1999年12月，金楚春從東風(fēng)汽車(chē)公司技術(shù)中心汽車(chē)造型室退休。在國(guó)企工作20年里，參與汽車(chē)造型設(shè)計(jì)5項(xiàng)，先后到日本、德國(guó)、法國(guó)和意大利的設(shè)計(jì)公司接受培訓(xùn)。2000年春，開(kāi)始做自由設(shè)計(jì)師。過(guò)去10年中，他獨(dú)自為客車(chē)企業(yè)做了12款客車(chē)造型設(shè)計(jì)?！币詠?lái)，他堅(jiān)持著“最大地滿足消費(fèi)者的需求，為企業(yè)帶來(lái)最大的經(jīng)濟(jì)效益”的設(shè)計(jì)理念。

從國(guó)企出來(lái)后，金楚春在單獨(dú)設(shè)計(jì)實(shí)踐中逐步深入了解了客車(chē)生產(chǎn)的全過(guò)程，同時(shí)也對(duì)客車(chē)造型與結(jié)構(gòu)以及工藝等也有了全面的認(rèn)識(shí)。國(guó)內(nèi)做乘用車(chē)設(shè)計(jì)的機(jī)構(gòu)也在21世紀(jì)初逐步發(fā)展起來(lái)，而國(guó)內(nèi)專(zhuān)業(yè)客車(chē)設(shè)計(jì)公司卻一直是鳳毛麟角。國(guó)外客車(chē)造型設(shè)計(jì)價(jià)格高昂，金楚春找到了一個(gè)造型設(shè)計(jì)的真空地帶。同時(shí)，客車(chē)企業(yè)有了一定經(jīng)濟(jì)效益，還要繼續(xù)發(fā)展，于是雙方就有了長(zhǎng)期合作的愿望。正如他為宇通客車(chē)設(shè)計(jì)ZK6129H型號(hào)客車(chē)的設(shè)計(jì)時(shí)，宇通為金楚春提供了一個(gè)客車(chē)市場(chǎng)調(diào)查統(tǒng)計(jì)分析表，在客車(chē)的經(jīng)濟(jì)型、安全性、車(chē)型新潮等8項(xiàng)排序中，四類(lèi)人群中將“車(chē)型新潮”有3類(lèi)人群排第一，有一類(lèi)人群將其排第二。可見(jiàn)車(chē)型新潮在設(shè)計(jì)諸因素的權(quán)重。金楚春在設(shè)計(jì)時(shí)充分考慮選擇了當(dāng)時(shí)的時(shí)尚元素。這款車(chē)型左右側(cè)圍前部，設(shè)計(jì)了一個(gè)近似于大于號(hào)的造型，為適應(yīng)它并作了異形前車(chē)門(mén)。車(chē)前圍加銀色半圓底突出宇通客車(chē)標(biāo)志后圍標(biāo)志用作高位剎車(chē)燈。此車(chē)投產(chǎn)后當(dāng)年就被有關(guān)部門(mén)評(píng)選為年度車(chē)型，銷(xiāo)售情況—直很好，并出口到古巴等國(guó)。

平時(shí)，金楚春密切關(guān)注歐美客車(chē)造型的設(shè)計(jì)現(xiàn)狀和發(fā)展趨勢(shì)，結(jié)合國(guó)內(nèi)客車(chē)企業(yè)實(shí)際和現(xiàn)狀，在國(guó)際化和國(guó)內(nèi)客車(chē)審美傾向和流行趨勢(shì)上做研究。他說(shuō)過(guò)，一個(gè)設(shè)計(jì)師，要有不斷的創(chuàng)新出現(xiàn)，保持旺盛的創(chuàng)新精神，創(chuàng)新枯竭了，設(shè)計(jì)的生命也就結(jié)束了。談到未來(lái)的戰(zhàn)略規(guī)劃時(shí)，金楚春感嘆道，國(guó)內(nèi)客車(chē)造型設(shè)計(jì)前些年大多以仿造為主，現(xiàn)在有實(shí)力的客車(chē)企業(yè)為強(qiáng)化自己的品牌效應(yīng)，已開(kāi)始有意識(shí)形成自己獨(dú)特的客車(chē)造型風(fēng)格。未來(lái)他們?cè)趧?chuàng)新設(shè)計(jì)上下功夫，爭(zhēng)取與更多的客車(chē)企業(yè)合作，保持穩(wěn)定老關(guān)系，不斷與新的企業(yè)建立關(guān)系。為客車(chē)造型的國(guó)際化，探索新途徑為我國(guó)更多的客車(chē)駛出國(guó)門(mén)而努力。

在開(kāi)辦個(gè)人設(shè)計(jì)機(jī)構(gòu)的同時(shí)，金楚春還擔(dān)任了湖北汽車(chē)工業(yè)學(xué)院工業(yè)設(shè)計(jì)專(zhuān)業(yè)的客座教授，他想把個(gè)人的實(shí)際設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)和感受系統(tǒng)地總結(jié)出來(lái)，傳授給他的學(xué)生，為將來(lái)中國(guó)客車(chē)設(shè)計(jì)培養(yǎng)后繼人才。