從英文原意上看，片名“the Help”意指片中那群黑人女傭，翻譯成《相助》，有點(diǎn)望文生義，但也歪打正著，吻合了片中白人女子和黑人女性互相幫助的主題。本片的原著小說(shuō)在國(guó)內(nèi)翻譯出版時(shí)，用的也是這一書(shū)名。
　　影片的背景是1960年代的美國(guó)密西西比州。這個(gè)地區(qū)有著強(qiáng)大的種族歧視傳統(tǒng)，黑人的生活長(zhǎng)期籠罩在作威作福的白人陰影下，各種帶有種族歧視色彩的法律規(guī)章也在現(xiàn)實(shí)中暢行無(wú)阻。但是，這也正是黑人民權(quán)運(yùn)動(dòng)如火如荼的時(shí)代，種族平等大會(huì)、黑豹黨、貧民進(jìn)軍等各種黑人權(quán)利運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌，馬丁?路德?金牧師也是在這一時(shí)期，發(fā)表了那篇著名的演講——《我有一個(gè)夢(mèng)想》。
　　對(duì)于那些居住在靜謐小鎮(zhèn)上、沒(méi)接受過(guò)高等教育、見(jiàn)識(shí)不深、缺乏民權(quán)意識(shí)的黑人婦女來(lái)說(shuō)，馬丁?路德?金或許離她們太遠(yuǎn)，但白人主婦們的嘴臉卻每天都在眼前。艾比麗恩就是這樣一個(gè)靠給白人家庭當(dāng)保姆謀生的普通婦女，她每天悉心照料雇主的小女兒，無(wú)微不至的關(guān)懷甚至讓小女孩說(shuō)出“你才是我真正的媽媽”；米妮的身份跟艾比麗恩一樣，但她潑辣豪爽，對(duì)看不慣的事情絕不接受。在那些涂脂抹粉的白人主婦眼中，黑人女傭都是骯臟不堪的，為此，她們嚴(yán)禁自己的幫傭使用家中的廁所，但米妮破了這個(gè)戒。在一次使用主人廁所被撞破后，她被解雇了。
　　斯基特是個(gè)有作家夢(mèng)的白人女子，一位黑人女傭像媽媽一樣伴隨了她的成長(zhǎng)。這讓斯基特對(duì)黑人有著天然的好感。她看不慣黑人女傭遭受的歧視，決定采訪她們，把她們的親身經(jīng)歷編纂成書(shū)。一開(kāi)始，連艾比麗恩也不接受她，但隨著時(shí)間的推移，艾比麗恩、米妮，乃至整個(gè)小鎮(zhèn)上的黑人女傭都開(kāi)始對(duì)她傾訴，最終，這本《相助》如愿付梓……
　　《相助》是一部典型的女性電影，片中的主要人物都是女性，相信這對(duì)于男導(dǎo)演泰特?泰勒來(lái)說(shuō)是個(gè)不小的挑戰(zhàn)?！断嘀窙](méi)有大開(kāi)大合的劇情轉(zhuǎn)折，就是在家長(zhǎng)里短中鋪陳人物的性格和命運(yùn)，但無(wú)論膚色還是個(gè)性塑造都很到位。影片并不缺乏戲劇張力，在看似稀松平常的日常生活里，始終潛藏著巨大的矛盾隱患。隨著敘述的行進(jìn)，觀眾的情緒一直被影片牢牢把控，黑人婦女們控訴得越多，觸目驚心的事實(shí)就越多——當(dāng)艾比麗恩憤懣地告訴斯基特，自己的兒子死于白人種族主義者之手時(shí)，這種夾雜著恐懼、憤怒、痛苦和悲傷的情緒，已經(jīng)溢滿銀幕。
　　真相一點(diǎn)一點(diǎn)地揭開(kāi)，斯基特也從媽媽那里得知，原來(lái)自己的保姆是被她趕走的。事實(shí)上，《相助》正是一個(gè)揭示真相的過(guò)程。1995年，南非成立了“真相與和解委員會(huì)”，意圖解決種族隔離時(shí)代的歷史積怨，此舉也開(kāi)辟了現(xiàn)代政治的偉大路徑——“用真相換取和解”?！断嘀返那楦凶呦?，正是從揭示真相來(lái)通向和解，雖然艾比麗恩最后還是被解雇，雖然暴力的種族沖突事件在小鎮(zhèn)上還是時(shí)有發(fā)生，但總的看來(lái)，《相助》展現(xiàn)的，跟整個(gè)1960年代的美國(guó)黑人民權(quán)運(yùn)動(dòng)一樣，主要還是基于非暴力的。隨著斯基特的努力，越來(lái)越多的白人開(kāi)始尊重、感恩黑人，他們不吝于對(duì)黑人女傭說(shuō)“謝謝”，甚至?xí)H自下廚做頓飯給她們吃——片中那個(gè)極端仇視米妮的白人主婦，在片中則越來(lái)越像一個(gè)眾叛親離的跳梁小丑（當(dāng)然有點(diǎn)臉譜化）。
　　時(shí)過(guò)境遷，半個(gè)世紀(jì)后的今天，《相助》在美國(guó)的上映，其實(shí)也是和解的最好表現(xiàn)：我們追尋真相，真相是為了和解，這才是《相助》的精髓。