英國首相卡梅倫也許很羨慕“中國速度”，所以也想給英國的鐵路提提速。2012年1月26日，在瑞士達(dá)沃斯舉行的世界經(jīng)濟(jì)論壇上，卡梅倫發(fā)表講話說，當(dāng)中國的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)達(dá)到8%，印度達(dá)到7%，連非洲都達(dá)到5.5%的時(shí)候，歐洲2012年的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)預(yù)計(jì)只有0.6%，這還是在歐元區(qū)經(jīng)濟(jì)沒有惡化的前提下達(dá)到的。因此，英國需大膽采取措施改善商業(yè)環(huán)境，比如“大膽”投資基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，包括高鐵。
　　半個(gè)多月前，卡梅倫批準(zhǔn)了總投資高達(dá)327億英鎊（1英鎊約合9.90元人民幣）的高鐵2號(hào)項(xiàng)目。這個(gè)工程得到英國商界和工會(huì)的歡迎，中國方面也表示愿意參與建設(shè)。但項(xiàng)目也引來不少批評(píng)，連他的岳父阿斯特勛爵也公開發(fā)表文章，質(zhì)疑女婿的做法，這可能是卡梅倫沒有想到的。
　　
高鐵已經(jīng)姍姍來遲
　　其實(shí)，英國的高鐵已經(jīng)建晚了。英國是火車的故鄉(xiāng)。1814年，英國紐卡斯?fàn)柕乃沟俜疑l(fā)明了蒸汽機(jī)車。1830年9月15日，世界第一條客運(yùn)鐵路在英國曼徹斯特和利物浦之間建成通車。此后，英國全境建成了發(fā)達(dá)的鐵路網(wǎng)。但是，從20世紀(jì)80年代開始，歐洲大陸大建高鐵，英國卻落后了。西班牙是歐洲第一高鐵大國——目前通車?yán)锍涕L(zhǎng)達(dá)2068公里，加上計(jì)劃興建的高鐵項(xiàng)目，其總里程將達(dá)5528公里。而英國，直到2007年才擁有由倫敦通往英吉利海峽隧道的108公里高鐵，稱為高鐵1號(hào)。
　　英國的大部分鐵路網(wǎng)都是在維多利亞時(shí)代建設(shè)的，火車時(shí)速超不過201公里，適應(yīng)不了現(xiàn)代交通需要。于是，2009年，當(dāng)時(shí)的工黨政府提出要興建高鐵2號(hào)。當(dāng)時(shí)官方預(yù)測(cè)，英國未來10年鐵路客運(yùn)將增加50%，貨運(yùn)增加40%。
　　2009年初，政府組建高鐵2號(hào)公司，2010年 3月，發(fā)表了相關(guān)研究報(bào)告。英國主要政黨原則上都支持這一項(xiàng)目，但在路線等具體細(xì)節(jié)上一直有分歧。2010年5月，卡梅倫政府上臺(tái)后，重新研究這一計(jì)劃，并在今年1月最終批準(zhǔn)該項(xiàng)目，將在2016年開工。第一期工程從倫敦至英國第二大城市伯明翰，造價(jià)170億英鎊，計(jì)劃2026年建成。第二期從伯明翰成Y字形分叉，分別連通曼徹斯特和利茲，2033年貫通。遠(yuǎn)期規(guī)劃則是將高鐵延伸到蘇格蘭境內(nèi)，直通愛丁堡與格拉斯哥。當(dāng)然，那將是本世紀(jì)下半葉的事了。
　　英國政府表示，高鐵建成后可縮短人們的出行時(shí)間。如倫敦到伯明翰的火車行程，將從目前的1小時(shí)23分鐘縮減到49分鐘。每年可以減少公路旅行900萬人次，飛機(jī)旅行450萬人次，減少大量的溫室氣體排放。政府估算，高鐵將在未來60年內(nèi)為英國經(jīng)濟(jì)帶來440億英鎊的利潤(rùn)，創(chuàng)造30萬個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)。
　　
首相岳父提出異議
　　然而，就在高鐵項(xiàng)目獲批消息傳出2天后，阿斯特勛爵就在英國媒體上發(fā)表文章，稱卡梅倫的做法違背了保守黨“核心價(jià)值觀”，高鐵將給沿線民眾的生活帶來嚴(yán)重破壞。
　　阿斯特勛爵是卡梅倫妻子薩曼莎的繼父，1976年娶了卡梅倫的岳母。他通過世襲獲得爵位，曾擔(dān)任英國廣播大臣，在倫敦、牛津郡和蘇格蘭都有田產(chǎn)。他反對(duì)高鐵，首先是出于對(duì)田園生活的偏好。他說：“我承認(rèn)我有偏見。我偏向支持農(nóng)村。”在他看來，高鐵建成后，每小時(shí)最多可能通行18列火車。列車以每小時(shí)300多公里的速度穿越鄉(xiāng)間，這會(huì)破壞沿線地區(qū)的寧靜，特別是所經(jīng)過的切爾斯頓地區(qū)的美景。
