歷史學(xué)博士，西北大學(xué)歷史學(xué)院教授、博士生導(dǎo)師。主要學(xué)術(shù)兼職：中國(guó)史學(xué)會(huì)理事、中國(guó)宋史研究會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、陜西省歷史學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)等。已出版《北宋武將群體與相關(guān)問(wèn)題研究》等專著多部，發(fā)表學(xué)術(shù)論文數(shù)十篇，并在《光明日?qǐng)?bào)》副刊、《美文》等發(fā)表散文多篇。
　　
　　宋朝第五代皇帝神宗時(shí)，大政治家王安石從事了一番改革，旨在富國(guó)強(qiáng)兵，這是后世所熟悉的，可知道他獨(dú)子王雱的人恐怕不多。“有其父必有其子”，英年早逝的王雱也是非同凡響，史稱他豪氣過(guò)人，“睥睨一世”，也就是說(shuō)極有膽識(shí)，傲視天下。在十三歲那年，王雱從一位西北老兵口中得知了河州(今甘肅臨夏市)、洮州(今甘肅臨潭縣)一帶的地形和部族的情況后，便對(duì)父親嘆息道：應(yīng)當(dāng)通過(guò)招撫之法控制此地，否則若為西夏所獲，國(guó)家必會(huì)受到壓迫，邊患就坐大了。
　　據(jù)說(shuō)，少年的一席議論，對(duì)乃父日后產(chǎn)生了頗大的影響。而最終實(shí)現(xiàn)這一設(shè)想的人，并不是王雱，卻是一名叫王韶的官員。
　　
　　志在拓疆
　　
　　王韶，字子純，原是一名書(shū)生，出生于江州德安(今江西德安縣)。據(jù)記載，他在年少時(shí)曾到家鄉(xiāng)的廬山上發(fā)奮讀書(shū)。廬山是一座名山，自古就有許多仁人志士在此游歷，并留下無(wú)數(shù)歌詠詩(shī)篇。在山間，王韶領(lǐng)略到前輩的遺跡與題刻，追憶過(guò)英雄豪杰的事跡，也感受到大自然的壯美與永恒。他曾目睹窗前一株蒼老不屈的古松，詠出了“綠皮皴剝玉嶙峋，高節(jié)分明似古人。解與乾坤生氣概，幾因風(fēng)雨長(zhǎng)精神”（《詠裕老庵前老松》）的詩(shī)句，抒發(fā)了不屈不撓的意志，也透出不凡的追求。
　　大約在仁宗朝嘉祐二年（1057），王韶通過(guò)科舉入仕，按照慣例出任州縣里的佐貳之職。他因?qū)Τ翋灥牡胤窖瞄T生活沒(méi)有興趣，所以又報(bào)考了朝廷舉辦的特科考試，打算通過(guò)這一途徑獲得施展才華的機(jī)會(huì)。然而，制科的失敗使他未能如愿。此后，志向高遠(yuǎn)的王韶竟拋棄已有官職，獨(dú)自客游西北一帶，足跡深入今天甘肅的隴南、河西一帶。
　　說(shuō)到當(dāng)年西陲的形勢(shì)，還得先往上追溯。自唐朝后期吐蕃王朝瓦解后，在今天青藏高原及以東的甘肅部分地區(qū)出現(xiàn)了諸多割據(jù)勢(shì)力，其中以吐蕃族（今天的藏族）為主，還有羌族與其他許多民族。到了北宋中葉，被稱之為青唐部的吐蕃唃廝羅政權(quán)一度崛起，以如今西寧為中心，控制了青海與甘肅部分區(qū)域。唃廝羅算是吐蕃族的一代豪杰，他不愿受到日漸擴(kuò)張的西夏王朝控制，便接受宋中央的冊(cè)封賞賜，結(jié)成抗衡西夏的聯(lián)盟。不料唃廝羅死后，他的后裔卻分道揚(yáng)鑣，致使草原再度陷于四分五裂的狀態(tài)。唃廝羅后人多是鼠目寸光之輩，既無(wú)力統(tǒng)一各部，又疏遠(yuǎn)了與開(kāi)封的關(guān)系，遂不斷遭到西夏的脅迫和滲透。
