一代文學(xué)大師沈從文與曾任民國(guó)總理的熊希齡都是從湖南鳳凰走出去的人杰，并且他們有著錯(cuò)綜復(fù)雜的姻親關(guān)系。熊希齡的幼弟熊燕齡是沈從文的嫡親姨父，也是著名畫(huà)家黃永玉的姑父；沈從文的大姐沈岳鑫嫁給了熊希齡的外甥田真一；湘西鎮(zhèn)守使田應(yīng)詔的胞妹田應(yīng)弼差點(diǎn)嫁給了沈從文的父親，后來(lái)成了熊希齡四弟熊燾齡的夫人；沈從文的弟弟沈岳荃則和田應(yīng)詔的女兒結(jié)了婚；而熊燕齡曾一心想要沈從文做他的女婿。
　　沈從文與熊希齡之間同鄉(xiāng)加親戚，有著許多故事，其中最令人不解的，就是不管處于何種困境，沈從文都不愿向熊希齡求助，這又是為何呢？
　　
　?。ㄒ唬?br/>　　
　　1922年夏天，為了爭(zhēng)取人格的獨(dú)立與生活的自由，20歲的“鄉(xiāng)下人”沈從文，從偏處一隅的蠻荒之地湘西來(lái)到北京。雙腳剛踏上北京的土地，他就立即面臨經(jīng)濟(jì)來(lái)源斷絕的嚴(yán)重威脅。走下火車(chē)時(shí)，他摸了摸身上，只剩下7塊6毛錢(qián)，可他竟大著膽子在北京西河沿的一家小客店住了下來(lái)。
　　其時(shí)，他大姐沈岳鑫和姐夫田真一正在北京。幾天后，沈從文終于打聽(tīng)到他們的住處，立即找上門(mén)去。
　　“你怎么到這里來(lái)了？”姐夫關(guān)心地問(wèn)他。
　　“我來(lái)尋找理想，想讀點(diǎn)書(shū)。”沈從文天真地答道。
　　“好，好，你來(lái)得好。人家?guī)Я斯?、藥弩入山中獵取虎豹，你倒赤手空拳帶著一腦殼不切實(shí)際的幻想入北京城做這份買(mǎi)賣(mài)。你這個(gè)古怪的鄉(xiāng)下人，膽氣真好!憑你這點(diǎn)膽氣，就有資格來(lái)北京城住下，學(xué)習(xí)一切，體驗(yàn)一切了?？墒俏业酶嬖V你，既為信仰而來(lái)，千萬(wàn)不要讓信仰失去!因除了它，你什么也沒(méi)有!”姐夫誠(chéng)懇地對(duì)沈從文說(shuō)。
　　不久，大姐和姐夫雙雙離開(kāi)北京回湘西去了，留給沈從文的，除了這番囑咐，只有兩床棉被。此時(shí)，沈從文已從西河沿的小客店搬到了酉西會(huì)館。會(huì)館的管事是他的遠(yuǎn)房表哥，住這里可以免交房租。
　　他來(lái)京的目的是求學(xué)，于是報(bào)考了燕京大學(xué)二年制國(guó)文班。但因他僅有高小畢業(yè)的文化程度，甚至連新式的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)都不會(huì)用，結(jié)果考試時(shí)一問(wèn)三不知，學(xué)校連兩塊錢(qián)的報(bào)名費(fèi)都退還了他。
　　求學(xué)無(wú)門(mén)的沈從文，只好開(kāi)始了他艱難的自學(xué)。每天早上走出會(huì)館，就一頭扎進(jìn)京師圖書(shū)館看書(shū)；如遇閉館，就躲在被窩里讀隨身帶來(lái)的一本《史記》和后來(lái)得到的一本《圣經(jīng)》。
