在鐵針出現(xiàn)以前，針灸主要是用石針來進(jìn)行的，這種石針被稱作針砭或針石。針砭始于何時，史書上沒有明確記載，不過，至少在春秋戰(zhàn)國時期，針砭已經(jīng)被廣泛地使用。針砭主要是利用按脈絡(luò)、刺穴位的方法來治病，它被廣泛地運用于治療中風(fēng)、小兒麻痹、后天性聾啞等疾病。針砭還被用于孕婦難產(chǎn)。史載，唐太宗皇后長孫氏懷孕，到了第十個月該分娩時卻數(shù)日沒能分娩，于是召宮中醫(yī)博土李洞玄調(diào)治，李通過號脈，指出難產(chǎn)原因是胎兒以手執(zhí)母心，遇到這種情況，其結(jié)果只能是留子母不全，母全子必死，唯一的方法是施用針砭。最后根據(jù)長孫皇后的意愿，決定留子，于是李洞玄隔腹針砭，石針穿過長孫皇后的腹部直刺胎兒手心，胎兒手痛才撒手。胎兒因此誕生，而長孫氏卻死了，這個胎兒就是后來的唐高宗李治。據(jù)說，高宗出生后，有人仍然能看到他手上針砭的瘢痕。