　　王韶在西部邊地深入考察一番，發(fā)現(xiàn)形勢(shì)令人堪憂，一旦西夏控制了如此廣袤的地區(qū)及其資源，便會(huì)對(duì)本朝構(gòu)成更大的威脅，可反過(guò)來(lái)說(shuō)這也給朝廷提供了機(jī)遇，一個(gè)乘勢(shì)西進(jìn)的機(jī)遇。可當(dāng)政者顯然沒(méi)有意識(shí)到這一問(wèn)題的緊迫性，看起來(lái)宰執(zhí)大臣也無(wú)人愿意關(guān)注。他當(dāng)然不知道還有一個(gè)叫王雱的少年，與自己抱有同樣的夢(mèng)想。他大有“天下皆醉我獨(dú)醒”之嘆，深感責(zé)任重大，不能坐視不管。這么說(shuō)，王韶從此選擇了與大多數(shù)文臣不同的發(fā)展之路，將投身拓疆西北視作自己的奮斗方向。
　　要說(shuō)起來(lái)，在以往朝廷與西夏激戰(zhàn)之日，也有個(gè)別身懷豪俠之氣的士人愿意投筆從戎，主動(dòng)請(qǐng)纓奔赴西北沙場(chǎng)，但由于當(dāng)日廟堂并無(wú)遠(yuǎn)征拓邊的宏大構(gòu)想，所以這些人不免困頓于文案之中，最終一事無(wú)成。如仁宗朝的關(guān)中士人姚嗣宗，性情威猛，號(hào)稱關(guān)右“詩(shī)豪”。此人曾在驛站的墻壁上題寫(xiě)了兩首詩(shī)，其中有“踏碎賀蘭石，掃清西海塵。布衣能效死，可惜作窮麟”的詩(shī)句。邊帥韓琦看到后大感驚奇，及至與本人會(huì)面后，又發(fā)現(xiàn)對(duì)方喜好談兵。于是，韓琦將姚某推薦給中央。然而，朝廷并沒(méi)有給他施展抱負(fù)的機(jī)會(huì)，僅授以關(guān)中某縣的縣官之職，使他老死于平靜的縣衙里。同時(shí)代人曾喟嘆道：姚嗣宗，“人杰也，竟不達(dá)以死”。
　　幸運(yùn)的是，當(dāng)王韶出沒(méi)西北邊地探險(xiǎn)時(shí)，力圖作為的神宗皇帝開(kāi)始統(tǒng)御天下。與前幾代先帝不同的是，這位年輕的神武天子不甘心維持現(xiàn)狀，急于雪祖宗以來(lái)邊關(guān)之恥，所以對(duì)振興國(guó)家武備充滿向往，對(duì)有關(guān)邊防建設(shè)的建議持積極的態(tài)度。隨后上臺(tái)的宰相王安石，不僅主張富國(guó)強(qiáng)兵，也早受到兒子的啟發(fā)，對(duì)進(jìn)一步開(kāi)拓西北滿懷希望，這自然都為王韶創(chuàng)造了有利的大環(huán)境。
　　熙寧元年(1068)，王韶風(fēng)塵仆仆地從邊地來(lái)到京城開(kāi)封，將自己深思熟慮過(guò)的西北邊防構(gòu)想，整理成《平戎策》三篇獻(xiàn)給皇帝。他在獻(xiàn)策中提出了這樣的建議：西夏可取，要取西夏，當(dāng)先收復(fù)河、湟（即黃河上游與湟水流域），以對(duì)黨項(xiàng)人構(gòu)成腹背擠壓之勢(shì)。近年來(lái)，西夏不斷進(jìn)攻青唐，萬(wàn)一攻克此地，他們便能滲入隴蜀地區(qū)，從而對(duì)社稷構(gòu)成更大的威脅。如今吐蕃四分五裂，不相統(tǒng)一，朝廷正可以出師，恩威并用，收服諸部。如此一來(lái)，我有側(cè)翼之助，而西夏則失去同盟，此乃鞏固西陲邊防之上策。
　　神宗閱罷奏書(shū)，深為所動(dòng)，就馬上召見(jiàn)了王韶。君臣相見(jiàn)恨晚，很快達(dá)成一致見(jiàn)解，天子當(dāng)即任命王韶為“管干秦鳳路經(jīng)略司機(jī)宜文字”之職，派其赴西北開(kāi)展活動(dòng)。要說(shuō)王韶的這一頭銜，其實(shí)并非標(biāo)準(zhǔn)的官職，而是屬于臨時(shí)差遣性的職務(wù)，也就是說(shuō)君王派他先去試探，為西進(jìn)摸索路子。此時(shí)，王韶不過(guò)三十七歲左右，正是精力旺盛筋骨強(qiáng)健之時(shí)。
