王勃的《滕王閣序》用了大量的典故來敘事抒情，既有歷史故事，也有前人文句。運用的手法既有明用，也有暗用；既有正用，也有反用。大量典故的成功運用，極大地增強了文章的表達效果。具體來說，《滕王閣序》用典的特色主要表現(xiàn)在以下幾方面：

一、用典數(shù)量多

據(jù)統(tǒng)計，《滕王閣序》全文609字，147句，有48句運用了典故，在眾多的典故中，直接指名道姓的就有20人。大量典故的運用大大地豐富了文章的內(nèi)容，增加了文章的文采。雖然這些典故用得十分貼切，但由于現(xiàn)代人對歷史典故了解得很少，這些典故也給讀者的閱讀帶來一定的障礙。

二、典故來源多樣

《滕王閣序》中的典故從來源上看，大致可以分為三類：一是出自神話傳說的。如“騰蛟起鳳，孟學士之詞宗”“雁陣驚寒，聲斷衡陽之浦”等。二是出自歷史故事，這一類在全文中使用最多。如“物華天寶，龍光射牛斗之墟”“屈賈誼于長沙，非無圣主”“阮籍猖狂，豈效窮途之哭”等。三是出自文人詞句。如“睢園綠竹，氣凌彭澤之樽；鄴水朱華，光照臨川之筆”“他日趨庭，叨陪鯉對”等。典故來源雖多樣，但作者卻運用自如，不著痕跡，這充分顯示出了王勃的才氣和知識的淵博。

三、用典的形式靈活

《滕王閣序》中的用典有正用、反用，明用、暗用，實用、虛用，連用等多種形式。

正用，指典意與文意一致。如“孟嘗高潔，空余報國之情”，表明作者自己有志報國，卻懷才不遇。反用，指典意與文意不一。如“阮籍猖狂，豈效窮途之哭”，則是非議阮籍，意思是怎能效法阮籍狂放不羈，在無路可走時便慟哭而返，以此來反襯自己的堅定意志。

明用，即援用舊典古例，令人一望即知其用典也。如“馮唐易老，李廣難封”，作者慨嘆“時運不齊，命途多舛”，擷取這兩個古例，以此寬慰包括自己在內(nèi)的失意之人。明用典故可以讓文章在表達上“意婉而盡，藻麗而富，氣暢而凝”。暗用，即在字面上看不出用典之痕跡，將典故內(nèi)化成自己的語言，使典故貼近語境，又不違原意，從而恰當而曲折地表達作者的思想感情。如“酌貪泉而覺爽，處涸轍以猶歡”，暗抒作者樂觀開朗的情懷。

實用，指以故實來表達作者內(nèi)心之真實情感。如“鄴水朱華，光照臨川之筆”，借詩人曹植、謝靈運來比擬參加宴會的文人。虛用，指用虛托想象之景來表達情境。如“騰蛟起鳳”，在文中不是實指，而是指孟學士的文章辭采有如蛟龍騰空，鳳凰飛走（那樣燦爛奪目）。

連用，即作者為了加強表達效果而在一句之中連續(xù)運用幾個典故來表達思想感情。如“無路請纓，等終軍之弱冠；有懷投筆，慕宗愨之長風”一句連用三個典故，意在說明自己跟終軍的年齡相仿，卻沒有請纓報國的門路，羨慕宗愨乘風破浪的遠大抱負，以此來表達自己所懷有的投筆從戎的志向。