2012年11月20～21日，歐洲部長(zhǎng)級(jí)航天會(huì)議在意大利舉行，來(lái)自ESA 的20 個(gè)成員國(guó)（波蘭于11月19日正式成為ESA 的第20 個(gè)成員國(guó)）和加拿大航天機(jī)構(gòu)的部長(zhǎng)們參加了此次會(huì)議，與會(huì)的還有歐盟委員會(huì)、歐洲氣象衛(wèi)星組織、歐洲科學(xué)基金會(huì)、歐洲防務(wù)局等組織和機(jī)構(gòu)的有關(guān)人員。ESA表示將撥款101 億歐元（133 億美元）用于未來(lái)幾年航天活動(dòng)和計(jì)劃的開展，主要涉及對(duì)地球觀測(cè)、氣象衛(wèi)星、通信衛(wèi)星、空間站等方面的投資，以及科學(xué)項(xiàng)目的花費(fèi)。此次會(huì)議主要涉及Ariane 火箭的未來(lái)規(guī)劃和ESA 接受NASA 的邀請(qǐng)為“獵戶座”載人飛船提供服務(wù)艙兩個(gè)重點(diǎn)內(nèi)容，同時(shí)ESA 也與EUMETSAT 公司簽署了第三代氣象衛(wèi)星協(xié)議。此次會(huì)議，德國(guó)向ESA 貢獻(xiàn)了26 億歐元，法國(guó)為23 億歐元，英國(guó)提高了對(duì)ESA 的投入，達(dá)到15億歐元，超過(guò)意大利的11 億歐元，這些費(fèi)用將用于未來(lái)3～5年不同時(shí)期的項(xiàng)目上。

雖然Ariane 5 火箭目前主導(dǎo)著商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng)，但其面臨的競(jìng)爭(zhēng)在逐漸增多，尤其是來(lái)自美國(guó)SpaceX 公司開發(fā)的新型火箭正在削弱Ariane 火箭的市場(chǎng)價(jià)格優(yōu)勢(shì)。法國(guó)與德國(guó)已就建造Ariane 5 火箭后續(xù)型號(hào)達(dá)成一致，德國(guó)將繼續(xù)其支持的Ariane 5 ME 火箭項(xiàng)目，預(yù)計(jì)項(xiàng)目將花費(fèi)20 億歐元（25 億美元）并于2017年進(jìn)行首次發(fā)射。法國(guó)已啟動(dòng)了新型低成本的Ariane 6火箭項(xiàng)目，該項(xiàng)目大約需要40 億歐元（64.5 億美元）的費(fèi)用，預(yù)計(jì)在2021～2022年實(shí)現(xiàn)首次發(fā)射。Ariane 5 ME 火箭涉及的多項(xiàng)技術(shù)將被用于法國(guó)支持開發(fā)的Ariane 6 火箭上。新火箭將為快速變化的衛(wèi)星市場(chǎng)提供更加靈活的發(fā)射方案，以擺脫Ariane 5 火箭每年向ESA 尋求1.2 億歐元（1.52 億美元）撥款的局面。但由于歐洲工業(yè)界擔(dān)心Ariane 6 火箭項(xiàng)目耗時(shí)太長(zhǎng)給商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手留下機(jī)會(huì)，他們更傾向于支持Ariane 5 ME 火箭項(xiàng)目。因此，部長(zhǎng)們決定在2014年舉辦下一屆部長(zhǎng)級(jí)航天會(huì)議，屆時(shí)再對(duì)2 種火箭型號(hào)進(jìn)行評(píng)估，并得出支持哪種火箭的最終定論。除了繼續(xù)開展Ariane 5 ME 火箭項(xiàng)目和Ariane 6 火箭的早期設(shè)計(jì)工作外，ESA 也同意投資8400 萬(wàn)歐元用于Vega 火箭未來(lái)2年的設(shè)計(jì)改進(jìn)。

ESA 還決定了為NASA“獵戶座”多功能飛行器(MPCV)提供服務(wù)艙，通過(guò)實(shí)物的形式為國(guó)際空間站2017～2020年的運(yùn)營(yíng)提供服務(wù)，并以該項(xiàng)目向各成員國(guó)進(jìn)行籌資。這一決定對(duì)ESA 和NASA 在未來(lái)空間載人運(yùn)輸系統(tǒng)建立了合作具有重要意義。

歐洲空間科學(xué)與地球觀測(cè)項(xiàng)目的預(yù)算在此次會(huì)議中遭遇重創(chuàng)，部分項(xiàng)目至少是現(xiàn)在將不會(huì)再被資助，其中包括一個(gè)與中國(guó)合作的空間氣象任務(wù)和一顆用于海上監(jiān)視的測(cè)試衛(wèi)星。2012年ESA 科學(xué)項(xiàng)目預(yù)算為4.79 億歐元（6.26 億美元），由于波蘭和羅馬尼亞的貢獻(xiàn)，其預(yù)算增長(zhǎng)了6%，但該預(yù)算在未來(lái)5年將被凍結(jié)為每年5.08 億歐元（6.64 億美元）。與大多數(shù)ESA 的活動(dòng)不同，科學(xué)項(xiàng)目預(yù)算資金一般是向各成員強(qiáng)制性籌資，其出資水平與各個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)狀況有關(guān)。

盡管英國(guó)國(guó)內(nèi)預(yù)算壓力很大，但其仍為ESA未來(lái)5年的項(xiàng)目投資了12 億英鎊（19.1 億美元），英國(guó)平均每年投入的資金將會(huì)集中在帶動(dòng)英國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的幾個(gè)ESA 的主要項(xiàng)目上，如新一代通信衛(wèi)星平臺(tái)和下一代氣象衛(wèi)星等，以確保英國(guó)航天工業(yè)繼續(xù)贏得未來(lái)5～10年豐厚的航天合同。盡管英國(guó)提高了對(duì)ESA 的支持程度，但出資仍然低于意大利的3.5 億英鎊（2012年），更少于法國(guó)的7.51億英鎊和德國(guó)的7.14 億英鎊。（ZY）