煤光了，桶空了，煤鏟無(wú)精打采，爐子吐著涼氣，房里滴水成冰；窗外掛霜的樹葉枯干僵硬，天空儼然是一枚銀盾，擋住所有乞求幫助的人。我必須搞到煤，我不能就這樣背對(duì)冷漠無(wú)情的爐子，面向冷漠無(wú)情的天空被活活凍死，我必須沖出這重重包圍，踏上向煤店老板求援的路程。煤店老板對(duì)普通人的呼求充耳不聞，我必須不容辯駁地向他證實(shí)，我這里連一丁點(diǎn)兒煤也沒(méi)剩下；使他明白，對(duì)我來(lái)說(shuō)他便是天上的太陽(yáng)。我要像一個(gè)乞丐那樣去乞求他的幫助。這種乞丐，喉嚨里發(fā)出瀕臨死亡的哮喘聲，大有非死在人家的門臺(tái)上不可之勢(shì)，于是，那些大戶人家的廚子便把咖啡壺里的殘?jiān)┥嵊谒?。煤店老板大概和大戶人家的廚子相差甚少，盡管他內(nèi)心充滿惱怒，終究能品味到我的要求，說(shuō)一聲：“你死不了?！?/p>

然后把一鐵鍬煤扔到我的煤桶里。我到達(dá)的方式將決定我的成敗。因此，我騎煤桶飛去。我騎在煤桶上，手握桶把——這韁繩再便當(dāng)不過(guò)，艱難地拾級(jí)而下，到了樓下，我的桶卻奇妙地騰空而起，飛了起來(lái)。即使是跪在地上恭順的駱駝，起身時(shí)也沒(méi)有我的煤桶這般尊嚴(yán)。那種畜生總愛在騎士的木棍下瑟瑟發(fā)抖，我騎著煤桶在僵硬冰冷的街道上慢跑。有時(shí)我們飛到一層樓房那么高，低飛時(shí)也不矮于房門，最后我異乎尋常地飛到煤店，在拱形屋頂上盤旋。我俯視下面，看到老板正伏案疾書。他打開房門，放出室內(nèi)多余的熱氣。

“老板?！蔽液傲似饋?lái)，我的呼喚本已讓冰霜凍得沒(méi)有氣息，又被我口中呼出的冷霧吞噬下去。

“求求您！老板，給我點(diǎn)兒煤吧！我的桶空空如也，我騎在上面都飛了起來(lái)。行行好吧！我有了錢一定還賬?！?/p>

老板用手罩在耳朵上。

“我沒(méi)有聽錯(cuò)吧？”他猛地向身后的老板娘問(wèn)道，“我沒(méi)聽錯(cuò)？有主顧了?！?/p>

“我什么也沒(méi)有聽見?！?/p>

老板娘說(shuō)道。她的呼吸仍是不緊不慢，手中的織活也沒(méi)停下。身后的爐火把她的后背烤得暖洋洋的。

“聽見了。你一定聽見了！是我啊，老主顧了，忠實(shí)的老主顧，只是目前我一無(wú)所有?！?/p>

我大聲喊著。

“老婆子，”老板說(shuō)，“是有人。我的耳朵還不會(huì)這么背。一定是位老主顧，常來(lái)買煤的老主顧。要不我怎么會(huì)聽得這么清楚。”

“你怎么了，老頭子？”他的妻子停了一下手中的織活，就勢(shì)拉到胸前。

“沒(méi)人，街上一個(gè)人也沒(méi)有。咱們的主顧都不缺煤燒?？梢躁P(guān)上店門，歇幾天了?！?/p>

“我就在這兒，坐在煤桶上呢，往上看看吧，只消瞥上一眼，就能看見我。我求求，你們一鍬煤就行。要是給多了，我會(huì)高興得忘其所以的。其他主顧都有煤，啊，但愿我也能聽到煤嘩啦啦地鏟進(jìn)我的桶里的聲音?！?/p>

我呼喊著，并沒(méi)感覺(jué)到眼淚已凍成冰，使得兩只眼睛變得模糊起來(lái)。

“來(lái)了。”

老板應(yīng)著。他晃動(dòng)著一雙短腿，走出屋來(lái)。誰(shuí)知這時(shí)老板娘已站到了老板身旁，她伸出手擋住老板，說(shuō)：“你待在這兒。你這么疑神疑鬼的，還是我去吧。別忘了昨兒夜里你那陣咳嗽。就這么一樁買賣，還沒(méi)準(zhǔn)兒是你憑空想象出來(lái)的，為這么點(diǎn)事，你就想豁上你的肺，把老婆孩子扔下不管？你回屋，我去。”

“別忘了告訴他我們這兒各式各樣的煤都有，我給你唱價(jià)?！?/p>

“好。”

老板娘說(shuō)著從房?jī)?nèi)走到了街上，她一眼就看見了我，我喊道：“老板娘，鄙人向你致以最恭順的問(wèn)候。給我一鍬煤吧，桶就在這兒，我會(huì)自己弄回家的。給一鍬最不好的也行。我一個(gè)子兒都不會(huì)少給的，只是眼下一文沒(méi)有?！?/p>

“眼下一文沒(méi)有？”這個(gè)字實(shí)屬不祥之詞，和附近教堂尖塔上的鐘聲混成一體，真不對(duì)味。

“哎！他要買什么？”老板喊著。

“什么也不買，”老板娘回答，“這里沒(méi)人，連個(gè)鬼影也沒(méi)有。我只聽到鐘敲了六下，我們?cè)摯蜢攘?，天冷得要命，明天咱們還有好些買賣等著呢！”她什么也沒(méi)看到，什么也沒(méi)聽到。不過(guò)，她還是解開圍裙帶子，想用圍裙把我扇走。不幸的事到處都是，看看如今大獲全勝的恰恰是老板娘。我的煤桶具有駿馬的各種神功奇力，卻偏偏缺少抵御能力。煤桶太輕了，一個(gè)女人的圍裙就把它扇在空中飛旋起來(lái)。

“臭老婆子！”我回頭叫著。老板娘這會(huì)兒正轉(zhuǎn)身回店，那神情，幾分輕蔑，幾分欣慰。她朝空中揮舞著拳頭。

“臭老婆子，我只求你給我一鍬最差的煤，你連這么點(diǎn)忙都不幫?！?/p>

說(shuō)著我便升到了冰山高處，永遠(yuǎn)地消失了。

摘自《外國(guó)文學(xué)》1986年第9期