公元前129年，西漢與北方匈奴的大戰(zhàn)之幕正式拉開(kāi)，漢武帝劉徹派出四路大軍各一萬(wàn)騎兵出擊，太中大夫衛(wèi)青被任命為車(chē)騎將軍，領(lǐng)其中一路自上谷進(jìn)發(fā)。自此，作為劉徹中朝親貴的衛(wèi)青躋身到了將軍行列，開(kāi)始了他統(tǒng)兵率將、馳騁疆場(chǎng)的軍事生涯。到公元前119年，衛(wèi)青七出匈奴，屢獲大捷。10年出征，不僅開(kāi)拓了疆土，而且?guī)ьI(lǐng)出了霍去病、公孫賀、公孫敖、李息、李沮、趙食其、韓說(shuō)、荀彘等一大批統(tǒng)兵之才，衛(wèi)青對(duì)漢朝的興盛和持續(xù)走強(qiáng)功不可沒(méi)。
　　從不居功自傲，充分為部下?tīng)?zhēng)取利益
　　衛(wèi)青在抗擊匈奴中屢建大功，后來(lái)又位高權(quán)重，但他始終認(rèn)為，自己的立功機(jī)會(huì)是皇帝給予的，戰(zhàn)場(chǎng)上的取勝是將士們奮力拼殺的結(jié)果，因而從不居功自傲。他把自己看得很小，低姿態(tài)處世，無(wú)論對(duì)劉徹還是對(duì)屬下將官均抱以忠誠(chéng)、謙遜和絕不相負(fù)的心態(tài)。
　　公元前124年，衛(wèi)青四征匈奴，大敗右賢王凱旋入塞，劉徹封他為大將軍，增加封邑，又一并封他的三個(gè)兒子為侯，衛(wèi)青堅(jiān)決推辭說(shuō)：“我僥幸能在軍中任職，仰賴(lài)陛下神靈取勝疆場(chǎng)，都是各校尉力戰(zhàn)之功，您已增加了我的封邑，我的兒子還很小，又沒(méi)有功勞，您垂恩對(duì)他們封侯，不合于微臣勉勵(lì)將士力戰(zhàn)的本意，三個(gè)兒子不敢受封!”衛(wèi)青對(duì)來(lái)自劉徹的信任和重用表達(dá)了感激，對(duì)屬下將士的戰(zhàn)功作了充分肯定，他拒絕兒子們的侯位之封，其真正的用心是想給隨自己作戰(zhàn)的部屬爭(zhēng)取到應(yīng)得的賞封。衛(wèi)青的意思是：兒子無(wú)功受封，而部屬們有功無(wú)封，他自己以后將無(wú)法勉勵(lì)將士們殺敵立功。充分考慮到部屬的利益為其請(qǐng)封，又絕不強(qiáng)求和冒犯君主，這就是衛(wèi)青的心性和性格。
　　聽(tīng)了衛(wèi)青對(duì)兒子們受封的辭絕，劉徹當(dāng)即表示說(shuō)：“我并非忘記了各位校尉之功，本來(lái)也是要封他們的?！彼賮?lái)御史下詔，一口氣封了衛(wèi)青手下的十位將官為侯，除本次出征的公孫賀、李沮、李蔡等將官，以前曾隨衛(wèi)青多次出征過(guò)的公孫敖也一并受封，衛(wèi)青為部屬請(qǐng)封的目的遂如愿以?xún)敗?br/>　　在衛(wèi)青六出匈奴之戰(zhàn)中，右將軍蘇建兵敗喪師，只身逃歸，衛(wèi)青詢(xún)問(wèn)軍中執(zhí)法的相關(guān)人員該如何處理，議郎周霸說(shuō)：“自大將軍掌軍以來(lái)，還沒(méi)有殺過(guò)副將，現(xiàn)蘇建喪失了他的全部人馬，應(yīng)斬之以顯將軍之威?！