人類語言不可能進(jìn)化于人類近親黑猩猩的“喊叫”噪音，最新研究顯示，我們?nèi)祟悘?fù)雜語言的進(jìn)化可能與靈長目動物的咂嘴動作有著密切聯(lián)系。

黑猩猩和其它靈長類動物的面部表情具有較高的復(fù)雜性，目前最新一項X射線研究表明，這些靈長目動物的面部表情實質(zhì)上是它們的語言。

一項研究發(fā)現(xiàn)靈長目動物咂嘴動作的速度與語音速度一樣，人類的元音和輔音對應(yīng)于靈長目動物的咂嘴動作。美國普林斯頓大學(xué)和奧地利維也納大學(xué)的研究人員使用X射線調(diào)查分析了獼猴的咂嘴動作，同時，黑猩猩和紅毛猩猩也存在著類似的表情動作。

咂嘴動作是許多靈長目動物面對面狀態(tài)下友善的表達(dá)方式，例如：母親和幼子之間。這些咂嘴動作的速度大約是每秒5次，這與語音速度相同。

雖然咂嘴動作能發(fā)出一些輕微的聲音，但這并不與喉頭或者咽喉聲帶震動產(chǎn)生的發(fā)音同步。雖然表面上嘴咂動作看似簡單的嘴唇閉合，但是X射線分析顯示嘴咂動作事實上是一種復(fù)雜的行為，要求嘴唇、下頜、舌頭和舌骨的快速協(xié)調(diào)運動。

這項觀測研究支持了彼得-麥克奈拉格(Peter MacNeilage)和他同事的一項長期假設(shè)，他們曾認(rèn)為人類語言的進(jìn)化并非源自靈長目動物的聲帶發(fā)音，而是更接近于靈長目動物交流溝通的特殊面部信號。

特別是人類元音和輔音之間交替產(chǎn)生的語音音節(jié)變化，非常類似于靈長目動物咂嘴動作。同時，黑猩猩也使用嘴唇來實現(xiàn)交際語音，其中包括：大聲咂嘴和嘴唇嗡鳴。這些嘴唇動作通常是自發(fā)性控制，能夠進(jìn)行學(xué)習(xí)，不像是噪雜叫喊或者咕噥聲。

類似地紅毛猩猩會吹口哨——使用嘴唇和舌頭發(fā)聲，而不是使用喉頭。