金圣嘆在《天下才子必讀書〈過秦論〉》篇題解中說：“《過秦論》者，論秦之過也，秦過只是末句‘仁義不施’一語便斷盡。此通篇文字，只看得中間‘然而’二字一轉(zhuǎn)，未轉(zhuǎn)之前重疊只是論秦如此之強，既轉(zhuǎn)之后，重疊只是論陳涉如此之微?！边@段文字精練地總結(jié)了《過秦論》在結(jié)構(gòu)方面的特點——欲抑先揚、卒章顯志。下面筆者就本文的這一結(jié)構(gòu)特色進行簡要分析。

《過秦論》是賈誼政論散文的代表作。文章指出秦亡的過失，意在告誡西漢統(tǒng)治者要多施仁義，否則將會重蹈秦亡之覆轍。但作者開篇并未提出觀點，也未扣題直接寫秦之過，秦之過是從文章第四自然段才開始寫的，前三自然段作者濃墨重彩地敘寫秦的輝煌歷史。第一自然段寫秦孝公任用商鞅進行了改革，秦國開始興盛。文章用“據(jù)”“擁”“守”“窺”四字，十分傳神地寫出秦據(jù)守險要而窺伺天下的逼人氣勢。接著用“席卷”“包舉”“囊括”“并吞”四個近義動詞，生動地刻畫出秦統(tǒng)治者的野心。第二自然段寫出秦國勢力的進一步強大。此段并未直接描寫秦國勢力的強大，而是竭力鋪敘當時六國聯(lián)盟力量的強大，從統(tǒng)帥之賢（戰(zhàn)國四公子）、力量之強（有九國民眾）、人才之多（謀劃、外交、統(tǒng)兵的文臣武將）、土地之廣（十倍之地）及兵力之多（百萬之眾）突出了六國叩關(guān)攻秦的來勢洶洶。聯(lián)合起來的六國在各個方面頗具優(yōu)勢，相比之下秦處于劣勢；然而在攻秦過程中六國卻是不同的表現(xiàn)：一方面是秦人開關(guān)延敵的從容不迫；一方面是六國的逡巡而不敢進。而攻秦的結(jié)果自然不同：秦是“無亡失遺鏃之費，而天下諸侯已困矣”；六國卻是“從散約敗，爭割地而賂秦”。從層層對比之中，讓我們看到處于攻勢之中的秦國所向無敵，強大無比。第三自然段寫秦始皇統(tǒng)一全國，平定天下。“奮六世之余烈，振長策而御宇內(nèi)，吞二周而亡諸侯，……威震四?！币痪鋵⑶刂畯姷拿鑼戇_到了頂點。作者極力渲染、鋪陳，把秦強大的形象層層墊高，一步步推向頂端，讓讀者形成極為強烈的印象。

本是“過秦”，卻大篇幅地“揚秦”，用意何在？其實“揚秦”正是為了后文的“過秦”，第四自然段筆鋒一轉(zhuǎn)，寫陳涉一夫作難，天下云集響應，秦迅速土崩瓦解。此段中，作者寫秦滅亡的歷史時惜墨如金，僅用一百多字就把秦從巔峰“拉”了下來。由此可見，作者對秦興的大肆渲染，目的是為秦的迅速滅亡作鋪墊，先極寫秦國之強盛，讓它登上君臨天下的千仞高峰，然后把它推向一朝覆滅的萬丈深淵，從而產(chǎn)生一種動人心魄的雪崩效應。這也是運用了“先揚后抑”手法。秦戰(zhàn)勝強大的六國聯(lián)盟卻亡于弱小的陳涉，這其中的原因何在，這似乎不可思議但卻發(fā)人深思。接下來，作者揭示了秦百年強盛而一朝覆滅的原因，通過無可辯駁的歷史論據(jù)，因勢利導，畫龍點睛，一語中的，水到渠成地得出了全文的中心論點：“仁義不施而攻守之勢異也?！?/p>

《過秦論》旨在言秦之過，但作者卻欲擒故縱，文章開篇就以磅礴的氣勢、豪放的語言，如天河倒懸，一瀉千里，勢不可當，依次交代了秦孝公以后若干國君的功業(yè)，從秦孝公的地理優(yōu)勢、政治雄心、商鞅變法寫到秦惠文王、秦武王與秦昭襄王的功業(yè)，再寫到秦始皇統(tǒng)一天下的勢如破竹和鞏固天下的處心積慮，筆墨酣暢淋漓。但言在此意在彼，這層層的鋪墊，反復蓄勢，都是為下文的主題“仁義不施而攻守之勢異也”埋下伏筆。這種欲抑先揚、篇末點題的結(jié)構(gòu)方式使文章文勢曲折，引人入勝，頓挫跌宕，姿態(tài)橫生，更具說服力。