　　一起來(lái)京求學(xué)的同鄉(xiāng)叔遠(yuǎn)終于忍受不了，在來(lái)京的4個(gè)月后，獨(dú)自一人轉(zhuǎn)回湘西老家去了。只有沈從文為了信仰，仍然堅(jiān)持了下來(lái)。
　　更糟的是，由于此時(shí)陳渠珍在湘西的地位發(fā)生了動(dòng)搖，陷入了困境，原先承諾給沈從文的經(jīng)濟(jì)資助中斷了。其時(shí)，沈從文的大舅黃鏡銘雖然正在北京香山幫助熊希齡搞香山慈幼院的基本建設(shè)，但因住在西郊香山，也沒(méi)有能力給這個(gè)孤身來(lái)京的外甥提供長(zhǎng)期援助。
　　
　?。ǘ?br/>　　
　　經(jīng)濟(jì)來(lái)源一斷，沈從文的生活就完全陷入了困境。但令人不解的是，沈從文這時(shí)為什么沒(méi)有向熊希齡這位同鄉(xiāng)加親戚求援，又或者是他曾經(jīng)去求助而沒(méi)有成功？
　　其實(shí)早在來(lái)京之前，沈從文同熊希齡在芷江的家人就十分熟悉。1919年，沈從文曾在芷江做過(guò)一陣子屠宰收稅員，并且在芷江縣的熊公館“逗留過(guò)一年半左右”的時(shí)間，“還在那個(gè)院子中享受了一個(gè)夏天的清寂和芳馥。并且從樓上那兩個(gè)大書(shū)箱中，發(fā)現(xiàn)了一大套林譯小說(shuō)”，“書(shū)籍中還有十來(lái)本白棉紙印譜，且引誘了我認(rèn)識(shí)了許多漢印古璽的款識(shí)。后來(lái)才聽(tīng)黃大舅說(shuō)，這些印譜都是游擊參將熊老一輩的遺物”(沈從文語(yǔ))。
　　由此可以判斷，若說(shuō)沈從文剛來(lái)京時(shí)一心只想謀求“獨(dú)立”，不愿向熊希齡求助，還勉強(qiáng)說(shuō)得過(guò)去；若說(shuō)是沈從文曾經(jīng)向熊希齡求援而不得，這似乎不太符合熊希齡這位大慈善家的仁人風(fēng)范。因?yàn)橐训稣男芟｝g此時(shí)正在大張旗鼓地?cái)U(kuò)建北京香山慈幼院，收養(yǎng)教育1917年京畿水災(zāi)和1920年北五省旱災(zāi)無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的災(zāi)童以及全國(guó)各地送來(lái)的孤貧兒童。其中有150名是家鄉(xiāng)湘西、湘中、湘南因旱災(zāi)送來(lái)的災(zāi)童。可以說(shuō)，作為大慈善家的熊希齡，若真的接到沈從文向他求助，是不會(huì)拒絕的。1922年3月，湖南同鄉(xiāng)毛澤東、向警予為了緊急援助在法國(guó)勤工儉學(xué)的熊季光、蔡暢等人，就曾冒然前往熊希齡處求助，熊希齡慷慨解囊，令向警予等人感激萬(wàn)分。
　　且說(shuō)生活完全陷入困境的沈從文，在酉西會(huì)館住了半年光景，在北京農(nóng)業(yè)大學(xué)就讀的表弟黃村生特意替他在銀閘胡同的一個(gè)公寓找了一間小房。這間房是由貯煤間改造而成的，又小又潮，只有一個(gè)小窗口，窗口上還釘了4根細(xì)木條，房?jī)?nèi)僅能擱一張小小的寫(xiě)字桌、一張小床，沈從文管它叫作“窄而霉小齋”。
