1969年，因舊天安門城樓年久失修，國務(wù)院決定拆除舊城樓，在原址按原規(guī)模和原建筑形式重新修建，建筑材料全部更換新的。重建方案經(jīng)周恩來總理親自批準(zhǔn)后，于1969年12月15日開工。

北京的冬天本是不適合進行建筑的季節(jié)，水泥在寒風(fēng)中往往沒有使用便會凝結(jié)。當(dāng)時選擇這個時候動工，是因為第二年“五一”節(jié)要按照慣例在城樓上舉行慶祝活動，黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人都要登臨，不得不抓緊時間施工。

為確保工程秘密進行，整個天安門城樓被葦席嚴(yán)密遮擋起來。同時，冬季施工需要保溫，施工人員又在中山公園內(nèi)臨時建起一座鍋爐房(當(dāng)時公園已不對外開放)。因此在整個施工期間，盡管外面是滴水成冰的隆冬，棚內(nèi)卻溫暖如春，晝夜通明。

在拆除工程中，人們發(fā)現(xiàn)了數(shù)百年前的鎮(zhèn)樓之寶。

天安門城樓除底座是磚混結(jié)構(gòu)外，整個城樓為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，拆之前斷掉全部電源。姚來泉師傅帶著兩個人爬到天安門最高的脊瓦處。按照指揮部的命令，他在最中央的脊瓦做了記號，便趕緊向指揮部匯報。

很快，指揮部的領(lǐng)導(dǎo)、專家、公安及警衛(wèi)人員上了樓頂。領(lǐng)導(dǎo)指著中間黃色的琉璃瓦對姚師傅說：“把它砸開?！币煾涤们斯鬟B撬帶砸，里面露出一個30厘米見方的木盒。木金盡管很舊，但上面清晰地雕著精美的二龍戲珠圖案。領(lǐng)導(dǎo)示意姚師傅打開，姚師傅用手輕叩了一下木盒，說道：“這是金絲楠木的?！比缓螅们斯鬏p輕一戳，木盒酥了，從里面拿出一塊“銅疙瘩”。專家拿起來仔細(xì)端詳，盡管光澤不那么亮了，但卻是個實實在在的金元寶。

“再摸摸!”姚師傅又從里面拿出塊拇指大的紅寶石。又摸，是一粒粒像紅鉛筆頭似的東西，用手指一捻，變成了朱紅色的粉狀物，若離若聚。專家說：“是朱砂?！贝送?，盒中還有五彩糧：黃豆、高粱、黑豆、谷子和玉米，有的已分辨不清了。專家根據(jù)史籍記載，說就這些東西了。

當(dāng)時，60多歲的郭沫若，拿著粉末狀的朱砂說：“這是百年真朱砂啊!”

據(jù)說，金絲楠木盒里的所有東西，都是古代的避邪吉祥物。

鑒于新建城樓要保持原來的形制和規(guī)模，在之后的拆除中，凡拆下的每一件木構(gòu)件，都須照原樣畫下圖來，并拍成照片，按順序編號，然后交由北京建筑設(shè)計院畫圖，再按照圖紙進行木構(gòu)件加工。后來，將測量的數(shù)據(jù)報告給毛主席。毛主席批示：“原樣不動，尺寸不變?！?/p>

天安門城樓有60多根柱子，最粗的直徑1.2米，最細(xì)的直徑也有0.6米，每根12米長，一輛載重15噸的卡車也只能拉一根。當(dāng)時曾在海南島和西雙版納原始森林找到了質(zhì)地較好的甚至更大的原木，但運輸成了問題。最后許多木料都是從加蓬和北婆羅洲進口。

木工活完畢，便是油漆彩畫，最后貼金箔，重修的天安門城樓共用去6公斤黃金。

此次天安門城樓重建，整個工期僅112天，不僅完全保留了原有的外形、尺寸和結(jié)構(gòu)布局，并按9級抗震能力設(shè)防。同時，還增設(shè)了照明、上下水、暖氣、電話、電視廣播、新聞攝影等現(xiàn)代化設(shè)施。重建的施工速度之快，質(zhì)量之高，舉世罕見。

(據(jù)《天安門往事追蹤報道》)