“藥食同源”是古往今來防病治病的格言。盡管有“民以食為天”之說，不會有“民以藥為天”，但是飲食不單是要吃飽，更應吃好，吃出健康來，達到防病治病的目的。相傳神農(nóng)嘗百草，所嘗之植物是藥也是食物。正如《金匱要略》所述：“所食之味，有與疾相宜，有與疾為害，若得宜則宜體，害則成疾。”

人體有虛實寒熱之分，致病因素也有風寒暑濕之別，所吃之物也有寒涼溫熱、酸甜苦辛、清濁補瀉之異。素本體質(zhì)虛寒又遭風寒侵襲者，應吃濕熱的食品，若吃黃瓜、西瓜等寒涼之品則有損健康，所以飲食也應辨證攝食?，F(xiàn)代營養(yǎng)學也十分講究食譜的調(diào)配，如主副食的搭配，動物性食物與植物性食物的配比，谷類、豆類、蔬菜、水果的互補。此類多樣合理的科學編排與中藥處方的嚴謹結構也有相似之處?？梢?，吃喝非小事，當吃則吃，適量則止。

食療和藥膳是應用食品防病治病的方法，在祖國醫(yī)學的指導下，通過食物匹配和烹飪加工達到祛病強身的目的，其中包含了諸多中醫(yī)治則，以補益的方法居多，注重調(diào)理脾胃。以補虛為例，民間早就有“藥補不如食補”之說，并形成藥膳食療諸多配料方法和烹飪技術，以求達到有效的補益效果。

補虛有多種方法，藥補和食補是常用的兩種方法，但各有不同，都可以達到“虛則補之”的目的。俗稱“民以食為天”，它體現(xiàn)了飲食是維護健康的根本。古代醫(yī)著《黃帝內(nèi)經(jīng)》說“五谷為養(yǎng)，五果為助，五畜為益，五菜為充”，也顯示了古人對飲食療法的重視。古代名醫(yī)張景岳亦稱“益氣味之正香，谷食之屬是也，所以養(yǎng)人之正氣”?？梢姽任锼诿啄巳酥豢扇鄙僦梆B(yǎng)正”之品。

疾病較輕，虛證不嚴重者可用食補，而不必去問藥。正如唐代名醫(yī)孫思邈所說“以食治之，食療不愈，然后命藥”，就是這個道理。

食補可以維持長期進補。藥補一般作用強，用量小，價格貴，且有“是藥三分毒”之說，食補則可以長期應用，并且是動員自身的生理功能主動消化吸收，有別于注射營養(yǎng)劑的被動補充。

食補的補益廣泛范圍廣泛。藥補作用較單一，針對性強，多由醫(yī)生決定；而食補具有多種成分的綜合作用，廣攝博取，補陰助陽，益氣養(yǎng)血，可根據(jù)本身情況自行決定。因此強調(diào)“食不厭雜”、“辨證論食”、“平衡飲食”、“合理配伍”。

食補更適于年邁體弱者。食補所用食品性味多較平和，久用無明顯毒副作用，能補充老人的“精，氣、神”，對益壽、延緩衰老都有好處。

需要注意的是，不同的體質(zhì)和疾病有不同的補法，不可聽信虛假廣告花大錢購買所謂大補之品，否則有可能花錢還傷身。