在美國，被判死刑的罪犯想要活命，有兩個途徑：上訴、特赦。
　　 有個罪犯，犯了一級謀殺，被州法院判處絞刑。辯護律師為了救他，上訴到聯(lián)邦巡回法庭，駁回；再上訴到聯(lián)邦最高法院，又駁回。然后又是特赦。長久的上訴、特赦申請折騰下來，耗了10年！
　　在第一次上訴的時候，律師就跟自己的當事人說，你在監(jiān)獄里面什么都別管，多吃東西，特別是薯條、巧克力這樣高熱量的食物，少運動。這樣過了10年后，當事人體重已經(jīng)240磅了。
　　律師就開始向聯(lián)邦最高法院提出一項動議：美國憲法規(guī)定，任何人不能因為他的犯罪行為就受到極端殘忍的刑罰，而這個罪犯當時體重已經(jīng)超過240磅，如果被執(zhí)行絞刑很有可能被絞索把腦袋扯下來，身首異處，這太殘忍了。然后，他又附上幾位權(quán)威法醫(yī)的證詞，說這個人的第二和第三頸椎之間特別脆弱，很可能無法承受240磅的體重而斷開。最高法院一審查，憲法不能違反，就作出一項裁決：只要該罪犯體重保持在240磅或更高，就可以不用執(zhí)行死刑。
　　 這是美國歷史上一個經(jīng)典的辯護案例，由于律師的辯護策略非常別出心裁，所以被載入了美國律師協(xié)會指定教材。但它也反映了美國人對法律和憲法的忠誠。法律就是法律，即使被鉆了空子，也要嚴格執(zhí)行。不過試想，一個人那么多年受到肥胖和必須維持肥胖的折磨，而且只要他一少于240磅就馬上死掉，恐怕比直接絞死他更可怕。
　　 （劉峰摘自《青年博覽》）