周恩來一生對我國的各項(xiàng)工作做過很多批示，而他病重住院前的最后一個(gè)批示則直接促成了我國第一顆通信衛(wèi)星的誕生。
　　1972年2月21日，美國總統(tǒng)尼克松應(yīng)邀訪華。在尼克松訪華的前幾天，一個(gè)集裝箱從美國運(yùn)輸機(jī)上秘密地卸下并安放在首都機(jī)場。這是中國人從未見過的活動(dòng)型衛(wèi)星地面站。
　　在尼克松訪華期間的一天，周恩來陪同尼克松一起看當(dāng)天中美活動(dòng)的錄像。尼克松對周恩來說，現(xiàn)在美國人民也坐在電視機(jī)旁看我們今天的活動(dòng)情況。他指著身邊美國國防部安全軍官手中拎著的黑皮箱即微型活動(dòng)衛(wèi)星地面站的終端說，從我踏上中國領(lǐng)土的第一步起，都由它記錄在案，然后通過我們天上的通信衛(wèi)星，將這兒的每一個(gè)活動(dòng)細(xì)節(jié)隨時(shí)傳回美國。周恩來略為一驚，他把尼克松的話記在了心中。
　　在一次晚宴中，周恩來又一次談到了那個(gè)神秘的“黑匣子”。尼克松脫口說道：“我們這次帶來的衛(wèi)星地面站，到時(shí)就留給你們吧!”周恩來端起酒杯，笑了笑說：“總統(tǒng)先生，我看還是賣給我們吧!”就這樣，尼克松訪華結(jié)束后，他帶來的那個(gè)衛(wèi)星地面站，便被中國買了下來。
　　 1972年下半年，日本首相田中角榮訪華。中國把日本帶來的衛(wèi)星地面站也設(shè)法買了下來。
　　這兩個(gè)衛(wèi)星地面站雖影響了周恩來，可中國的科技專家自“文革”開始以來大都蹲在牛棚里寫檢查，根本沒有機(jī)會見到。不過，此事卻極大地震撼了先后畢業(yè)于北京郵電學(xué)院的三位年輕人的心靈！他們是黃仲玉、林克平和鐘義信。他們焦慮于中國的通信衛(wèi)星研究的落后，決定給周恩來寫信，向總理反映真實(shí)的情況以及他們的意見，建議中國盡快搞通信衛(wèi)星。但這封信通過什么方式送給周恩來呢？林克平是時(shí)任郵電部部長鐘夫翔的秘書，他說最好的辦法，就是隨同機(jī)要文件一起走。
　　于是，一封由3位普通年輕人簽名的群眾來信，通過內(nèi)線的秘密渠道，進(jìn)入中南海。據(jù)工作人員回憶，周恩來看到了這封來信之后很激動(dòng)，他仔細(xì)看了這封《關(guān)于建設(shè)我國通信衛(wèi)星的建議》的來信，當(dāng)場批示“先將衛(wèi)星通信的制造、協(xié)作和使用方針定下，然后再按計(jì)劃分工做出規(guī)劃，督促進(jìn)行”。 這就是后來被稱為著名的“5·19批示”。11天后，周恩來住進(jìn)305醫(yī)院，從此再也沒有回到他那張辦公桌前，直到去世。
　　不久，李先念、余秋里等國務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)就周恩來批示，組織相關(guān)部門對通信衛(wèi)星有關(guān)問題進(jìn)行了會商。
　　1975年3月31日，中央軍委召開第八次常委會，決定贊同國家計(jì)委和國防科委上報(bào)的《關(guān)于發(fā)展我國通信衛(wèi)星問題的報(bào)告》，將中國發(fā)射通信衛(wèi)星工程稱為“331工程”。
　　經(jīng)過9年會戰(zhàn)，中國第一顆通信衛(wèi)星——“東方紅2號”終于橫空出世。（江濤）