萬分。等擊退又一撥殺手沖出重圍后，昭蘭公主身邊僅剩下陳、唐兩位將軍。陳將軍掛了重彩，血染甲衣，唐逸卻福大命大，毫發(fā)無損。不，應該說是命懸一線。一出鬼見愁，陳將軍便突然出手，奪命鉤鉤住了唐逸的脖子。

“唐大將軍，從離開都城到這兒，我們遭到了不下十次伏擊。你能告訴我，為何每次惡斗，冷槍暗箭都像長了眼睛躲著你飛嗎？”陳將軍強忍傷痛，逼問。唐逸冷哼一聲，反唇相譏：“陳將軍，我倒想問問你，如果我們繞道而行，到達的恐怕是李太師的營帳吧？”

“少在公主面前顛倒黑白，血口噴人！”陳將軍手腕加力，牢牢控制住唐逸，接著從懷里掏出一張信箋遞向昭蘭公主：“公主，這是我從殺手身上找到的。誰和叛賊有勾結，你一看便知。”

昭蘭公主遲疑看去：信箋是李太師寫給唐逸的，內(nèi)文只有一句話：務必留下昭蘭的性命。

“唐將軍，我父王待你不薄！”

“不薄？哈哈，是不薄。給我加官進爵，讓我掌管兵權，可是，這些東西我一點兒都不在乎。”唐逸止住笑，一字一頓說道：“昭蘭，我在乎的只有你。你的父王也知道我的心思，卻始終不開口。李太師答應我，只要我投靠他，他就留你一條活路，讓我娶你。昭蘭，跟我回都城吧?！?/p>

聽著唐逸的懇求，昭蘭幽幽嘆口氣，說：“陳將軍，你放他走吧?！?/p>

公主發(fā)話，陳將軍極不情愿地撤回奪命鉤。唐逸奔到昭蘭公主面前，繼續(xù)苦勸：“你若一條道走到黑，李太師定會趕盡殺絕。要不，我們遠走高飛，歸隱山林，做一對遠離紛爭殺伐的尋常夫妻也行。”勸說半天，見昭蘭執(zhí)意不聽，唐逸提起長劍，咬牙說道：“昭蘭，休怪我無情，你必須跟我走……”

“走”字尚未脫口，只聽“噗”的一聲輕響，昭蘭公主暗藏袖中的短匕已刺入唐逸的胸口。唐逸禁不住渾身一顫，緩緩仆倒。此時，夜色愈來愈暗，陳將軍抬腳踢開唐逸，吞吞吐吐：“公主，內(nèi)奸雖除，可到達臨城還有近百里山路。臣擔心……”

“擔心什么？”昭蘭公主問。

“玉笛！”陳將軍一語道破玄機。國君歸天之際，給昭蘭公主留下一支翡翠玉笛。當下，李太師篡權奪位，昭蘭公主要想殺回都城，光復國邦，當有充足的財力招兵買馬。為防不測，國君早在臨城的某座山洞里儲存了大批金銀珠寶，而開啟寶藏的鑰匙恰是那支玉笛。

昭蘭公主一聽，頓時叫出了聲：“糟糕，快救唐將軍，快啊。”

“他是李太師的人，為何要救他？”陳將軍犯了悶。昭蘭接下來的回答，也驚得他彈跳而起——光有翡翠玉笛根本打不開寶藏石門，還要知道開啟方式。為確保萬無一失，父王將開啟之法分為兩部分，分別告知了昭蘭公主和衛(wèi)將軍唐逸。若唐逸魂赴黃泉，寶藏將成為千古之謎！

沒想到，唐逸竟握有如此重要的秘密。陳將軍手忙腳亂地攙起唐逸，查看傷口。更令他沒想到的是，唐逸并未受傷，昭蘭公主的短匕正夾在他的腋下。

“唐逸，你——”

“陳將軍，你不也沒受傷嗎？”就在陳將軍愣神的當兒，唐逸快速扯落了他的甲衣。

肩胛處，分明敷著一只灌注了鹿血的血囊！

3. 真正的寶藏

亡命路上，殺機四伏。不論昭蘭公主從哪條路走，李太師都會預先設伏。這不能不讓人生疑：隊伍中一定有李太師安插的臥底。父王臨終時叮囑，文官武將之中，最可信任和托付的唯有唐逸。隨著護衛(wèi)先后被殺，她誓要查出內(nèi)奸，永絕后患。之所以確信陳將軍就是李太師的人，原因很簡單：父王駕崩前，將她和唐逸召入內(nèi)室，分別告知寶藏開啟之法。李太師擅自闖入，也隱隱聽到了只言片語。除他們?nèi)送?，再無人知曉玉笛的秘密。此外，陳將軍肩胛受傷，在救治唐逸時卻比好人還要利落，行動自如，這說明，他是詐傷。

事實也是。李太師許諾，只要拿到玉笛尋到寶藏，就賞賜他府宅兩座，黃金萬兩，天下美女任其挑選。那封從殺手身上找到的密信，是李太師設下的離間計。在唐逸的利劍刺入陳將軍心口的剎那，昭蘭公主不禁黯然神傷：自古至今，放眼人世間，又有幾人能逃得過財色誘惑？

“公主，趁著夜色趕緊走吧。天亮前，我們就能到臨城了?！碧埔菔談θ肭?，扶住了昭蘭。但，晚了。眨眼間，數(shù)十黑影“呼啦啦”從陰暗的角落里躥出，李太師的得意大笑聲隨之傳來：“走？往哪兒走？乖乖交出玉笛，或許老夫會放你們一條生路！”

