螞蟻的食用和藥用價(jià)值歷史悠久，但絕大多數(shù)的人對(duì)其來龍去脈了解的還很少。
　　餐桌上的美味
　　追溯人蟻之交，可說源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。但最好從螞蟻爬上人類餐桌的歷史開始?！懊褚允碁樘臁?，人類與螞蟻關(guān)系的密切當(dāng)然也始于這層關(guān)系。我們的祖先很早就發(fā)現(xiàn)了螞蟻的食用價(jià)值。世界上很多地區(qū)的民族都有食蟻的習(xí)慣。
　　我國(guó)古代典籍《周禮》中就有采食螞蟻的記載。三千多年前，人們就采取挖掘蟻穴的辦法，尋找和收集蟻卵或幼蟲、蛹，洗凈后加工為醬，搬上君王、貴族或招待客人的餐桌。可見螞蟻食品早就成了人們的食用珍品。延續(xù)至今，我國(guó)很多地方仍把螞蟻食品當(dāng)作美味佳肴。
　　在廣西，壯族同胞烹制的“螞蟻炒苦瓜絲”、“螞蟻炒瓜苗”以及螞蟻醬、螞蟻調(diào)料等，一直受到人們的青睞。在西雙版納，基諾族同胞烹制的“燴酸螞蟻蛋”是款待客人的傳統(tǒng)名菜。
　　印度人的食蟻歷史也相當(dāng)悠久，有的喜食紡織蟻，有的喜食大樹蟻，那里有人專門從事螞蟻的采集和食品加工，收入很可觀。泰國(guó)人制作的“咖喱螞蟻”，菲律賓人制作的螞蟻湯，緬甸人制作的螞蟻醬等，風(fēng)味獨(dú)特，聞名遐邇。此外，在非洲、歐洲、拉丁美洲等許多國(guó)家和地區(qū)，很多民族長(zhǎng)期以來，都把螞蟻當(dāng)成食物來源之一。
　　神奇的“蟻醫(yī)”
　　螞蟻群體，不僅給人們提供了營(yíng)養(yǎng)美味，它們還偶爾顯示一下療疾的本事，人們?cè)跓o意中發(fā)現(xiàn)，小小的螞蟻原來還是治療頑癥的“神醫(yī)”。
　　美國(guó)人很早就流行著“螞蟻蟄咬療法”治療“骨痛”的土方法。有“骨痛”久治不愈的病人，專門尋找螞蟻眾多的大樹，脫光衣褲，赤身爬上大樹，很快螞蟻便爬滿了患者全身，亂蟄亂咬。經(jīng)過數(shù)次螞蟻蟄咬療法治療的“骨痛”病人，癥狀明顯減輕，有些甚至消失。然而沒病的人可能難以耐受螞蟻蟄咬的痛癢。后來有人把從螞蟻體內(nèi)抽取的體液制成針劑，注射到200名“骨痛”病人身上，結(jié)果，所有患者的癥狀都明顯減輕。
　　傳說一位老年俄國(guó)婦女，用盡種種辦法也沒能治好兒子滿身的癤腫，一日，她上山砍柴，被蜈蚣蟄了一下，局部疼痛難忍，她便捉起地上爬著的螞蟻，擠出一些螞蟻體液抹在疼痛處。片刻，疼痛減輕了許多，紅腫也漸漸消退。她高興極了，心想，螞蟻體液可治蜈蚣蟄傷，說不定還能治療兒子的癤腫呢?她捉了不少螞蟻帶回家，顧不上休息，立即為兒子治療。幾天后，兒子身上的癤腫竟?jié)u漸消退。驚奇的治療效果令老嫗異常興奮。后來，她義務(wù)為周圍老百姓醫(yī)好了許多癤腫患者。當(dāng)時(shí)的蘇聯(lián)科學(xué)家對(duì)這一現(xiàn)象產(chǎn)生了興趣，便進(jìn)行了研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)匚浵侒w內(nèi)含有多種生物堿，對(duì)鏈球菌有較強(qiáng)的抑制作用。因此，對(duì)鏈球菌感染引起的疾病有較好的治療效果。
　　不生病的螞蟻
　　螞蟻是生物世界最龐大和最興旺的昆蟲家族之一。全球約有260個(gè)屬，16000余種，世界各地?zé)o所不在。螞蟻之所以歷千萬年而不衰，原因之一是螞蟻的每一家族組織嚴(yán)密，分工明確，成員各司其職，各盡其責(zé)，萬眾一心，步調(diào)一致，能夠適應(yīng)各種自然環(huán)境。原因之二是它們具有頑強(qiáng)的生存能力，能有效地抵御疾病的侵襲。螞蟻屬于長(zhǎng)壽昆蟲，一般工蟻壽命可達(dá)5年，蟻后可達(dá)20年，成為昆蟲界十足的“老壽星”。
　　螞蟻成年累月生活在潮濕陰暗的洞穴中，并經(jīng)常食用腐爛霉變的昆蟲或其它動(dòng)物的尸體，可是它們從來沒有什么疾患?？蒲腥藛T曾經(jīng)做過這樣的實(shí)驗(yàn)：將含有結(jié)核、霍亂和痢疾等病菌的食物喂養(yǎng)螞蟻，不僅全部被消化吸收，而且各種病菌被一掃而光。人們不能不為螞蟻戰(zhàn)勝菌毒本事而叫絕!
