河北省滄州市的吳橋，被稱為“人間游樂無雙境，天下雜技第一鄉(xiāng)”。這里以民間雜技最興盛、人才培養(yǎng)輸出最多、群眾基礎(chǔ)最廣泛、國內(nèi)外影響最大，被公認為中國雜技藝術(shù)的發(fā)祥地、世界雜技文化的搖籃。據(jù)記載，明朝萬歷年間，吳橋籍吏部尚書、東閣大學(xué)士范景文回鄉(xiāng)探親，寫下了《游南園記》，真實記載了當時表演“百戲”的盛況。這里孕育了千年的雜技文化。

全縣現(xiàn)有各類演出團體100余家，其中40人以上的76家，從業(yè)人員上萬人，年演出收入達2億元。中國吳橋國際雜技藝術(shù)節(jié)已成功舉辦了12屆，成為與法國巴黎明日與未來雜技藝術(shù)節(jié)、摩納哥蒙特卡羅國際馬戲節(jié)齊名的三大賽場之一，被稱為世界東方國際大賽場。隨著雜技藝術(shù)的不斷升溫，帶動了雜技魔術(shù)道具開發(fā)、旅游紀念品開發(fā)、餐飲、照像、休閑、娛樂等相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，直接和間接帶動從業(yè)人員1萬余人。

本期《鄉(xiāng)約》的嘉賓張連鎖，是吳橋雜技大世界的經(jīng)理，也是老一輩的江湖藝人，可以說是吳橋雜技由弱到強的見證者。1965年出生的他，家中排行老小，那時候家中貧困，他最大的夢想就是能進城當工人拿工資。

嗩吶收獲的愛情

張連鎖最初邊打工邊賺錢，再邊學(xué)吹嗩吶，雖然到處奔波表演，但在那時每天能收入15元錢，日子過得也算紅火。

1984年秋天，吳橋老縣城舉辦廟會，請來了京劇團、評劇團助興演出，由于當時農(nóng)民的娛樂活動很少，張連鎖也跟著湊熱鬧，那天正趕上唱評劇“花為媒”，當看到劇中“張五可”出場，張連鎖眼前頓時一亮，女孩子不僅人長的漂亮，而且嗓音更響亮，回家以后張連鎖一晚上也沒睡好覺，當時他的師兄看出來了，就主動請纓為他提親，結(jié)果一說人家早就認識張連鎖，也有這個意思，就這樣張連鎖與如今的愛人走到了一起。

江湖藝人 受苦不受窮

張連鎖與妻子結(jié)婚之后，以跑江湖維持生計，靠一輛自行車載著一家三口，每天奔走周圍鄉(xiāng)鎮(zhèn)100多公里賣藝營生。冬天，張連鎖騎自行車很多時候都會被留下的汗水滲透了棉衣。盡管辛苦，一天也能賺14-20元錢，那時候相當于普通2人的月工資，在當時，誰請張連鎖表演，他就吃住在誰家，雖然很苦，但是條件并不差。為了緩解鞍馬勞頓，張連鎖還花了200元錢買了一輛舊摩托車。

十年江湖路 終于有歸途

直到1994年，張連鎖與妻子已經(jīng)跑了十年的江湖，正巧那年吳橋縣建成了世界最大規(guī)模表演類旅游景點——吳橋雜技大世界，并且招聘民俗絕活演員，當時張連鎖覺得離家近能顧家，而且也不用再四處漂泊，于是與妻子一起去應(yīng)聘，憑著自己多年積累的技藝與表演經(jīng)驗，成功應(yīng)聘，結(jié)束了江湖流浪賣藝的生活。

張連鎖通過多年的努力成為了江湖文化城的經(jīng)理，將散落民間的雜技絕活聚集在一起，為老一輩的江湖藝人以及新一代的雜技從藝人員提供了固定的場所。同時收入穩(wěn)定，從原來的“跑江湖”轉(zhuǎn)變成為“雜技藝術(shù)家”，社會地位與以前相比也有了提升。從前是學(xué)藝是傳統(tǒng)拜師，給老師打工討好師傅，師傅才會教給你?，F(xiàn)在在吳橋縣發(fā)展到縣里有雜技學(xué)校40多家，學(xué)成之后到外地就業(yè)居多，并且獲得了更多的發(fā)展的機會；從前江湖藝人表演靠的是純手藝，背個包到全國各地演出，維持生計。如今雜技已經(jīng)有自己固定的舞臺，表演的節(jié)目也多元化。

如今的吳橋依靠雜技步入發(fā)展的快車道。以吳橋命名的“吳橋國際雜技藝術(shù)節(jié)”，每屆都會有世界各地的雜技藝人來演出交流。吳橋雜技藝人也紛紛走出國門，活躍在國際的舞臺上。