　　
　　初開(kāi)青唐
　　
　　王韶來(lái)到西北后，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的艱苦活動(dòng)，先招撫了岷州(今甘肅岷縣)地區(qū)吐蕃部大首領(lǐng)俞龍珂。據(jù)記載，為了贏得對(duì)方的信任，他僅率數(shù)騎親赴其腹地大帳，推心置腹勸說(shuō)，動(dòng)之以情，曉之以理，就此招撫俞龍珂麾下十余萬(wàn)口。朝廷特為這位豪爽的酋長(zhǎng)賜名“包順”（據(jù)說(shuō)是因?yàn)樗瞿桨珵槿硕岢鲆笮瞻⑻匾庥枰詽M足），并封賞官爵與財(cái)物，使這支勢(shì)力成為歸順天子的臣民和武裝，日后發(fā)揮了重要的作用。
　　王韶頗有頭腦，他清楚一味安撫或單純用兵都不能收到長(zhǎng)效的結(jié)果，昔日諸葛孔明收服西南諸部便是采取多管齊下的辦法。歷史的經(jīng)驗(yàn)值得總結(jié)，所以在旗開(kāi)得勝后，他放開(kāi)手腳從事更為廣泛的邊關(guān)建設(shè)，初步嘗試用經(jīng)濟(jì)手段配合軍事行動(dòng)。為此，他組織各族邊民開(kāi)墾荒地，發(fā)放農(nóng)具、種子，既解決了這些人的生計(jì)，也滿足了部隊(duì)的軍糧供給。當(dāng)他了解到牧民飲食生活中離不開(kāi)茶葉時(shí)，就利用川茶與各部族交換馬匹，通過(guò)互市貿(mào)易，彼此受惠，還贏得周圍部族的歡心。一些內(nèi)地商人也被他招攬來(lái)，又進(jìn)一步豐富了貿(mào)易的品種，像綢緞之類的奢侈品也成為酋長(zhǎng)頭人家的喜好之物。要說(shuō)中國(guó)以后長(zhǎng)期出現(xiàn)的茶馬貿(mào)易，其實(shí)正肇始于斯。
　　在此期間，王韶因?yàn)橹鞒珠_(kāi)發(fā)渭源(今甘肅渭源縣)至秦州(今甘肅天水市)一帶墾荒和邊貿(mào)，與頂頭上司經(jīng)略使李師中發(fā)生了矛盾，樞密使文彥博等大臣因?qū)ν剡叧窒麡O態(tài)度，故也加以壓制，以至于王韶一度遭到貶官。以后，在宰相王安石的力挺下，他才恢復(fù)原職，與他意見(jiàn)不合的上司李師中等也被調(diào)走。當(dāng)日，還有官員誣告王韶有貪污行為，同樣也是在王丞相的辯護(hù)下，他方洗清了不白之冤。正是因?yàn)榈玫搅酥髡叩挠辛χС?，王韶才能排除各種干擾，全身心投入邊防事務(wù)。
　　幾番打拼，幾番收獲，四年下來(lái)，王韶積蓄了足夠的實(shí)力，也積累了足夠的經(jīng)驗(yàn)，到了該出手大干的時(shí)候了。熙寧五年(1072)上半年，他為了向西部縱深發(fā)展，便向朝廷建議擴(kuò)建古渭寨(位于今甘肅隴西縣)。古渭寨原是唐朝渭州的州城所在地，戰(zhàn)略地位非常重要，但到唐末五代時(shí)已日漸荒廢。神宗與王安石討論后，認(rèn)為建議有價(jià)值，因?yàn)檎莆沾说赜欣谥鸩交謴?fù)對(duì)河隴地區(qū)的控制，于是下詔將古渭寨升格為通遠(yuǎn)軍，并任命王韶為長(zhǎng)官。
　　
　　獲得更大的職權(quán)后，王韶的拓邊進(jìn)度加快。不久，他給宰相王安石寫(xiě)信匯報(bào)成果：新拓疆域一千二百里，招撫蕃部三十萬(wàn)口。還要說(shuō)，當(dāng)時(shí)協(xié)助王韶活動(dòng)的主要助手乃是幾位武將，包括外戚出身的武將高遵裕。他們通力合作，一邊招撫邊族，一邊修筑城寨，不時(shí)還要迎擊對(duì)手的各種挑戰(zhàn)。
