美國北卡羅來納大學(xué)研究人員的一項研究發(fā)現(xiàn)，海龜在長途遷徙中能保持方向感，是因為它們能感受地磁場的細(xì)微變化。北卡羅來納大學(xué)的生物學(xué)家內(nèi)森·帕特曼和肯尼思·洛曼研究發(fā)現(xiàn)，一種被稱作BOBA的海龜在長途遷徙中，即使最近的海岸在數(shù)百公里之外，它們也能辨別方向，關(guān)鍵就在于它們能感受地磁場的變化，不但對緯度，而且也能對經(jīng)度作出準(zhǔn)確判斷。

這一研究成果刊登在美國《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上。

事實上，人們早就發(fā)現(xiàn)BOBA海龜在大西洋中遷徙的時候可以依靠地磁場辨別方向。但地磁場的磁場方向與地球自轉(zhuǎn)的軸心相同，也是南北方向的。因此，海龜在遷徙過程中如何判斷東西方向一直是一個謎。內(nèi)森·帕特曼和肯尼思·洛曼認(rèn)為，海龜同樣也是利用磁場信息來判斷東西方向的。帕特曼指出：“在海龜遷徙的路途上，幾乎所有區(qū)域的地磁偏角和地磁強度等參數(shù)都是唯一的?！?/p>

在研究過程中，帕特曼和洛曼讓新出生的BOBA海龜在黑暗的游泳池中游泳，并用計算機控制的線圈在游泳池中模擬出大西洋不同區(qū)域中的地磁場。當(dāng)模擬出的地磁場是哥斯達(dá)黎加附近海域時，小海龜們朝著東北方向游泳；當(dāng)模擬的地磁場是佛得角群島附近時，小海龜們則朝西南方向游。這表明，BOBA海龜不僅利用它們對地磁場的感應(yīng)判斷緯度，還判斷經(jīng)度，以此達(dá)到在大洋中精確定位的目的。

盡管如此，海龜定位的準(zhǔn)確程度等問題還有待進(jìn)一步研究。