避娬b和長(zhǎng)史安不贊同周霸的看法，他們說(shuō)：“蘇建以幾千人抵擋單于幾萬(wàn)人，力戰(zhàn)一天多，士卒拼光了，他不敢有二心，自己回到部隊(duì)，回來(lái)了卻要被斬首，這是在告訴人們失敗了不要回來(lái)。蘇建不當(dāng)殺!”周霸意在樹(shù)立衛(wèi)青的威嚴(yán)，閎和安二人主張寬恕敗兵之將，意在為將士們營(yíng)造出可以托命的歸宿之所，兩種意見(jiàn)代表著不同的觀念選擇和治軍思路，由于無(wú)法統(tǒng)一，又交大將軍決斷。衛(wèi)青說(shuō)：“我有幸以?xún)?nèi)親身份在軍中任職，不擔(dān)心沒(méi)有威嚴(yán)，周霸讓我借此顯威，不合我的本意。我的職位固然可以斬將，但為臣的雖有尊寵之位，還是不要在境外擅自斬殺，應(yīng)該把事情交給天子，讓天子自己處理，以此表明做臣子的不敢專(zhuān)權(quán)，不也很好嗎?”面對(duì)兩種意見(jiàn)的分歧，衛(wèi)青首先考慮的是與劉徹的關(guān)系。
　　作為大將軍，衛(wèi)青有殺掉將官的職權(quán)，但他絕不愿借用重權(quán)以樹(shù)威，也不愿使用這一重權(quán)，他要把自己擁有的對(duì)內(nèi)的殺伐之權(quán)盡可能地保留給君主，并樂(lè)意為世人作出重臣而不專(zhuān)權(quán)的榜樣。衛(wèi)青的言論透露了自己柔媚君主的一種處世觀，但他公開(kāi)否決周霸的意見(jiàn)，其實(shí)也未嘗不是對(duì)蘇建的保護(hù)。蘇建是早期就跟隨衛(wèi)青出征的將官，又為漢筑朔方城，故舊功高，關(guān)鍵時(shí)受到衛(wèi)青的保護(hù)也在情理之中。
　　衛(wèi)青就是這樣一位既柔順君主，又不負(fù)部屬的和善無(wú)威的大將軍。
　　君主信任，誠(chéng)實(shí)才是最大的聰明
　　應(yīng)該提及的是，蘇建被囚回國(guó)，交給劉徹，劉徹赦而未誅，讓他贖罪為平民，后來(lái)又任其為代郡太守，天子信任猶在。蘇建的兒子蘇武后來(lái)為朝廷出使匈奴，雖百辱而志節(jié)不改，不能不說(shuō)也是包含著對(duì)劉徹和朝廷的感恩。衛(wèi)青當(dāng)時(shí)未殺蘇建，看來(lái)是得到了劉徹的內(nèi)心認(rèn)可，也換來(lái)了蘇家父子對(duì)漢朝的忠貞。衛(wèi)青雖不著意樹(shù)威，但卻真正是一位君主信任、部屬擁戴、頗有威望的將軍。
　　這次出征因有蘇建等人的亡軍之失，大軍雖斬?cái)橙f(wàn)余，但主將衛(wèi)青沒(méi)有照例益封，劉徹賜他千金作賞。當(dāng)時(shí)劉徹正寵幸愛(ài)姬王夫人，一位名叫寧乘的人對(duì)衛(wèi)青說(shuō)：“你以衛(wèi)皇后的緣故而立功富貴，現(xiàn)在王夫人有寵而她的家族沒(méi)有富貴，希望您把得到的千金獻(xiàn)給王夫人的雙親作賀壽之禮?！毙l(wèi)青便拿出五百金去賀壽。劉徹聽(tīng)到了這件事，詢(xún)問(wèn)衛(wèi)青緣由，衛(wèi)青遂把寧乘勸他的事照實(shí)說(shuō)了，劉徹即任寧乘為東?？f(xié)助郡守掌軍的都尉。
