喧囂一時的“美債危機”看似暫告一段落了。由于美元是國際儲備貨幣,而美國掌握印鈔權(quán),顯然會令中國的外匯儲備陷入身不由己的巨大風險:不論是投資者對美國債券喪失信心,或是美國政府為解決財政問題大量發(fā)行新債,從而導(dǎo)致債券價值“稀釋”,都會令中國財富縮水;而一旦美國祭起其屢試不爽的“印鈔大法”,人為制造美元貶值,以轉(zhuǎn)嫁自身經(jīng)濟和金融危機,最大債主中國自然首當其沖。
1985年,美國就用類似的貨幣貶值的方式減輕債務(wù)負擔。當時日本是美國最大的債權(quán)國,美國希望通過美元貶值來增加產(chǎn)品的出口競爭力,于是和英、法、日、德等五國簽訂“廣場協(xié)議”,聯(lián)合干預(yù)外匯市場,致使美元暴跌,日元升值一倍,有專家認為日本進入十多年的低迷期罪魁禍首就是“廣場協(xié)議”。
據(jù)說自從2006年以來,由于美國操縱美元貶值,中國美元儲備已經(jīng)先后縮水達6000億美元之多。事件之初,美國諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎獲得者克魯格曼保守估算,中國購買的美債預(yù)計遭受的投資損失可能高達20%至30%,如果將中國持有的美國國債1.16萬億美元以最低下跌20%計算,將會損失約2304億美元。
實際上,美元貶值在一定時期內(nèi)是必然趨勢,原因有三點:一是美元現(xiàn)在的利率徘徊在0至0.25%,基本是零利率并將維持到2013年中,而零利率貨幣的升值可能性很小;二是包括中國在內(nèi)的新興國家經(jīng)濟增長強勁,貨幣升值空間很大,相對而言美元就會貶值;三是美國大選尚未落定,美元匯率將成為爭奪選票的重要武器。在不能向富人階層加稅、不改變信貸消費模式、貿(mào)易逆差居高不下的情況下,美國只能依靠美元貶值來變相地賴賬。
即使美元貶值,中國也只能繼續(xù)購買美國國債,除此以外,中國別無選擇。美國是中國產(chǎn)品的第一出口國,中國又是美國最大的債主。對于中國央行而言,很難做出大量拋售美債的決定。
因為,中國一旦大幅拋出美債,勢必造成其他債主的恐慌,產(chǎn)生足以壓垮債券價格的連鎖反應(yīng),最終吃虧的,一是“欠債人”美國,二是“大債主”中國。但捂著不操作,美國政府依舊會根據(jù)自己的利益需要行事,該印鈔就印鈔,該增發(fā)便增發(fā),中國仍無法掌控外匯儲備的安全。即使真能拋掉全部美債,中國也無法改變外匯儲備以美元為主的現(xiàn)實,結(jié)果也是既做不成債主,又保不住財富。在目前情勢下,持有美債絕非好的選擇,但的確是“最不壞”的選擇。
其實,美國政府已積累下11萬億美元的債務(wù),還有四、五萬億的預(yù)算外債務(wù)承擔,平均每一個美國人,包括初生的嬰兒,負債18萬美元,從某種意義上,美國政府早已“破產(chǎn)”,雖然其債券仍被美國有些評級機構(gòu)評為AAA級,投資如此一個爛攤子,顯然絕談不上安全二字。美國國債回報率不斷下跌,今年一月份跌幅高達3.08%,為5年來首見,10年期長期國債收益率一度降到2.5%,這一利率甚至不如國內(nèi)普通定存。
而美國經(jīng)濟前景不明,將使得中國外需增長更加步履維艱,靠投資拉動的內(nèi)需增長正在面臨通脹的巨大壓力,美債危機對中國帶來的后續(xù)影響可能還需要時間來慢慢呈現(xiàn)。
面對“美債陷阱”,中國真的別無選擇了嗎?就美國國債而言,60%左右為美國國內(nèi)機構(gòu)和美國人民所持有,中國所持有的美國國債只占整個美國國債的13%還不到。一旦美元嚴重貶值,中國美元儲備固然要嚴重受損,但是損失更大的將是美國政府自己,而且更可能動搖美元霸權(quán)的根基,中國是可以變危機為機遇的。