[美]泰德·哈斯特德 陳 明 編譯

那是1931年的12月。我和太太多羅斯剛剛在南達(dá)科他州靠近貝德蘭的一個(gè)叫華爾的小鎮(zhèn)上買下一家小雜貨店。剛開(kāi)張幾天，生意很不好。小鎮(zhèn)只有326人，326個(gè)窮人。大多數(shù)是農(nóng)民，他們?cè)诖笫挆l和旱災(zāi)的打擊下幾乎走投無(wú)路。

牧場(chǎng)被寒風(fēng)刮得煙塵迷茫。我多希望開(kāi)車的人能停一下，到我的店里喝杯咖啡。可是，他們沒(méi)有停下來(lái)。小鎮(zhèn)街上幾乎一個(gè)人影都沒(méi)有。多羅斯對(duì)我說(shuō)：“你還覺(jué)得這個(gè)小鎮(zhèn)正是我們要安家的地方嗎？”

當(dāng)初我們考察這個(gè)小鎮(zhèn)是否適合開(kāi)店的時(shí)候，感覺(jué)當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)淳樸，而且非常歡迎我們來(lái)開(kāi)店，覺(jué)得是有希望的。在接下來(lái)的幾年里，我們勉強(qiáng)維持著小店的運(yùn)轉(zhuǎn)，到了1936年，生意還是沒(méi)有多大發(fā)展。5年試運(yùn)營(yíng)期就快到了。到那時(shí)我們?cè)撛趺崔k？比利已經(jīng)9歲，我們又有了一個(gè)9個(gè)月大的女兒瑪麗·伊麗薩白。孩子們未來(lái)將面臨什么樣的艱難困苦呢？我被擔(dān)憂和焦慮折磨著，準(zhǔn)備放棄了。

7月的一個(gè)星期天，驕陽(yáng)似火。下午，多羅斯對(duì)我說(shuō)：“我把比利和女兒帶回家去睡個(gè)午覺(jué)，”說(shuō)罷，她就帶孩子回了我們?cè)谛℃?zhèn)郊區(qū)租的房子。我守著沒(méi)有顧客的小店，無(wú)聊地把報(bào)紙卷起來(lái)拍打著蒼蠅。我在門口站了一會(huì)兒，無(wú)論向哪個(gè)方向看，到處都是空空如也，一個(gè)人影都沒(méi)有，太陽(yáng)太大了，空氣熱得像要把人烤焦。一小時(shí)后，多羅斯回來(lái)了。她說(shuō)，“那些走16A號(hào)公路的車太吵?？彀逊孔诱鹚榱?。不過(guò)，我想，我終于找到了把那些路過(guò)的人引到店里來(lái)的辦法了，他們?cè)谶@樣炎熱的天氣里駕車通過(guò)大牧場(chǎng)后，最想要的是什么？喝水。冰涼的水！那我們就在高速路上立個(gè)牌子，告訴他們可以到我們這里來(lái)喝免費(fèi)的冰水！聽(tīng)著，我甚至連廣告詞都想好了：‘來(lái)瓶汽水，來(lái)瓶飲料，在下個(gè)出口，通16號(hào)和14號(hào)高速，冰水免費(fèi)。華爾雜貨店?！?/p>

接下來(lái)的幾天里，店里擠滿來(lái)喝免費(fèi)冰水的人。多羅斯和我忙得不可開(kāi)交。我們提供免費(fèi)冰水，同時(shí)出售冰激凌、藥品、日用品，碎冰塊用完了，又馬上去取更多的冰塊。從那以后，我們就再也沒(méi)有缺過(guò)顧客。第二年的夏天，我們不得不雇了8個(gè)人來(lái)幫忙。華爾雜貨店的知名度大大提高，生意也越來(lái)越紅火。

現(xiàn)在，我的兒子比利繼承了華爾雜貨店，夏天生意好的時(shí)候，一天就可以接待兩萬(wàn)人。一杯免費(fèi)冰水給別人帶來(lái)方便，也給小店帶來(lái)財(cái)富。免費(fèi)冰水，它挽救了我們哈斯特德家的小店，也給我上了意義非凡的一課。沒(méi)有什么地方是被上帝遺棄的。不管你生活在哪里，只要你向那些需要幫助的人伸出援手，你都會(huì)獲得成功。當(dāng)你送給別人他們急需的東西時(shí)，你就在向他們施予援助，同時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，最后你也在幫助著自己。那已經(jīng)大大地超出了生意的范圍，意味著你過(guò)上了充實(shí)的、幸?？鞓?lè)的生活?！?/p>

（注：泰德·哈斯特德在1999年以96歲高齡逝世?，F(xiàn)在，他的孫子開(kāi)始介入生意管理。華爾雜貨店已經(jīng)升級(jí)成以西部牛仔為主題的大型購(gòu)物商場(chǎng)。它會(huì)向顧客免費(fèi)贈(zèng)送汽車保險(xiǎn)杠上的貼紙、免費(fèi)的推銷標(biāo)語(yǔ)，但是，它仍然保持著老泰德·哈斯特德留下來(lái)的傳統(tǒng)：提供5美分一杯的咖啡，當(dāng)然，肯定還有免費(fèi)的冰水。）