　　在同年七月間，王韶率軍繼續(xù)向西推進(jìn)，在今天甘肅渭源縣等地修筑堡寨，構(gòu)建防御體系，并出兵征服了周邊對(duì)抗的部落。在這次軍事行動(dòng)中，他高超的用兵膽略獲得了一次重要的展示。
　　史書(shū)留下的記錄是，王韶領(lǐng)兵從渭源堡開(kāi)赴抹邦山時(shí)，當(dāng)?shù)夭孔鍛{借山區(qū)有利地形武力抗拒。這座抹邦山就是今天的漫壩山，位于甘肅臨洮縣與渭源縣之間，是渭河源頭清源河與洮河支流抹邦河的分水嶺。面對(duì)不利的地形狀況，眾將都要求在開(kāi)闊地帶布陣迎敵，王韶分析了形勢(shì)，卻放棄了這種慣常的戰(zhàn)法。他對(duì)部下說(shuō)：大軍遠(yuǎn)道而來(lái)，應(yīng)速戰(zhàn)速?zèng)Q，否則若對(duì)方據(jù)險(xiǎn)不出，則我軍勢(shì)必因缺乏給養(yǎng)而難以持久。危險(xiǎn)地勢(shì)固然對(duì)我軍不利，但如能借此吸引對(duì)手出動(dòng)，激發(fā)士氣，倒可變被動(dòng)為主動(dòng)。不用說(shuō)，這樣的作戰(zhàn)方案具有很大的風(fēng)險(xiǎn)，需要非凡的勇氣與精確的指揮。王韶就是王韶，他早已胸有成竹。于是，他號(hào)令上下破釜沉舟，然后率軍一路急行軍，快速翻越崎嶇的山嶺，突然在對(duì)手腳下列開(kāi)軍陣。隨之，他傳令全軍：我軍已置于死地，敢言退者斬！果然，對(duì)方紛紛沖出制高點(diǎn)襲來(lái)，試圖借地形優(yōu)勢(shì)打垮宋軍，雙方遂展開(kāi)激烈的對(duì)決廝殺。當(dāng)宋軍士卒幾乎抵擋不住時(shí)，王韶立即披盔戴甲，上馬率后備隊(duì)從側(cè)翼發(fā)起猛攻，對(duì)手猝不提防，被打得四散潰逃，王韶大獲全勝，一時(shí)洮河以西為之大震。
　　當(dāng)年，以今天甘肅臨夏市為中心的吐蕃部相當(dāng)強(qiáng)大，其大首領(lǐng)名喚木征，周邊諸部多奉其為盟主。木征聞聽(tīng)宋軍獲勝，哪里肯服，旋即召集兵馬，東渡洮河趕來(lái)支援，原來(lái)潰敗的部落也會(huì)集于抹邦山中，打算聯(lián)手反攻。面對(duì)如此嚴(yán)峻形勢(shì)，王韶不僅沒(méi)有畏懼，反倒認(rèn)為機(jī)會(huì)難得。于是，他命令猛將景思立率領(lǐng)所部在山下大張旗鼓，吸引對(duì)方注意，而他則率領(lǐng)其余將士迅速?gòu)钠繁家u武勝(今甘肅臨洮縣)，一路勢(shì)如破竹直抵武勝城下。據(jù)守此地的首領(lǐng)瞎樂(lè)乃是改名包順的俞龍珂的兄長(zhǎng)，他在大軍壓迫之下仍不愿歸順，結(jié)果只能倉(cāng)皇出逃。王韶在招撫了武勝的一些部落后，在當(dāng)?shù)匦藿ㄆ鸪钦?，使朝廷的影響力進(jìn)一步深入洮河流域。隨后，經(jīng)過(guò)王韶恩威并施的攻勢(shì)，想必也通過(guò)包順做了許多勸說(shuō)工作，最終包括瞎樂(lè)在內(nèi)的一些酋長(zhǎng)陸續(xù)歸降。
　　戰(zhàn)報(bào)送達(dá)京師后，朝廷賜給瞎樂(lè)“包約”之名，以與其弟包順的名字相連，同時(shí)賜予這位首領(lǐng)與其他大小降將不同官爵，至于賞賜的金帛財(cái)物自不用說(shuō)。不久，朝廷宣布將武勝改為鎮(zhèn)洮軍，任命高遵裕為守將。
