胡征和

非洲肯尼亞南部有一個(gè)叫桑布魯?shù)拇迩f，村莊旁有一條叫米爾吉斯的河流。河水滋潤(rùn)著村莊，讓桑布魯人世世代代在這里生息繁衍。可近些年來(lái)，隨著沙漠化的日益嚴(yán)重，水量急劇減少，直至干涸。有一年，8個(gè)月竟滴雨未下，米爾吉斯河頓失往日的滋潤(rùn)，干涸得與沙漠連成了一體，不分你我。桑布魯人以放牧駱駝為生，在這樣極度干旱缺水的日子里，寸草難生，駱駝們斷糧了。于是，村莊首領(lǐng)勒馬一聲令下，村民們領(lǐng)著駝隊(duì)浩浩蕩蕩地出發(fā)了，目標(biāo)是離村莊更遠(yuǎn)的沙漠深處，到那里去放牧，因?yàn)槟抢镉兴麄冃膼?ài)的駱駝所需要的新鮮植物。

遠(yuǎn)離家園，行走在干涸的河床上，勒馬他們所帶的飲用水很快沒(méi)有了。對(duì)于桑布魯人來(lái)說(shuō)，水是最寶貴的東西，即使駱駝也不能這么長(zhǎng)時(shí)間不喝水。勒馬知道，其實(shí)水就在他們行走著的河床下面，但他不知深淺，一時(shí)也找不到水。然而，勒馬并不著急。等到夜晚，他從容地讓村民以及駝隊(duì)睡下，因?yàn)樗溃杂辛硗獾囊剐姓邥?huì)為他們探水，找到水源。

這個(gè)夜行者，就是生活在這一帶的大象。大象一天要喝100升水，豈能無(wú)水？而大象找水往往是在晚上。萬(wàn)籟俱寂的時(shí)候，夜行者大象行動(dòng)了。它們慢慢地行走在枯萎的河床上，低著頭，用長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻子在河床表層不停地掃描。大象的鼻子嗅覺(jué)特別靈敏，幾百米遠(yuǎn)它們就能聞到來(lái)犯者的異常氣味，還有不為人知的是，它們的鼻子能嗅到地下水，在夜間沒(méi)有干擾的情況下，嗅覺(jué)更靈。這群體型巨大的探水者，在河床上嗅來(lái)嗅去，能準(zhǔn)確地辨別哪里的地下水層離地表最近。先嗅到水的大象會(huì)興奮地叫喚起來(lái)，招來(lái)同伴，聚在一起，紛紛用長(zhǎng)鼻子挖河床，三下五除二，就見(jiàn)泉水汩汩。喝足了，它們才又扇著大耳，甩著短尾巴繼續(xù)夜行。

第二天清晨，勒馬讓他的駝隊(duì)沿著大象的足跡前進(jìn)。因?yàn)榇笙髸?huì)幫人的，它們找到水源喝足水后，會(huì)沿途留下糞便。只要沿著它們的糞便走，很快就會(huì)在河床上找到水。當(dāng)駱駝在沙漠深處飽飲過(guò)后，蓄積了足夠的能量，勒馬又帶著駝隊(duì)往村莊趕。

村莊里有一口深井，勒馬他們回來(lái)的第一件事就是下到井里，打起寶貴的井水，不光是要給村民和駱駝痛飲，更忘不了回報(bào)在荒漠里幫助過(guò)他們的大象朋友。他們把打起的水放到外面木制的長(zhǎng)長(zhǎng)的水槽里，給夜晚路過(guò)的大象喝。桑布魯人有一個(gè)信念，要將生命帶給每一種生物，最不能忘記的是那些夜間的探水者，如果沒(méi)有它們，駝隊(duì)就不可能在遠(yuǎn)離家園的荒漠里生存下來(lái)。

給大象留水，使桑布魯成了大象不愿遠(yuǎn)離的地盤(pán)，大象與人相互支撐，順利度過(guò)極旱的難關(guān)。如今，只要碰上干旱，桑布魯就會(huì)上演一幕人與動(dòng)物和諧相依的喜劇。