　　在他人的誘導(dǎo)下，衛(wèi)青這次做了一回最為媚上的事情。作為大將軍，他是以功立位，沒(méi)有必要拿出軍功賞金討好君主的寵姬。然而，衛(wèi)青是因姐姐衛(wèi)子夫受寵而躋身將軍行列的，劉徹新寵王夫人，衛(wèi)皇后有被疏遠(yuǎn)之勢(shì)，大概考慮到自己作為中朝領(lǐng)班，對(duì)這一宮寵之變應(yīng)有一個(gè)認(rèn)可的表示，以避免主上對(duì)自己產(chǎn)生疑忌，衛(wèi)青于是聽(tīng)取了寧乘的勸告；另外，當(dāng)王夫人成為劉徹的新寵后，作為衛(wèi)皇后之弟的衛(wèi)青事實(shí)上已與王夫人有了某種間接的親戚關(guān)系，向她的父母送去祝壽之禮也未嘗不可。衛(wèi)青在朝中具有多重身份，不同的身份具有不同的規(guī)范和要求，相信當(dāng)時(shí)重禮送給王家，衛(wèi)青一定是兼顧多重身份，艱難地作出了一種選擇。他沒(méi)有像寧乘所說(shuō)的送予千金，而是取其之半，也多少表達(dá)了一點(diǎn)對(duì)寧乘意見(jiàn)的保留。
　　值得注意的是，當(dāng)劉徹知曉此事加以詢(xún)問(wèn)時(shí)，衛(wèi)青并沒(méi)有有意討好，將送禮說(shuō)成是自己的情誼所使，而是將事情的原委和盤(pán)托出。在他看來(lái)，姐姐宮中失寵而弟弟給奪寵的情敵一方送禮祝壽，本來(lái)就不合常規(guī)，如果表示自己是獨(dú)自而為，發(fā)自?xún)?nèi)心，心甘情愿，未必能得到劉徹的相信。劉徹為此而詢(xún)問(wèn)自己，表明他對(duì)此事已感到蹊蹺難解，而一切虛情假意都是瞞不過(guò)劉徹的，反而還有事實(shí)上的欺君之嫌，在這里，誠(chéng)實(shí)才是最大的聰明。
　　衛(wèi)青送禮王家未必明智，但劉徹相問(wèn)時(shí)卻作出了最聰明的選擇。劉徹當(dāng)然不一定認(rèn)可衛(wèi)青給王家的送禮行為，但他卻會(huì)由此確認(rèn)衛(wèi)青是一位誠(chéng)實(shí)無(wú)詐的君子。寧乘被授職任用，是劉徹對(duì)衛(wèi)青之言毫無(wú)懷疑的表示，也反映了他確實(shí)想使王夫人家富貴起來(lái)的一絲心跡。
　　卑謙和善，寧愿自己受委屈
　　衛(wèi)青最后一次出征，與單于部隊(duì)接戰(zhàn)，因李廣與趙食其的東路軍迷失道路，未能如期會(huì)戰(zhàn)，致使單于逃走?；剀姇r(shí)衛(wèi)青在大沙漠之南與李廣部隊(duì)相遇，他派總理幕府的長(zhǎng)史帶酒食送給李廣，詢(xún)問(wèn)二將的失道情況，因?yàn)橐虺⑸蠒?shū)報(bào)告作戰(zhàn)過(guò)程。李廣沉默未答，衛(wèi)青讓長(zhǎng)史責(zé)成李廣的幕府人員前去對(duì)質(zhì)受市，李廣表示過(guò)錯(cuò)都在自己一身，不愿前去受辱，竟拔劍自刎。李廣是三朝老將，年逾六十，以英勇善戰(zhàn)而聞名，他的逝去無(wú)疑是漢軍的重大損失，但從當(dāng)時(shí)的情況看，衛(wèi)青并未對(duì)他作出過(guò)多的逼迫。他派長(zhǎng)史送去酒食以示慰問(wèn)，了解部隊(duì)失道原因，也試圖避免對(duì)李廣作正面追究，對(duì)這位資格更老的將軍，善待部屬的衛(wèi)青有心盡量回避著對(duì)他的傷害，只是沒(méi)有料到他對(duì)過(guò)失追究的反應(yīng)會(huì)如此反常。