　　美國(guó)、德國(guó)有關(guān)專家分析研究，發(fā)現(xiàn)螞蟻體內(nèi)含有特殊的蟻醛、蟻酸，還有生物堿、組織胺、正葵醇、正十一烷醇等。螞蟻分泌的蠟狀物質(zhì)中含有抗菌素，對(duì)付真菌感染和金黃色葡萄球菌方面的作用特別明顯。這些可能都是螞蟻之所以很少染病的原因。
　　螞蟻的藥用價(jià)值
　　近些年來，有關(guān)螞蟻制品的開發(fā)十分興旺，這里不想具體評(píng)論各種螞蟻制劑的療效高低和作用好壞。只想概括的談?wù)勎浵侒w內(nèi)的營(yíng)養(yǎng)成分和應(yīng)用價(jià)值。
　　國(guó)內(nèi)外學(xué)者的研究分析發(fā)現(xiàn)，螞蟻的體內(nèi)成分大致含有：蛋白質(zhì)、游離氨基酸(包括必需和非必需氨基酸)、維生素B1、B2、B12、維生素E，礦物質(zhì)鈣、鐵、磷、硒、鋅等，以鋅的含量最豐富。
　　以上物質(zhì)對(duì)人體都是有益的營(yíng)養(yǎng)成分，也可作為藥用時(shí)補(bǔ)充；分析還發(fā)現(xiàn)螞蟻體內(nèi)還含有醛類化合物(檸檬醛、胸蟻醛、虹蟻醛等)、蟻酸、生物堿、組織胺、正葵醇、正十一烷醇等。這些物質(zhì)進(jìn)入人體內(nèi)會(huì)起到什么樣的作用，它們是否在抗炎、抗風(fēng)濕等抗病過程中起到有益作用，還需要進(jìn)行大樣本的藥理和臨床研究。
　　目前多數(shù)螞蟻制品都提到下列幾種保健和抗病功能：
　　增強(qiáng)免疫功能 據(jù)稱螞蟻制劑是一種廣譜免疫增強(qiáng)劑。它能促進(jìn)人體胸腺、脾臟等免疫器官發(fā)育，增加免疫細(xì)胞和免疫抗體水平。這可能是它防病抗衰老作用的源泉。
　　調(diào)節(jié)免疫功能 螞蟻制劑還是免疫調(diào)節(jié)劑。臨床表明，應(yīng)用純蟻粉治療類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎時(shí)，對(duì)患者的體液免疫有明顯的抑制作用。治療前IgA、IgG、IgM水平較高，用藥后明顯降低，使類風(fēng)濕因子(RF)陰轉(zhuǎn)，血沉下降。對(duì)細(xì)胞免疫呈現(xiàn)雙相調(diào)節(jié)作用，即使低下的免疫功能提高，亢進(jìn)的免疫功能得到調(diào)整。這一功能可能正是螞蟻制劑對(duì)頑癥類風(fēng)濕、中醫(yī)的痹癥、民間所說的“骨痛”有一定療效的原因。
　　補(bǔ)充人體缺少物質(zhì) 食用螞蟻除補(bǔ)充蛋白質(zhì)、必需氨基酸和多種維生素外，最顯著的是能補(bǔ)充微量元素鋅。有人計(jì)算每1000克蟻粉中含鋅可達(dá)120～130毫克。而缺鋅是普遍現(xiàn)象，特別是類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎患者的血清鋅比正常人低得多。補(bǔ)鋅可能是螞蟻制品對(duì)類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎治療有效的又一原因。鋅在免疫功能和生殖功能等多方面還發(fā)揮著重要作用。
　　抗炎作用 澳大利亞麥克利大學(xué)的貝蒂教授經(jīng)多年研究后宣稱，螞蟻之所以很少染病，是因?yàn)槲浵伔置诘南灎钗镔|(zhì)中含有抗菌素。她還證實(shí)，這種“螞蟻抗菌素”也可幫助人體抵抗多種致病微生物，在對(duì)付真菌感染和金黃色葡萄球菌方面的作用特別明顯。他們正在研制一種“螞蟻抗菌素”，有望用于人體。
　　最后，應(yīng)該強(qiáng)調(diào)，對(duì)待任何產(chǎn)品、藥品、保健品的宣傳，選用都應(yīng)該持科學(xué)態(tài)度，對(duì)其經(jīng)驗(yàn)療效，還應(yīng)該進(jìn)行更深入地實(shí)驗(yàn)研究和大樣本的、有對(duì)照的、前瞻性臨床研究，以科學(xué)數(shù)據(jù)說明其療效，并認(rèn)真地、實(shí)事求是地對(duì)待其不良反應(yīng)和有害作用。明確交代其適應(yīng)癥，百病皆治的藥是不存在的。 【編輯：修遠(yuǎn)】