　　幸好因?yàn)楸淼茳S村生和姐夫田真一的同學(xué)董景天(后來(lái)成為周恩來(lái)的外交秘書(shū))的關(guān)系，他認(rèn)識(shí)了不少農(nóng)大和燕大的朋友和同鄉(xiāng)?！懊康綗o(wú)可奈何的時(shí)候，我便成了他們的‘不速之客’，在那里留宿三五天是常事”。但更多的時(shí)候，他還是呆在小公寓里為溫飽犯愁。
　　功成名就后的沈從文在回憶這段生活時(shí)說(shuō)：
　　“先是在一個(gè)小公寓濕霉霉的房間，零下十二攝氏度的寒氣中，學(xué)習(xí)不用火爐過(guò)冬的耐寒力。再其次是三天兩天不吃東西，學(xué)習(xí)空空洞洞腹中的耐饑力。再其次是從饑寒交迫、無(wú)望無(wú)助狀況中，學(xué)習(xí)進(jìn)圖書(shū)館自行摸索的閱讀力。再其次是起始用一枝筆，無(wú)日無(wú)夜寫(xiě)下去，把所有作品寄給各報(bào)章雜志，在毫無(wú)結(jié)果等待中，學(xué)習(xí)對(duì)于工作失敗的抵抗力與適應(yīng)力。”
　　懷著對(duì)“文學(xué)革命”的信仰，沈從文開(kāi)始沒(méi)日沒(méi)夜地寫(xiě)作。北京冬天的氣溫降到零下十幾攝氏度，他還是想辦法用舊棉絮裹住雙腿，穿著兩件單衣，坐在桌旁，一面流著鼻血，一面用紅腫的雙手寫(xiě)作。然而他寄出去的作品大都如泥牛沉海，沒(méi)有回音。萬(wàn)般無(wú)奈中，他懷著一絲希望，寫(xiě)信向幾位知名作家傾述了自己的處境。
　　郁達(dá)夫收到沈從文的來(lái)信后，在1924年11月13日專(zhuān)程來(lái)“窄而霉小齋”看望了沈從文，回去的當(dāng)天晚上，便揮筆寫(xiě)下了那篇題為《給一位文學(xué)青年的公開(kāi)狀》的著名文章。
　　郁達(dá)夫的文章至少透露出了這樣一個(gè)信息：即沈從文在與郁達(dá)夫的交談中肯定提到了熊希齡。令人奇怪的是，為什么郁達(dá)夫文章中所說(shuō)的熊希齡“慈和的笑里的尖刀”曾傷透了沈從文的心？對(duì)此，沈從文一直不愿直敘其詳，后人也無(wú)法解開(kāi)這個(gè)謎。
　　在郁達(dá)夫的關(guān)心和推薦下，自1924年末開(kāi)始，沈從文以“休蕓蕓”為筆名在《晨報(bào)副刊》上連續(xù)發(fā)表了《一封未曾付郵的信》、《遙夜》、《公寓中》、《流光》、《三貝先生家訓(xùn)》、《夜?jié)O》、《屠桌邊》等散文小說(shuō)。
　　半個(gè)世紀(jì)以后，郁達(dá)夫的侄女郁風(fēng)拜訪沈從文時(shí)，兩人談及這件往事，郁風(fēng)說(shuō)：“沈先生對(duì)我說(shuō)這話(huà)時(shí)已是70多歲的老人了，但他笑得那么天真，那么激動(dòng)，他說(shuō)那時(shí)的情景他一輩子也不會(huì)忘記。后來(lái)他拿出5塊錢(qián)，同我出去吃了飯，找回來(lái)的錢(qián)都留給我了。那時(shí)的5塊錢(qián)，可是相當(dāng)值錢(qián)的啊!”