　　其實(shí)，李廣的真正惱恨在于，分兵前他曾一再要求讓自己參加正面進(jìn)攻，他以為與單于直接交戰(zhàn)的機(jī)會(huì)是不多的，想在這次交戰(zhàn)中建立大功，實(shí)現(xiàn)封侯之愿，但衛(wèi)青受劉徹的暗中吩咐，堅(jiān)持讓這位被認(rèn)為運(yùn)數(shù)不吉的將軍參加?xùn)|路進(jìn)擊，致有失道之誤。李廣自然不知道劉徹的暗中吩咐，把惱恨記在了衛(wèi)青身上，其自刎可能包含有以死相抗之意。過(guò)了不久，李廣的兒子李敢心怨衛(wèi)青對(duì)父親不公，擊傷了衛(wèi)青。李敢身為郎中令，對(duì)大將軍的報(bào)復(fù)傷害是違反朝禁的，如要查究，他會(huì)成為犯罪之人，但衛(wèi)青卻隱瞞了這件事，既沒(méi)有追究，也沒(méi)有報(bào)告，他大概覺(jué)得李敢的行為雖屬無(wú)禮，但情有可原，李敢的傷害使他正好派遣了對(duì)老將未及挽救的內(nèi)疚。他想有效地保護(hù)李敢，也寧愿忍受自身的委屈。
　　看看衛(wèi)青與幾位臣僚的邂逅之交，也有助于了解他的為人。他曾派使者在家鄉(xiāng)河?xùn)|買(mǎi)馬，使者發(fā)現(xiàn)供職于太守衙門(mén)的減宣非常能干，報(bào)告給他，他就將其推薦給劉徹，減宣旋被任為管理養(yǎng)馬的大廄丞，后來(lái)升為御史，一時(shí)成為朝中名臣。齊人主父偃在窮困潦倒中人京求見(jiàn)衛(wèi)青，衛(wèi)青發(fā)現(xiàn)他很有才能，就多次向劉徹提起，可惜未被召用。主父偃后來(lái)憑自己的奏書(shū)被劉徹看中而得重用，他曾建議劉徹立衛(wèi)子夫?yàn)榛屎?，主觀上一定包含著對(duì)衛(wèi)青的感恩。大臣汲黯是有名的耿直之人，常對(duì)位高權(quán)重的衛(wèi)青不施跪拜之禮，而以平等禮節(jié)相待，并對(duì)人宣稱(chēng)：“讓大將軍有平等禮節(jié)的客人，正是對(duì)他的敬重。”衛(wèi)青聽(tīng)到這話，反而更看重汲黯的賢良，多次向他請(qǐng)教朝廷的疑難大事。
　　衛(wèi)青可能是一位不善交往的人，但有限的交往中亦能清楚地顯示出他待人的卑謙與和善。應(yīng)該說(shuō)，作為一名大功在身的皇親國(guó)戚、國(guó)家高級(jí)將領(lǐng)，能夠始終以卑謙的心態(tài)處世，能夠看輕自我、善待部屬，是很少有人能夠做到的，這樣的人物因?yàn)殡y得，因而可敬。
　　公元前106年年底，默默生活了近14年的衛(wèi)青逝于家中，年僅50歲。劉徹下詔將其葬于自己已建就的陵墓茂陵?yáng)|北，和霍去病的墓相毗連，讓人把墓冢修成像穹廬和山丘的形狀。古人重死。劉徹對(duì)墓冢的設(shè)定另有自己的象征意義，而把衛(wèi)青之墓安排在自己陵墓的側(cè)旁，則表達(dá)了對(duì)衛(wèi)青的高度看重，他是希望自己逝后，即便在九泉之下也能有善攻強(qiáng)敵的不敗將軍護(hù)衛(wèi)在自己身邊。劉徹的安排在相當(dāng)意義上代表了一代雄主對(duì)衛(wèi)青一生的蓋棺定論。
　　摘自《資治文