　　另一方面，阿斯特勛爵也從經(jīng)濟(jì)上質(zhì)疑高鐵的意義。他強(qiáng)調(diào)，高鐵主要是對(duì)商務(wù)旅客有吸引力，但如今，商務(wù)活動(dòng)已更多地在網(wǎng)上進(jìn)行。到2026年高鐵竣工時(shí)，電子商務(wù)勢(shì)必已經(jīng)發(fā)展到更高水平，面對(duì)面交流的必要性進(jìn)一步降低，目前政府預(yù)測(cè)的乘客數(shù)量會(huì)大大縮水。此外，目前英國維珍鐵路公司已在改善現(xiàn)有線路，與其花大錢建高鐵，還不如去改善現(xiàn)有站臺(tái)設(shè)施、加長(zhǎng)列車車廂、增加車次，并將鐵路路線延伸至倫敦希斯羅機(jī)場(chǎng)等。這樣不僅能取得同樣效果，還能省下大量時(shí)間和金錢。他表示，建設(shè)高鐵，投入1英鎊可能只產(chǎn)生1.7英鎊的收益。同樣的資金如果投到西海岸地區(qū)的鐵路線上，回報(bào)可以高達(dá)6倍。
　　在阿斯特勛爵看來，那種“不建高鐵英國就會(huì)落后”的看法也是錯(cuò)的。他說，不少國家有高鐵，是因?yàn)椤澳切﹪覜]有英國那么先進(jìn)的鐵路或高速公路網(wǎng)，也沒有高密度的人口，有大片空地適合建高鐵”。
　　也許是不想節(jié)外生枝，對(duì)岳父的批評(píng)，卡梅倫沒有公開回應(yīng)。但是，他在多個(gè)場(chǎng)合繼續(xù)宣傳高鐵的好處，這也算是一種側(cè)面的回答了。
　　
不只是家事
　　卡梅倫與岳父在高鐵問題上的分歧，被媒體當(dāng)做了一個(gè)炒作熱點(diǎn)。不少媒體將“首相的岳父反對(duì)高鐵”當(dāng)做新聞噱頭。但實(shí)際上，阿斯特勛爵的意見，代表著一批人的看法。
　　就在高鐵項(xiàng)目獲得批準(zhǔn)之際，英國有70多個(gè)團(tuán)體群起反對(duì)。 “終止高鐵2號(hào)運(yùn)動(dòng)”成員魯凱說：“供富人專用的高速列車是個(gè)愚蠢的點(diǎn)子，這是英國無法承受的奢侈?！?1名英國政商界名人和經(jīng)濟(jì)學(xué)家聯(lián)合致信媒體，稱如果政府真想促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，應(yīng)有更好的辦法，而不是讓每個(gè)家庭多負(fù)擔(dān)1000多英鎊的投資。在英國議會(huì)，高鐵2號(hào)被一些議員形容為“昂貴而無用的東西”。保守派議員里茲薩姆說它“在建成之前就已經(jīng)過時(shí)了”，還有人以荷蘭兩年前建成通車的高鐵為例，警告當(dāng)局謹(jǐn)慎考慮客流量問題。荷蘭高鐵線路造價(jià)70億英鎊，但因票價(jià)昂貴，空座率高達(dá)85%，每日虧損32萬英鎊，荷蘭政府不得不用2.5億英鎊進(jìn)行救助。
　　針對(duì)外界的批評(píng)，英國政府對(duì)原計(jì)劃也做了修改。比如，將在白金漢郡等風(fēng)景區(qū)修建“綠色隧道”，讓高鐵在隧道中穿行，避免破壞景觀。但輿論的批評(píng)聲音依然沒有減弱。更有媒體認(rèn)為建高鐵純屬“作秀”，稱高鐵適合面積廣袤的國家，英國卻領(lǐng)土狹小。高鐵讓商務(wù)旅行者多了個(gè)選擇，但目前火車的頭等車廂已經(jīng)門可羅雀。如果納稅人每年負(fù)擔(dān)10億英鎊的高鐵利息，只是讓富人提早半小時(shí)抵達(dá)目的地，實(shí)在劃不來。
　　《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》雜志等媒體則載文批評(píng)高鐵可以縮短地區(qū)貧富差異之說。文章稱，建了高鐵未必能縮小貧富差距，倒可能適得其反。中心城市的大公司借助便利的交通條件，讓業(yè)務(wù)延伸到更大區(qū)域，使貧困地區(qū)企業(yè)更難發(fā)展。比如西班牙，建了高鐵后，發(fā)達(dá)的馬德里商業(yè)人口大增，相對(duì)落后的塞維利亞商業(yè)人口相應(yīng)減少。在法國，企業(yè)總部紛紛遷至巴黎，便利的交通使巴黎的商人們更少在外地過夜。這都是政府“高鐵理想”不得不面對(duì)的現(xiàn)實(shí)?，F(xiàn)在，這些疑慮與質(zhì)疑仍然沒有消除，預(yù)示著英國高鐵的建設(shè)不會(huì)一帆風(fēng)順。<b