　　
　?。ㄈ?br/>　　
　　沈從文的散文《遙夜》被北京大學(xué)教授林宰平看到了，于是在“五四”運(yùn)動(dòng)六周年紀(jì)念日時(shí)，這位哲學(xué)教授以“唯剛”為筆名寫(xiě)了一篇評(píng)論文章《大學(xué)和學(xué)生》，文中引用了沈從文這篇文章的大段文字，認(rèn)為他將學(xué)生生活“很曲折的深刻的傳寫(xiě)出來(lái)——《遙夜》全文俱佳——實(shí)在能夠感動(dòng)人”。
　　隨后，林宰平托人找到沈從文，邀請(qǐng)他到自己家去談了整整一個(gè)下午。末了，他語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)沈從文說(shuō)：“你要找事做，我可以替你想想辦法。一個(gè)人僅僅活下來(lái)，容易；可是活下來(lái)，抱著自己的理想不放，堅(jiān)持下去，卻很難。”
　　接著，他就向徐志摩、陳西瀅等名流舉薦沈從文，還向梁?jiǎn)⒊瑢?zhuān)門(mén)講起了沈從文的困難處境。梁?jiǎn)⒊?tīng)后，十分感動(dòng)，就正式把沈從文引薦給自己的朋友熊希齡。
　　于是，1925年7月下旬，沈從文終于上了香山，在熊希齡的慈幼院里當(dāng)了一名月薪20元的圖書(shū)管理員。有趣的是，沈從文在那樣的艱難處境下獲得香山任職，為什么不是自己主動(dòng)去向熊希齡要求，反而要通過(guò)林宰平和梁?jiǎn)⒊慕榻B？這也是這兩位同鄉(xiāng)人杰在交往中的一個(gè)疑團(tuán)。
　　
　　沈從文到香山后，熊希齡把他的住處安置在香山寺前山門(mén)天王殿改建的單身職員臨時(shí)宿舍里，雖說(shuō)條件簡(jiǎn)陋，但環(huán)境極佳，且正好與熊希齡的雙清別墅相鄰。
　　熊希齡對(duì)沈從文這位晚輩同鄉(xiāng)兼親戚十分關(guān)心。沈從文剛到香山慈幼院不久，熊希齡就把他送到北京大學(xué)專(zhuān)門(mén)學(xué)過(guò)一段時(shí)間圖書(shū)管理，由袁同禮教授專(zhuān)門(mén)教他編目學(xué)、文獻(xiàn)學(xué)。
　　熊希齡經(jīng)常用晚上的時(shí)間同沈從文一起淡時(shí)事、談?wù)軐W(xué)。他們或坐在古松樹(shù)下，或坐在經(jīng)過(guò)沈從文住所去香山寺廢墟途中的石級(jí)上面，或在熊希齡的雙清別墅里，常常暢談到深夜。
　　這一老一少的長(zhǎng)談，往往是熊希齡提出各種各樣的問(wèn)題，由沈從文作答。后來(lái)沈從文提到這段情景，認(rèn)為是熊希齡有意在考他。
　　一次，熊希齡不經(jīng)意地問(wèn)沈從文：“你來(lái)北京做什么？你大舅(黃鏡銘)曾跟我提起過(guò)你，為什么你生活這么艱難不來(lái)找我？”
　　沈從文說(shuō)：“我想獨(dú)立?！?br/>　　“你在陳渠珍那里不是過(guò)得挺好嗎？”
　　“當(dāng)兵6年中我眼看上萬(wàn)無(wú)辜平民被殺，除了對(duì)被殺的和殺人的留下個(gè)愚蠢和殘忍的印象，什么都學(xué)不到!你可想得到，一個(gè)機(jī)關(guān)300個(gè)職員有150個(gè)是‘煙槍’，是個(gè)什么光景？我實(shí)在呆不下去了，才跑出來(lái)!我想讀點(diǎn)書(shū)，半工半讀，讀好書(shū)去救救國(guó)家。這個(gè)國(guó)家這么下去實(shí)在要不得!”
　　聽(tīng)沈從文這么一說(shuō)，熊希齡不由自主地重新打量起眼前這位年輕同鄉(xiāng)來(lái)，連聲說(shuō)：“好，好，年輕人就要有這種膽識(shí)，北京也歡迎有膽識(shí)的青年!”
