中國人從古至今一直使用扇子。團扇流行于唐代，而日本人發(fā)明的普通折扇于11世紀經(jīng)朝鮮傳入中國。扇子有許多不同的風(fēng)格，它是展示中國藝術(shù)精神的極好形式。團扇用絲綢、紙、羽毛、蒲葵(一種生長在中國南方低地的棕櫚樹葉)制作而成。折扇的扇骨有角質(zhì)的、骨質(zhì)的、象牙的和檀香的。飾有珠母、龜甲、漆器等的扇子價格最高。

人們把扇子放在袖子或腰帶中，除了日常用途外，扇子還被用來強調(diào)演說的特殊要點，或者在所說的話語未被理解時，描繪出不確定的性質(zhì)?！八械氖挛锒加酗L(fēng)尚之說，而風(fēng)尚要求女性使用某種扇子，男性則使用另一種，這主要在于扇骨的數(shù)目。男人用的扇子可以有9根和16根扇骨，更讓人心儀的是有20根或24根，但女人用的扇子，扇骨應(yīng)在30根以上。女用扇子的裝飾可能會直接表現(xiàn)出女性的特征，但對成年男子來說，使用如此裝飾的扇子意味著品味太差。”奢侈得起的人在不同季節(jié)使用不同類型的扇子；一年中，扇子用得太早或太遲都會被認為是荒謬可笑之事。有些專門制作的扇子，被用來作為文藝圈內(nèi)朋友之間的簽名紀念冊，每把都繪有花卉、題寫詩文，有時這被稱為“扇語”。

“扇子被用于裝飾藝術(shù)：扇子的紙面，像畫那樣印刷、裱制、加框；打開的扇子外沿會有一些留空。有時，連神仙和魔鬼都帶著扇子，它們是炎炎夏日的必備之物，有的扇子還擁有各種各樣的魔力?！?/p>

扇子是道教八仙之一鐘離權(quán)的象征物。被丈夫拋棄的女人常常被隱喻地說成“秋后扇”，因為夏季結(jié)束時，扇子便被擱置一旁了。

商代及以后的許多藝術(shù)家喜歡在扇子上畫微型的山水和花草。扇子的把手，即露在外部的扇骨，也用繪畫或雕刻進行裝飾。把手的材料經(jīng)過精挑細選。竹子因其表面堅硬而受到普遍青睞，其他更加貴重的木材也被使用，尤其是那些木紋別致的。扇子的扇面和把手通常用圖畫進行裝飾，其他部分則用經(jīng)典的絕妙書法裝飾。這樣一把扇子可能展示了各種不同藝術(shù)的特征。