國(guó)家歷史文化名鎮(zhèn)南潯鎮(zhèn)，位于浙江江省湖州市南潯區(qū)。早在明清時(shí)期，南潯的經(jīng)濟(jì)就十分繁榮，素有“江南巨富之鎮(zhèn)”、“中國(guó)江南的封面”之譽(yù)?，F(xiàn)在，這里的沿河古民居建筑群，不但有多處江南名園，還保存有號(hào)稱“江南第一宅”的古民宅和中國(guó)最著名的私人藏書(shū)樓。

繅絲業(yè)造就南潯古鎮(zhèn)的繁榮

南宋初年，南潯僅是一村落。南宋淳祐十二年(公元1252年)，才建立南潯鎮(zhèn)。明洪武年間，南潯人改進(jìn)繅絲方法，萬(wàn)歷年間又對(duì)育蠶、植桑、繅絲等進(jìn)行技術(shù)革新，到清乾隆、嘉慶年間，這里的繅絲經(jīng)寧波、廣州大量外銷日本及歐美。清道光之初及同治末年，南潯的繅絲業(yè)大發(fā)展，全鎮(zhèn)60％以上的農(nóng)民以紡經(jīng)為業(yè)，絲經(jīng)行最盛時(shí)達(dá)56家之多。這個(gè)時(shí)期，南潯出口蠶絲占上?？诎冻隹诳倲?shù)的64％左右，成為江南蠶絲名鎮(zhèn)。

清同治、光緒年間，南潯因經(jīng)營(yíng)蠶絲貿(mào)易而成為富豪者達(dá)數(shù)百家。他們所積累的財(cái)富，少則白銀數(shù)十萬(wàn)兩，多則達(dá)千萬(wàn)余兩之巨，在江南各鎮(zhèn)中首屈一指。這些富豪巨商除致力發(fā)展蠶絲外貿(mào)，還投資鹽業(yè)、鐵路、房地產(chǎn)、典當(dāng)業(yè)、銀行業(yè)和現(xiàn)代企業(yè)，其范圍包括江、浙、皖等地。當(dāng)時(shí)南潯的首富劉鏞，其家產(chǎn)達(dá)到白銀2000萬(wàn)兩，而當(dāng)時(shí)清政府的年收人才7000萬(wàn)兩。此時(shí)的南潯，已發(fā)展成以絲市專業(yè)為特色的商業(yè)性市鎮(zhèn)，其規(guī)模，史家稱“整個(gè)湖州城，不及南潯半個(gè)鎮(zhèn)”。

對(duì)外貿(mào)易交往，尤其國(guó)內(nèi)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的興起，開(kāi)放和富起來(lái)的南潯人，最直接地受到外來(lái)文化的影響。當(dāng)時(shí)南潯的建筑造型、材料裝飾以及生活設(shè)施等，隨處可見(jiàn)西方文化和文明的影響。恰恰是這種對(duì)西方文化有選擇的引進(jìn)和融合，又促進(jìn)了南潯的發(fā)展，這正是南潯古鎮(zhèn)有別于其他水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)的最大特點(diǎn)。

江南名園小蓮莊

小蓮莊又稱劉園，始建于1885年，由劉鏞祖孫三代歷時(shí)40余年建成，現(xiàn)在是國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

小蓮莊的正門(mén)是一座中西合璧的牌坊，園內(nèi)有園林和家廟。園林又分為外園和內(nèi)園，外園叫“魚(yú)徑池”，種植荷花已有200多年的歷史；內(nèi)園的主體是一座用太湖石堆砌的假山群，其場(chǎng)景仿唐杜牧詩(shī)《山行》的意境構(gòu)建而成。

小蓮莊的碑刻長(zhǎng)廊，陳列著各個(gè)時(shí)期的名家書(shū)法石刻和題跋共計(jì)45方。其中有一方宰相劉墉的行書(shū)《顏平原劉太守序》真跡，上面還有乾隆皇帝御賜的仙仿印章。大清乾隆朝的劉墉和光緒朝的劉鏞在小蓮莊交匯，確為一件歷史趣事。

小蓮莊的劉氏家廟門(mén)前，有兩座相對(duì)而立的御賜牌坊，均建于清光緒年問(wèn)。其中“樂(lè)善好施”牌坊，是為表彰光緒年間安徽、四川等地遭受洪災(zāi)時(shí)，劉家以30萬(wàn)兩白銀賑災(zāi)，且經(jīng)常接濟(jì)當(dāng)?shù)匕傩斩?。貞?jié)牌坊是為劉鏞的夫人劉邱氏等3位女性恪守婦道、守節(jié)不嫁而立。牌坊上刻有“圣旨”二字。

中國(guó)最著名的私人藏書(shū)樓嘉業(yè)樓

嘉業(yè)藏書(shū)樓，始建于1902年，到1924年落成，因清朝末代皇帝溥儀題贈(zèng)“欽若嘉業(yè)”的匾額得名。

藏書(shū)樓為園林式布局，前園后樓，占地20多畝。創(chuàng)始人劉承干是劉鏞的嫡長(zhǎng)孫，一生酷愛(ài)藏書(shū)。辛亥革命之后，很多貴族遺老變賣藏書(shū)，劉承干在這一時(shí)期收購(gòu)了大量的書(shū)籍，總計(jì)16萬(wàn)冊(cè)、60萬(wàn)卷，其中不少為海內(nèi)珍本、孤本。1933年，劉家家道中落，大量的珍貴古書(shū)籍被相繼變賣。1951年，劉家把書(shū)樓捐獻(xiàn)給了國(guó)家，當(dāng)時(shí)由浙江圖書(shū)館接收。

藏書(shū)樓呈一個(gè)巨大的口字形，磚木結(jié)構(gòu)，為中西合璧的兩層樓房。人門(mén)樓左邊的櫥窗里，陳列著1949年周恩來(lái)總理關(guān)于保護(hù)嘉業(yè)藏書(shū)樓的指示。中間的天井有300多平方米，主要用來(lái)曬書(shū)。嘉業(yè)樓的前面是園林，園林中有個(gè)蓮花池，周圍全是太湖石。嘉業(yè)樓四周沒(méi)有圍墻，取而代之的是一條外圍的河道，既有利于藏書(shū)樓防火、通風(fēng)等要求，又使四周的景色渾然一體。

號(hào)稱“江南第一宅”的懿德堂古宅

懿德堂是南潯晚清巨富之一張均衡的故居，始建于清光緒年間。整座建筑以江南傳統(tǒng)建筑和法國(guó)文藝復(fù)興時(shí)期的西歐建筑相結(jié)合，風(fēng)格獨(dú)特，富麗典雅，號(hào)稱“江南第一宅”。

張均衡是清光緒年間的舉人，和國(guó)民黨元老張靜江是表兄弟。他繼承祖業(yè)經(jīng)營(yíng)生絲、鹽業(yè)，還在上海經(jīng)營(yíng)房地產(chǎn)、錢(qián)莊，愛(ài)好金石碑刻，與國(guó)畫(huà)大師吳昌碩等人同為杭州西泠印社的發(fā)起人。

懿德堂坐南朝北，為五進(jìn)院落，有中、西各式樓房150間。古宅風(fēng)格奇特、結(jié)構(gòu)恢宏、工藝精湛，尤其眾多精美生動(dòng)的木雕、磚雕、石雕以及從法國(guó)進(jìn)口的玻璃刻花等，具有很高的藝術(shù)欣賞、民俗建筑和文物價(jià)值。