現(xiàn)代史上黃河的一次人為決口發(fā)生于1938年6月6日，決口地點在河南鄭縣（今鄭州）花園口。

1938年抗日戰(zhàn)爭開始不久，在日本侵略軍的進(jìn)攻下，國民黨政府為阻止日本侵略軍的追擊，下令扒開花園口黃河大堤，企圖以水代兵。然而，這一人為改道，卻使滔滔黃河傾瀉東南，造成河南、安徽、江蘇3省44個縣市遍地洪水，良田沃野盡成澤國，1 250多萬人受災(zāi)，89萬無辜百姓死于非命，無數(shù)群眾背井離鄉(xiāng)，流離失所。尤其是河南省，受災(zāi)最為嚴(yán)重，有21個縣市60多萬hm2耕地被淹，47萬多人死亡，造成了大片的無人區(qū)?！包S泛區(qū)”，這個象征苦難的地理名詞便在地理書上出現(xiàn)了。