賴晨

1504年11月7日，53歲的哥倫布和他弟弟巴托羅繆從海地歷時(shí)56天回到西班牙，結(jié)束了歷時(shí)兩年半、發(fā)生事故和險(xiǎn)遇最多、給他帶來(lái)失望最大的第四次西航。26日，一直以來(lái)支持并理解哥倫布探險(xiǎn)事業(yè)的西班牙女王伊莎白娜病逝了，繼任國(guó)王、女王的丈夫斐迪南卻非常討厭哥倫布，并把他視為累贅，說(shuō)他害死了許多西班牙人之后灰溜溜地回到西班牙了。比如，在1492年哥倫布的首次航行中，因?yàn)槠淦炫灁R淺，不能把其他兩艘船上的50多名船員帶回西班牙，于是他在海地角附近建立了一個(gè)城堡，1493年哥倫布返回這里時(shí)，發(fā)現(xiàn)堡內(nèi)無(wú)一人存活。所以女王逝世后，斐迪南沒(méi)怎么理睬哥倫布，對(duì)他相當(dāng)冷淡。

回來(lái)后的哥倫布住在巴利亞多利德市的一棟出租公寓里。從物質(zhì)上而言，他的日子過(guò)得不算壞，最后一次西航獲得了相當(dāng)可觀的黃金。早在1502年，一位部下就給他帶來(lái)大量黃金，據(jù)說(shuō)他交給黃金首飾商165枚金幣。此外，他在1504年從海地總督奧萬(wàn)多手里拿到了一箱金子。哥倫布還聲稱他還有大約價(jià)值3.6萬(wàn)英鎊的黃金留在海地。

但富裕的哥倫布對(duì)那些和他一起出生入死的、從海外歸來(lái)的水手和職員表示了極大的關(guān)心，盡管其中一些海員曾經(jīng)在牙買加參加陰謀分子的叛亂，背叛過(guò)他。因?yàn)楦鐐惒继诫U(xiǎn)的費(fèi)用均由西班牙政府提供，除了小部分貴族自費(fèi)參加外，其實(shí)大多數(shù)海員皆由政府發(fā)給薪餉。船長(zhǎng)每月獲得4000馬拉維迪斯（約27個(gè)金元）。水手得這個(gè)數(shù)目的四分之一，少年水手大約得幾個(gè)金元。這筆月薪似乎很微薄，不過(guò)另外每人都能一次預(yù)支6個(gè)月的額外薪餉，而且凡是遠(yuǎn)航活著回來(lái)的人可以領(lǐng)到一筆相當(dāng)可觀的補(bǔ)助款。

探險(xiǎn)完成后，西班牙王室已欠下海員們兩年多的薪餉，而這些海員大多是無(wú)以為生的窮苦人。哥倫布曾三次請(qǐng)求王室司庫(kù)（財(cái)政部）補(bǔ)發(fā)他們的欠薪，但每次都沒(méi)有結(jié)果。有幾個(gè)忠實(shí)的海員只好在哥倫布家附近干零活，借以維持生活。為了討薪，海員們還曾選舉代表進(jìn)王宮求見西班牙國(guó)王斐迪南，也是無(wú)果而終。于是哥倫布安排一些海員守在王宮附近，每當(dāng)看見國(guó)王，便齊聲高呼：“發(fā)餉！發(fā)餉！”

因?yàn)楦鐐惒嫉膬蓚€(gè)兒子都在宮廷里當(dāng)差，24歲的長(zhǎng)子迭戈是斐迪南的侍衛(wèi)官，16歲的小兒子弗蘭多和父親從海地回來(lái)后，也當(dāng)上了宮廷少年侍衛(wèi)，所以哥倫布多次寫信給兒子們和那些有權(quán)勢(shì)的人，幫這些海員說(shuō)話。

最后，拗不過(guò)各方進(jìn)言，斐迪南國(guó)王在拖了幾年之后，下令補(bǔ)清所有海員的欠薪。

正因?yàn)楦鐐惒紩r(shí)時(shí)處處關(guān)心下屬，為他們謀求福利，所以才有更多的水手愿意跟隨他出生入死。

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