　　
　?。ㄋ模?br/>　　
　　沈從文在香山過(guò)了一段衣食無(wú)憂(yōu)的“好日子”之后，在感謝熊希齡的同時(shí)，慢慢覺(jué)得自己和熊府及其香山慈幼院的上層人物格格不入，總感覺(jué)到自己是在接受熊希齡的“施恩”，與他當(dāng)初“想要獨(dú)立”而來(lái)北京的初衷相悖。雖然熊希齡并沒(méi)有認(rèn)為接收他是出于恩典的意思，雖然熊希齡照樣關(guān)照他，經(jīng)常找他長(zhǎng)談，但沈從文的心里還是有了一層疙瘩，總覺(jué)得和熊希齡之間有一層隔膜無(wú)法消除。特別是沈從文對(duì)熊希齡及其周?chē)恍┤松畹纳蠈尤ψ樱倯延幸环N混合著自卑與自尊、企羨與不滿(mǎn)的復(fù)雜情緒。
　　正是在這種情緒的支配下，沈從文用略帶輕侮和憤激的筆調(diào)，寫(xiě)下了《用A字記下來(lái)的事》這篇小說(shuō)，專(zhuān)門(mén)描繪熊希齡55歲壽辰的盛大壽宴，感到自己是一個(gè)“不重要的自己跑來(lái)湊趣的客人，壽面、壽酒是搭到別人得一份——就是特為我預(yù)備一份，要我用五點(diǎn)鐘以上的難堪去換取”。
　　這僅僅是開(kāi)始，真正導(dǎo)致沈從文不辭而別離開(kāi)香山的原因是：他在《晨報(bào)副刊》上發(fā)表的兩篇有關(guān)香山慈幼院的小說(shuō)《第二個(gè)狒狒》和《棉鞋》。
　　香山慈幼院當(dāng)時(shí)由曾留學(xué)日本的肖世欽(漢三)任教育股主任。肖世欽是個(gè)勢(shì)利之徒，對(duì)上極盡巴結(jié)之能事，對(duì)下則頤指氣使、作威作福。日偽時(shí)期，他當(dāng)上了河北省偽省府教育局長(zhǎng)，做了文化漢奸。因不滿(mǎn)于他的為人，出于義憤，沈從文在《第二個(gè)狒狒》里，專(zhuān)為他畫(huà)像，并連帶譏諷了慈幼院十八般武器俱全的“武庫(kù)窯”。
　　在文章中，主人公敘及自己和這“第二個(gè)狒狒”一道在香山看戲，走進(jìn)劇場(chǎng)發(fā)現(xiàn)正中一個(gè)座位空著，就走過(guò)去坐下了，而“第二個(gè)狒狒”則只揀后面的座位——他不敢趨前，因?yàn)樗狼懊娴淖皇橇艚o“老爺”的。晚上9點(diǎn)，“老爺”果然引了兩個(gè)“小玩物”到前排來(lái)了，專(zhuān)門(mén)留著的空座上“即刻就填上了兩個(gè)奇麗肉體”。
　　同時(shí)，他還寫(xiě)下了諸如“他們度日諸事亨通／他們的奶桶充滿(mǎn)／他們的骨髓滋潤(rùn)／小孩子出去多如羊群”這樣針對(duì)香山上層人物和熊希齡之流的詩(shī)句。
　　小說(shuō)和詩(shī)歌在《晨報(bào)副刊》上發(fā)表后，立即激怒和得罪了肖世欽和香山慈幼院的部分上層管理人員。肖世欽把沈從文召去，狠狠地教訓(xùn)了一頓，并威脅說(shuō)有人要給他更難堪的處置。
　　訓(xùn)完了沈從文，肖世欽用手杖指著沈從文腳上的舊棉鞋，惡悻悻地說(shuō)：“哼，原來(lái)是沈從文。你這鞋子……”
　　“鞋底爛了，沒(méi)有錢(qián)買(mǎi)新的，所以沒(méi)有換的。”
　　手杖第二次敲到沈從文腳面上：“你看，你看，這成什么樣子？!”
