絲路西去，綿延萬里。這條路穿山越嶺，連通著中華和異域廣袤的疆土。千百年來，萬里絲路流淌著中西文化交匯的長河。

古老的張掖是絲綢之路上的一座重鎮(zhèn)，這方土地上必然有著豐厚的歷史文化積淀。我們徜徉在歷史長河里尋覓，在中西交流的歷史上，我們看到漢代張騫通西域入張掖境時為匈奴俘獲，在黑河畔留居10年之久；東晉十六國時期，高僧法顯西行過張掖，在此“夏坐”數(shù)月，大做法事，參禪布道，弘揚佛法；隋朝裴矩受命在張掖設“交市”，廣交西域商旅，繪制《西域圖記》，以致引得隋煬帝西巡，在張掖大會西域七十二國君主、使臣，留下千古佳話；大唐玄奘和尚西天取經(jīng)，途經(jīng)張掖留下一路遺跡，大佛殿內(nèi)保留的《西游記》壁畫可為最直觀的印證……

今天，張掖大地上遍布的名勝古跡把悠久歷史拉近距離，形象地展現(xiàn)在我們眼前：建于西夏的大佛寺、明代的鐘鼓樓、古樸滄桑的明糧倉、清代的高總兵府……

千年歷史長卷由文化寫成。漫漫歲月長途，千百個春夏秋冬被風吹過，被雨淋過，煙云散盡，漫長歷史隨著歲月一頁頁翻過，而文化則漸漸積累下來。我們穿越歷史的風煙，尋找過往的足跡，得到的是一部厚重豐盈的文化史。

縱觀歷史，在張掖蘊涵的文化長卷中，佛教文化占據(jù)著舉足輕重的份量，是張掖文化寶庫中極其亮麗的篇章。其最為鮮明的標志，即為聞名于世的千年古剎大佛寺。

張掖大佛寺是佛教文化在張掖聳立起的一座瑰麗寶殿。

說起大佛寺，每一個張掖人都知道一個美麗的傳說：有一位名叫嵬咩的高僧云游來到甘州，眼前忽然華光燦爛，隱約還有清朗悅耳的頌佛之聲。嵬咩尋聲覓去，在蘆葦叢中見到一尊由金磚翠瓦覆蓋著的碧玉睡佛圣像。于是，嵬咩斷定此處是佛門圣地，便主持興建了這座有名的佛殿，在大殿內(nèi)依照玉佛的形態(tài)泥塑彩繪了臥佛的金身。

而今，我們以今人的眼光審視歷史，大佛寺的出現(xiàn)當然遠非一個傳說故事那樣簡單。名冠華夏的張掖大佛為全國室內(nèi)臥佛之最，它的橫空出世肯定有著必然的歷史條件。

遠在新石器時期，張掖就有古人類活動的足跡。張掖地面的西城驛、東灰山等處的出土文物中，出土有農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的石器工具，由此可見，張掖歷史之悠久。

遠在漢唐時代，張掖一帶就開始了大規(guī)模的農(nóng)業(yè)開發(fā)。唐代詩人陳子昂奉旨巡視河西，在寫給武則天的《上武后疏》中說：甘州“水泉良沃，不待天時，歲收20萬斛”。今天，我們看到歷經(jīng)歲月風雨而至今保存完好的明糧倉，即可想象出歷史上張掖農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的豐饒景象。

地處河西走廊中部的張掖，位于絲綢之路中段南道和北道的連接處，由于其通衢東西的樞紐位置和富庶的自然條件，因而商賈云集，“西域諸國悉至張掖交市”，致使這里成為繁華的國際交易市場。尤其是設在張掖的茶馬市場，曾大大促進了中西方貿(mào)易往來，也在漢民族和邊區(qū)少數(shù)民族之間架起了友好往來的橋梁，繁榮了民族地區(qū)的經(jīng)濟，促進了文化的交流，對邊疆的穩(wěn)定也起到了重大作用。

歷史上的張掖是少數(shù)民族的聚居地。夏商以來，此間即為戎、羌等氏族部落的家園，西周時期叫西戎地，春秋戰(zhàn)國時期為月氏地，西漢前期是匈奴右地，漢武帝元鼎六年（前111）始設張掖郡。因而，這里是中原文化同西域各少數(shù)民族文化相融合、相交匯的一個重要的舞臺。

得天獨厚的自然條件、通達東西的地理位置、豐饒的農(nóng)業(yè)和發(fā)達的經(jīng)濟、多民族聚居的大環(huán)境……多方面的因素，皆為文化這棵綠樹提供了肥沃的土壤和充足的水份，使其得以枝繁葉茂。

漢唐以來，隨著絲綢西去，佛法東來，佛教文化在絲綢之路上廣為傳播，張掖作為一座絲路重鎮(zhèn)，自然會留下佛教文化的濃墨重彩。西夏的大佛寺、唐代的木塔寺、明代的西來寺和鐘鼓樓……都是千古不磨的文化經(jīng)典。

千年古城，輝映著歷史文化的佛光華彩。

我們走進肅穆莊嚴的大佛寺，瞻仰大佛殿巍峨的建筑和大佛安詳側(cè)臥的巨大塑像，不禁驚嘆其絕頂?shù)慕ㄖ囆g(shù)和雕塑藝術(shù)。整個大佛寺建筑氣勢恢弘，布局嚴謹，主次分明，以大佛殿為中心，對稱、有序地分布著山門、牌坊、大殿、配殿、天王殿、藏經(jīng)閣、佛塔等風格迥異的古建筑群體，為全國現(xiàn)存惟一的一座完整的西夏建筑。大佛殿高24米，青筒瓦覆頂，吻獸高峙，飛檐斗拱，氣宇軒昂。殿內(nèi)兩層樓閣，重檐歇山頂，周圍木構(gòu)繞廊。大殿檐下額枋上雕有龍、虎、獅、象、鹿、鶴等象征著威猛吉祥的飛禽走獸，形象生動逼真，活靈活現(xiàn)。大殿四角皆懸掛風鈴，每當風動，鈴聲清脆悠遠，使人生出無限遐思。

安睡在大佛殿內(nèi)的大臥佛頭枕蓮臺，側(cè)身向右而臥，整體塑像為木胎泥塑，金裝彩繪，比例均勻，線條流暢，形象豐滿，神態(tài)安詳，視之若醒，呼之則寐，充分展現(xiàn)了佛祖異于常人的超然特征。

大佛殿內(nèi)外眾多的木刻、磚雕、書法、壁畫、楹聯(lián)、匾額、題記、詩詞，無不體現(xiàn)出佛家文化的博大精深。

據(jù)傳，當年這里古樹參天，水清亭秀，山光塔影交相輝映。寺內(nèi)曾有雙眼井、木瓜樹、金塔六角亭鼎，早晚日照之下，池水一片金黃，一派人間仙境。

今日大佛寺，亭臺樓榭連襟，玉宇瓊閣相望，古柏蒼翠，花木競榮，那籠罩著古墨書香與歷史光暈的碑、匾、磚雕、壁畫和件件出土珍品，還有歷代文人墨客留下的真跡，無不在佛家文化的濃郁氛圍中閃耀著熠熠光輝。

張掖，千年古城，古城千年。歲月悠悠鑄歷史，佛光華彩映古城！