由于女性的生理特點(diǎn)，疼痛是長(zhǎng)期困擾女性的一個(gè)重大健康問(wèn)題。女性的器官組織和生理功能具有特殊性，和男性相比，疼痛性疾病發(fā)生的種類多，病情也更為復(fù)雜。而且，隨著年齡的增長(zhǎng)，器官功能的衰退，一些疼痛性疾病會(huì)加重，如不能得到及時(shí)診治，將會(huì)嚴(yán)重影響生活與工作，甚至致殘。

中老年女性的疼痛主要分為三大類：一是盆腔疼痛；二是骨質(zhì)疏松癥；三是腰背痛。至于引起慢性盆腔疼痛的病因很多，如慢性附件炎、盆腔結(jié)核、潰瘍性結(jié)腸炎、間質(zhì)性膀胱炎等；腫瘤，主要包括宮頸癌、卵巢癌，子宮內(nèi)膜癌，子宮肌瘤等；原因不明疼痛，比如陰部神經(jīng)痛、恥骨聯(lián)合痛、骶髂關(guān)節(jié)痛、骶尾痛等。

還有就是骨質(zhì)疏松癥。骨質(zhì)疏松癥是全球性老年人群的“靜悄悄的流行病”。50歲以上人群的發(fā)病率為50％，女性多于男性。我國(guó)60歲以上老年人已有1.3億，骨質(zhì)疏松癥患者為9D00萬(wàn)。骨質(zhì)疏松癥的并發(fā)癥之一即是有全身性骨痛，骨量丟失12％時(shí)即可出現(xiàn)。另外，慢性腰背痛的威脅。中老年女性除了脊柱生理性退行性改變的因素外，由于內(nèi)分泌和代謝變化，特別是絕經(jīng)期后相當(dāng)一段時(shí)期的生理性紊亂，在原先慢性腰背部勞損的基礎(chǔ)上，易形成老年性腰椎退行性脊柱炎。據(jù)統(tǒng)計(jì)，60歲以上者慢性腰背痛的發(fā)病率為92.4％。嚴(yán)重者會(huì)演變成腰椎間盤突出癥，最終發(fā)展為退變型腰椎管狹窄癥和脊椎滑脫癥。

那么，為什么女性疼痛比男性更為常見呢?從遺傳學(xué)的角度來(lái)看，許多研究者支持男女的基因決定了對(duì)疼痛的感覺(jué)差異，女性就是比男性更為敏感。蒙特利爾麥基大學(xué)疼痛起源實(shí)驗(yàn)室的主管蒙吉爾博士發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)和調(diào)節(jié)女性疼痛極限有關(guān)的基因，而這種基因?qū)δ行躁P(guān)于疼痛的感覺(jué)則沒(méi)有影響。況且女性的受暗示敏感性要顯著高于男性，這一點(diǎn)，也是女性在對(duì)待疼痛時(shí)表現(xiàn)千差萬(wàn)別的一個(gè)重要原因。其次，研究發(fā)現(xiàn)，疼痛發(fā)生時(shí)，如果環(huán)境中聲音甚至氣味不同，都會(huì)顯著地影響疼痛的心理感覺(jué)。同樣的傷痛，呼吸著香氣的人更容易情緒樂(lè)觀，感覺(jué)到疼痛水平低。女性比男性更為感性，也更容易在認(rèn)知背景上強(qiáng)化這些環(huán)境因素的影響，所以即使同樣的疼痛，由于發(fā)生地不同，對(duì)于同一位女性而言，其疼痛感受也會(huì)大相徑庭。還有，看到別人遭受痛苦時(shí)，人們通常都會(huì)產(chǎn)生同情心，感同身受。這種現(xiàn)象稱為共情，這種共情有深刻的中樞機(jī)制，而共情的心理也無(wú)疑女性更易產(chǎn)生。

另外，從生理上說(shuō)，女性對(duì)疼痛的感覺(jué)更為敏銳，從另一方面來(lái)講，也更為能忍耐。研究發(fā)現(xiàn)，男女對(duì)疼痛經(jīng)歷不僅數(shù)量不同，而且質(zhì)量不同。女性在經(jīng)期中止痛系統(tǒng)更為活躍，對(duì)疼痛的反應(yīng)也不像平時(shí)那么強(qiáng)烈。換句話說(shuō)，男女大腦中對(duì)疼痛感覺(jué)反應(yīng)使用的神經(jīng)元不同。一些止痛藥對(duì)男女的藥效不同也可以解釋這種差異。

值得注意的是，在現(xiàn)代社會(huì)快節(jié)奏、高壓力的環(huán)境下，辦公室的女白領(lǐng)在辦公桌前往往一坐就是幾小時(shí)乃至一整天，手機(jī)、電腦、空調(diào)以及不良坐姿等引起的肌肉勞損、脊椎退化、椎間盤突出等，很容易引發(fā)”頸肩腰背痛”。

當(dāng)然，從后天環(huán)境和教育等方面來(lái)看，在大多數(shù)文化背景中，男性往往“有痛不能叫”，否則就是“男子漢‘大豆腐’”，而女性在面對(duì)疼痛時(shí)有了更為自由的表達(dá)空間，即使在小疼痛上有較為夸張的表達(dá)，也是在文化背景中被寬容和默許的，甚至常常會(huì)由此激發(fā)起男性“憐香惜玉”的保護(hù)欲，而這樣的正性反饋無(wú)疑又會(huì)助長(zhǎng)女性的疼痛表達(dá)。