新任哈佛大學校長普西，如約在辦公室里等著巴特·揚·博克。但哈佛天文臺的這位副臺長，送來了一份別樣的圣誕禮物。
　　 1955年圣誕節(jié)前夕，49歲的博克進門之后，直截了當?shù)馗嬖V校長：“自今天起的一年里，我將中止您的聘約?！?br/>　　校長追問天文學教授，是否已告知同事和院長。這位以研究銀河系結(jié)構(gòu)而聞名的教授，冷冷地回應道，“那是您的職責”。
　　博克之所以如此決絕，是因為前幾天，他和妻子邀請老朋友斯特魯維來家里敘舊時，這個《天體物理學》雜志的前主編，緊張不安地給他帶來了一個口信——“假如停止對哈洛·沙普利的支持，你在哈佛的日子將會非常舒服?！?br/>　　沙普利剛從哈佛天文臺臺長任上退休。幾年前，他被麥卡錫主義分子指控為“危險的共產(chǎn)黨人”，并遭到國會非美活動調(diào)查委員會傳訊。當時，博克毫不猶豫地選擇了支持自己的上司。
　　不僅如此，他還牽頭起草了一份請愿書，敦促哈佛的員工和學生支持沙普利。最終，在博克等人的呼吁下，包括時任哈佛校長科南特在內(nèi)的8所大學校長都在信上簽字，指出“濫用權(quán)力是國會的恥辱”。
　　于是，參議員麥卡錫在調(diào)查沙普利的同時，也查閱了博克當年登在《紐約時報》上呼吁將“科學”納入聯(lián)合國教科文組織的信，以及他在國際聯(lián)系上的經(jīng)歷。這些在參議員看來，都屬于博克“有cNHpuSt3//3mxmXLG5uZJctio19F5gXoPconjV7hTyk=污點”的歷史。
　　 博克沒有因此而停下腳步。相反，在聯(lián)合國教科文組織出版的由知名科學家撰寫的論文集《自由與文化》里，博克專門寫了一篇《論自由與科學》演講稿，呼吁反對對科學探索的任何威脅。
　　 他一直與國際政治干擾科學作斗爭。1970年，馬克思主義者阿連德當選智利總統(tǒng)，不少美國人主張與智利斷交，并進行聲勢浩大的宣傳。博克則在美國科學促進會的芝加哥會議上宣稱，“在國家處于戰(zhàn)爭和政治緊張時期，天文學家應該繼續(xù)保持與別國通信和交往這一傳統(tǒng)習慣”。
　　 這個喜歡介入公眾事務的人，在1954年遭到傳訊，結(jié)果他輕松地便應付了40多分鐘的審問。然后，他開始憂心忡忡。因為他擔心整個社會正在鼓勵培養(yǎng)狹隘的科學專家，這些人不愿意參加與他們工作的社會有關(guān)或者是涉及政治含意的公開討論。
　　 博克始終支持沙普利的理由，其實也很簡單。在他眼里，“沙普利實際上是一個獨立思考和有勇氣的人，并認為天文學家在科學之外，必須為政治上的事情或世界和平做點什么”。
　　“口信是從誰那里來的？”他追問。
　　“從你同事那里，巴特?！笨腿嘶卮鸬?。
　　 接下來，主客雙方陷入了一段長久的沉默中。這種沉默，讓斯特魯維有些驚恐，他懷疑自己是不是說錯了什么。
　　 主人則告訴他：“不，你沒有，但我想該是我們離開哈佛的時候了?！边@個后來為反對占星術(shù)等偽科學而堅持不懈的斗士，決定不再置身這勾心斗角的辦公室陰謀中。
　　口氣緩和下來的教授，也跟校長解釋了自己要離開的原因：“既然我不再喜歡哈佛，又不想為它跳樓，那能做的只有辭職，離開這個鬼地方。”
　　 離開時，這個在哈佛生活和工作了26年的人，甚至沒有去自己的辦公室，從那里傳來的口信，讓他覺得很不自在。
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