美國猶他州有一種類似橙子的巖石，其外殼由氧化鐵所組成，內(nèi)部由石化細(xì)菌所組成，巖石的內(nèi)部物質(zhì)很有可能均被這些細(xì)菌所“吞噬”。

這類賦存于古老含水層中的氧化鐵巖石能為科學(xué)家們提供線索:在火星、地球及其他行星上哪里能找到古老生物。內(nèi)布拉斯加—林肯大學(xué)以及西澳大利亞大學(xué)的科學(xué)家們一直在研究猶他州的這種類似橙子的巖石，這種巖石的外殼由鐵質(zhì)所黏結(jié)，內(nèi)部則是膠結(jié)狀的砂質(zhì)。這些巖石形成于數(shù)百萬年前的古老含水層中。通過電子顯微鏡的觀測，凱莉·韋伯(Karrie Weber)及其同事們發(fā)現(xiàn)在這些巖石內(nèi)部有微小的石化細(xì)菌，隨后有證據(jù)證實這些細(xì)菌曾經(jīng)在巖石里存活過。韋伯及同事們認(rèn)為這些細(xì)菌“吃掉了”巖石內(nèi)部的鐵質(zhì)，從而形成富含氧化鐵的外殼。通過相似類比，韋伯及其同事們認(rèn)為，與此相類似的富鐵巖石可能由“噬鐵細(xì)菌”所形成并且至今仍在形成之中。