逃無可逃，玉笛易手。天色放亮，在李太師所率殺手的推搡下，昭蘭公主和唐逸跌跌撞撞走進了臨城外的亡魂谷。亡魂谷怪石突兀，地勢險峻，深不可測的山洞一個連著一個，恰是藏寶的絕佳之所。又走了大約兩個時辰，兩人在一道山壁前停下來。

莫非，藏寶洞就在這附近？李太師掃視一圈，冷哼：“昭蘭公主，你不是在耍老夫吧？老夫的耐心可十分有限！”

“這石壁之后，便是父王秘密開鑿的藏寶洞?！闭烟m公主直視著李太師，回道：“請你對天發(fā)誓，只取寶藏，絕不準傷害我和唐將軍。如有違背，必遭天譴，曝尸山野！”

山壁光滑如鏡，連個孔洞都沒有，又如何開啟？李太師遞過玉笛，滿眼的急不可耐：“老夫依你就是，馬上打開石門?！?/p>

昭蘭公主接過翡翠玉笛，與唐逸走到石壁前。令人難以置信的是，昭蘭公主并未尋找鎖孔，而是橫笛在手，湊近唇邊吹起來。笛音飄響，初始如霜夜寒蟬，喑喑啞啞悲悲切切，轉(zhuǎn)瞬又如云中蒼鷹，浮翔疾飛響徹長空……一時間，連那些嗜血殺手都聽得愣眉愣眼走了神。李太師一心想得到寶藏，哪有興致聽昭蘭吹奏？張口正要呵斥，卻見山壁轟隆作響，豁然洞開，直看得李太師目瞪口呆：不可思議，寶藏之門，居然要用笛聲開啟！

“唐將軍，快進去！”不待李太師回過味，昭蘭公主已握住唐逸的手奔進石門。李太師突然哈哈大笑：“唐將軍，第一道石門已經(jīng)打開，再也用不著她了。你還遲疑什么？”

沒錯，父王也是這么交代的，寶藏有兩道門，第二道有鎖孔，只需插進玉笛，洞門自會開啟。聽到李太師狂笑下令，昭蘭公主不由心頭一“咯噔”：“唐將軍，你，你……”

“昭蘭，在鬼見愁，我和你做戲試探陳將軍所說的話全是真的。”唐逸一把搶過玉笛，說道：“我不要萬貫金銀，也不要什么千軍萬馬，我只想得到你。在我心中，只有你才是無價寶藏。李太師說，只要幫他開啟藏寶洞，就會放過你……”

“你，你太讓我失望了。想當初，你是怎么答應我父王的？你說啊?！闭烟m公主嘶聲質(zhì)問。唐逸的眼底忽地掠過一絲無奈：“我是答應過他，可他已經(jīng)歸天，死了！整個騰虞都已掌控在李太師手中，想光復比登天都難。昭蘭，你醒醒吧，別做夢了。只要讓李太師拿到寶藏，他就會放過你，我們就可以遠走高飛了！”

國難當頭，眾叛親離，昭蘭公主徹底成了孤家寡人，眼淚止不住地流滿了臉。呆立片刻，昭蘭公主閉上雙眼，做出了最后選擇：“我不會跟你走的，你……動手吧?！?/p>

“昭蘭，你寧死都不肯嫁給我？”唐逸恨恨地提起長劍，抵向昭蘭白皙的脖頸。一顆珠淚無聲滴落，碎在了寒光閃閃的劍鋒之上。

“唐將軍，快殺了她，開啟石門。哈哈，寶藏到手，老夫?qū)⒁唤y(tǒng)北疆。啊！”

狂笑戛然而止，慘叫接踵而起，一柄弩箭穩(wěn)穩(wěn)準準地射進了李太師的背心。緊接著，石洞外樹林中突然數(shù)十把弓箭齊發(fā)，一干殺手甚至沒看清是誰動的手便一命嗚呼。現(xiàn)場一片混亂，一支弩箭此時又沒入了唐逸的手臂。大驚之下，唐逸倉皇后撤，忙不迭地將玉笛插入機關。此時他還一意孤行，紅著眼沖進第二道石門，還在做沖進去幫太師拿到寶藏，和公主遠走高飛的美夢。石門只提起尺許，他已滾了進去。

很快，曾跟隨父王浴血沙場、功成名就后退隱山林的數(shù)十位老將結伴從小樹林中奔來，一齊擁進了第一道石門。稍一愣怔，昭蘭公主才恍然大悟：真正的寶藏不是金銀財寶，珍珠瑪瑙，而是人。她按照父王囑托吹奏出的笛音，正是救駕集結令。原來這數(shù)十位老將常年隱居在此地，隱姓埋名，父王曾經(jīng)關照這些老將，如以后有人謀反，只要聽到笛聲，就要立刻趕來鏟除亂黨余孽。這些老將每日在這深山里苦練弩箭技藝，已經(jīng)達到了百步穿楊的境地。

太師已死，騰虞有救了。就在眾將簇擁著昭蘭公主走出藏寶洞的那一刻，她回頭看了眼已然沉落的第二道石門。此時，唐逸在四壁空空的洞內(nèi)也找到了他的“寶藏”：正中放著一張四方雕花桌，桌子上沒有所謂的寶藏，放置的只是，一頁紙——一紙婚約。

婚約是騰虞國君留下的。原來，國君早有不祥預感：李太師會謀反篡位。于是，他將舊部隱藏進臨城外的亡魂谷。他深信，一旦李太師發(fā)難，被他寄予厚愛的唐逸定會幫助昭蘭公主力挽狂瀾，并會拿到這紙婚約，成就一段佳話。

婚約是到手了，可石門再也無法從里面打開。唐逸瘋了般縱身一躍，撞向石壁：“為什么？老天為什么要如此對我？昭蘭，我是真心愛你的啊……”

（責編/朱近）