在許多人心目中，孔子大概就是個(gè)滿口仁義說(shuō)教、恥于乃至反對(duì)言利的所謂圣人。這實(shí)在是對(duì)孔子的一種偏見(jiàn)?？鬃硬皇堑缹W(xué)家，他期望人們重視提高道德修養(yǎng)，但他從未想過(guò)也不曾為人們豎起難以跨越的標(biāo)桿。他的道德期求總是以大眾不難接受和易于做到為尺度，或者說(shuō)，他希望人們做的，無(wú)非就是于己無(wú)損而又有利于人的好事。我們從孔子對(duì)發(fā)生在兩名弟子身上兩件事的評(píng)論上，可以真切地感受到這一點(diǎn)。
　　據(jù)《呂氏春秋·察微》記載，弟子子貢到別的國(guó)家去辦事，在異國(guó)他鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)了位做奴隸的魯國(guó)人。他當(dāng)即出錢把此人贖買回來(lái)。事情辦完，子貢回到老師身邊，順便把贖人的事告訴了老師?？鬃訂?wèn)：那你去國(guó)庫(kù)領(lǐng)回贖金了嗎?子貢回答人已經(jīng)贖了回來(lái)，贖金就算了吧，我決定不去領(lǐng)了?？鬃勇?tīng)罷，搖了搖頭，意味深長(zhǎng)地說(shuō)國(guó)家法律明文規(guī)定，凡是把在外國(guó)做奴隸的魯國(guó)人贖買回來(lái)的，其贖金由國(guó)庫(kù)實(shí)報(bào)實(shí)銷。你贖回了人卻不領(lǐng)贖金，這就大錯(cuò)特錯(cuò)了。子貢不以為然，辯解道我用自己的錢贖回魯國(guó)人，這對(duì)國(guó)家是好事不去領(lǐng)贖金，節(jié)約國(guó)家的開(kāi)支，同樣是好事，老師怎么能說(shuō)我做的不對(duì)呢?孔子說(shuō)：你是只知其一不知其二啊你想，國(guó)家出臺(tái)那樣的法規(guī)，目的不就是為了鼓勵(lì)魯國(guó)人樂(lè)于把在外國(guó)做奴隸的人贖買回來(lái)嗎?有這樣的法規(guī)為依據(jù)，贖回在異國(guó)為奴之人的人領(lǐng)取由自己墊付的贖金名正言順，并且絲毫不影響對(duì)他贖人之舉的認(rèn)同和好評(píng)?？墒悄阋坏┌巡活I(lǐng)贖金的頭一帶，讓別人怎么辦?還會(huì)有誰(shuí)愿意把在外做奴隸的魯國(guó)人贖買回來(lái)?所以說(shuō)你的做法是大錯(cuò)特錯(cuò)的。子貢聽(tīng)了，心悅誠(chéng)服。
　　孔子的另一名弟子子路是一位行俠仗義、樂(lè)于助人之士。他為人率直、很重義氣，照他的性格，無(wú)條件地幫助他人應(yīng)是他為人處世的慣常做法。但是“事有湊巧”，一次，子路走在湍急的河流邊，遇見(jiàn)有人落入水中。子路冒著生命危險(xiǎn)，奮不顧身跳了進(jìn)去，把落水者救了上來(lái)。事后，落水者的家人特地牽來(lái)了一頭牛酬謝子路，子路不假思索，接受了這份厚重的謝禮。這事傳到了孔子耳朵里，孔子滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，評(píng)論道：從此之后，魯國(guó)人必定會(huì)勇于拯救落水之人了。
　　違反常理、悖逆人情的所謂道德其實(shí)最不道德，都是偽道德。無(wú)數(shù)的教訓(xùn)已經(jīng)告訴我們，把道德的標(biāo)準(zhǔn)無(wú)限拔高，這種做法只會(huì)得到一個(gè)結(jié)果，那就是讓民眾對(duì)道德“敬而遠(yuǎn)之”，令道德尷尬，從而也注定會(huì)使全社會(huì)的道德水平滑坡。子貢的錯(cuò)誤正在于此。所幸的是，孔子及時(shí)發(fā)現(xiàn)并糾正了子貢之失，而他對(duì)子路拯溺受牛的贊許，則類似于通過(guò)弟子的現(xiàn)身說(shuō)法，把道德從云端拉回了地面，使人們覺(jué)得，道德并非云梯高不可攀，它對(duì)于人，其實(shí)就像空氣和水一樣，既非常重要，又極其平