　　這使沈從文的自尊心受到了極大傷害，心里充滿(mǎn)了屈辱。他忍下滿(mǎn)心氣憤，一聲不響走開(kāi)了。
　　文人有文人出氣的方法，事后，沈從文立即又寫(xiě)下了《棉鞋》這篇小說(shuō)，實(shí)敘了這件事的始末。
　　小說(shuō)《棉鞋》發(fā)表以后，進(jìn)一步激化了沈從文與肖世欽的矛盾。肖世欽把他叫去，當(dāng)面大罵了一頓，還多次威脅恐嚇沈從文?！兜诙€(gè)狒狒》里的兩個(gè)“小玩物”也認(rèn)為沈從文侮辱了她們的人格尊嚴(yán)，在背地里“運(yùn)動(dòng)”熊希齡，想對(duì)沈從文進(jìn)行報(bào)復(fù)。
　　雖然熊希齡此時(shí)根本沒(méi)有要處置沈從文的意思，照樣把他當(dāng)作晚輩來(lái)關(guān)心，但敏感而自尊的沈從文似乎預(yù)感到危機(jī)已一步一步向他逼來(lái)，他更無(wú)法忍受肖世欽對(duì)他的侮辱與傷害，也無(wú)法用自己的人格獨(dú)立來(lái)繼續(xù)換取熊希齡對(duì)他的“恩惠”。他終于無(wú)法在香山呆下去了。
　　沈從文沒(méi)有跟慈幼院任何人打招呼，也沒(méi)有向熊希齡告別，挾了自己從山下帶來(lái)的一小網(wǎng)籃破書(shū)，獨(dú)自跑到靜宜園門(mén)口，雇了頭小毛驢，下了香山，又住進(jìn)了“窄而霉小齋”。
　　
　?。ㄎ澹?br/>　　
　　1980年6月，沈從文接受美國(guó)學(xué)者金介甫采訪，金介甫專(zhuān)門(mén)問(wèn)及他為什么會(huì)突然離開(kāi)香山，跟熊希齡不辭而別。沈從文說(shuō)是為了取得獨(dú)立，“也為了其他一些原因”。1981年4月11日，沈從文在《湘江文藝》座談會(huì)上的講話(huà)中也說(shuō)：“我有機(jī)會(huì)到熊希齡身邊去做事情，那是我們中國(guó)的一位總理了，又是我的親戚，他對(duì)我很好的。我自己偷偷跑了，離開(kāi)了……我自己只想寫(xiě)小說(shuō)，而且只想獨(dú)立寫(xiě)小說(shuō)。”
　　其實(shí)沈從文在《給璇若》一詩(shī)中透露了他離開(kāi)香山和熊希齡的真正原因：
　　難道是怕別人“施恩”，
　　自己就甘做了一朵孤云。
　　獨(dú)飄浮于這冷酷的人群？
　　竟不理旁人的憂(yōu)慮與掛念，
　　一任他慪氣或狂癲。
　　——為的是保持了自己的尊嚴(yán)!
　　他是為了保持自己的尊嚴(yán)和人格獨(dú)立，拒絕了作為同鄉(xiāng)加親戚的熊希齡的“施恩”。他之所以在自己處境最艱難的時(shí)候，寧愿忍饑挨餓也不去向熊希齡求助“乞憐”，就是為了要取得自己支配自己的自由。
　　這就是沈從文，一個(gè)古怪而又倔犟的“鄉(xiāng)下人”。
　　拒絕了熊希齡“施恩”的沈從文，靠著天才與勤奮，成了一代文豪。
　　成名后的沈從文，后來(lái)多次到熊希齡的北京香山慈幼院講課，同時(shí)也對(duì)晚年積極投身抗日、毀家紓難、愛(ài)國(guó)愛(ài)民的熊希齡多了一份熱愛(ài)和尊敬。
　　在熊希齡逝世10周年紀(jì)念日，沈從文專(zhuān)門(mén)寫(xiě)了兩篇文章，即《芷江縣的熊公館》和《新黨中一個(gè)湖南鄉(xiāng)下人和一個(gè)湖南人的朋友》，分別發(fā)表在1948年1月3日天津的《大公報(bào)》和1948年2月21日北京的《益世報(bào)》上，紀(jì)念和緬懷熊希齡這位著名的社會(huì)活動(dòng)家和愛(ài)國(guó)慈善家。
　　然而，誰(shuí)也沒(méi)有想到，就是這兩篇紀(jì)念熊希齡的文章，對(duì)沈從文的命運(yùn)產(chǎn)生了巨大的影響，從某種意義上說(shuō)，甚至改變了沈從文后半生的命運(yùn)，這是后話(huà)。