　　武勝之役結(jié)束幾個(gè)月后，中央又將鎮(zhèn)洮軍改為熙州，又以此為中心成立包括河州(今甘肅臨夏市)、洮州(今甘肅臨潭縣)、岷州(今甘肅岷縣)及通遠(yuǎn)軍(今甘肅隴西縣)等地在內(nèi)的熙河路，任命王韶為熙河路都總管、經(jīng)略安撫使兼熙州知州，并特賜予龍圖閣待制的加銜，全權(quán)負(fù)責(zé)開(kāi)拓西部邊疆事務(wù)。要說(shuō)新設(shè)立的熙河路行政區(qū)，地域遼闊，人煙稀少，朝廷直接掌握的只有分散于關(guān)隘要道上的一些城寨，廣大山區(qū)和草原仍由歸順的部族首領(lǐng)實(shí)際統(tǒng)治，而河州及洮州等地，名義上雖屬熙河路管轄，其實(shí)還遠(yuǎn)沒(méi)有進(jìn)入官方的有效控制之下。
　　翌年(1073)二月中，王韶指揮軍隊(duì)先攻破香子城(今甘肅和政縣)，再一度攻占河州城，迫使木征出逃，拋下妻室做了俘虜。不久，王經(jīng)略使班師，暫時(shí)放棄河州，但香子城等地卻已成為西進(jìn)的橋頭堡。
　　西陲不斷取得的重大戰(zhàn)績(jī)，令廟堂上下歡欣鼓舞，群臣入朝慶賀，天子為之振奮。神宗高興地對(duì)王安石說(shuō)：若不是你在朝中主謀，哪里會(huì)有如此斬獲？
　　香子城戰(zhàn)后，王韶與部下將士都獲得重賞，其中受到獎(jiǎng)賞的有功軍人就有三千之多，而王韶本人除了獲賞三千匹絹外，還越級(jí)升遷為禮部郎中、樞密直學(xué)士，這自然都屬于名義上的官銜，他的實(shí)際職務(wù)依舊是熙河路的最高長(zhǎng)官。難得的是，天子還與王安石達(dá)成共識(shí)，確保王經(jīng)略使作為熙河統(tǒng)帥的權(quán)威不受他人制約，包括親信宦官李憲也須服從調(diào)遣。為了增強(qiáng)熙河路的兵力，還下令將原屬秦鳳路百分之六十的軍隊(duì)劃歸王韶麾下，包括近三萬(wàn)名士兵和三千余匹戰(zhàn)馬，其中多半軍人都是戰(zhàn)斗力極強(qiáng)的西北土兵。
　　
　　河州再捷
　　
　　自第一次河州戰(zhàn)火消散后，朝廷收復(fù)了唐末以來(lái)喪失的河隴許多地區(qū)，并在此重建了統(tǒng)治秩序。憑借在西陲贏得的威名和增強(qiáng)的軍力，王韶從此行動(dòng)更為主動(dòng)大膽，在積極實(shí)施進(jìn)一步西進(jìn)計(jì)劃的過(guò)程中，恩威并施，所向披靡。接下來(lái)的目標(biāo)，該輪到了河州要地。
　　時(shí)隔兩個(gè)月后，王韶派軍攻占香子城西北的踏白城要塞(在今甘肅東鄉(xiāng)族自治縣西)，又大敗當(dāng)?shù)夭孔鍎?shì)力。有意思的是，本次前線的指揮官王寧原本是一員庸將，素來(lái)缺乏戰(zhàn)績(jī)，這一回卻取得不小的戰(zhàn)果，要說(shuō)原因的話，實(shí)在應(yīng)歸功于高漲的士氣，令庸人也因此獲得升華。天子獲悉這一消息后，相當(dāng)感慨，就對(duì)宰臣王安石說(shuō)：作戰(zhàn)士兵精勇無(wú)比，雖一介庸將亦能獲勝。王安石答道：人無(wú)勇怯，關(guān)鍵在于調(diào)度安排是否妥當(dāng)。自我朝太宗皇帝以后，因朝廷各方的猜忌和束縛，像曹彬那樣曾平定過(guò)江南的名將，也不免兵敗幽州城下，如楊業(yè)、郭進(jìn)及狄青那樣的猛將，終究死不得其所。是故昔日的朝政環(huán)境下，也只能產(chǎn)出王超、傅潛之流的庸懦武臣。朝廷唯有治軍有方，才能無(wú)往而不勝。君臣的這段對(duì)話值得關(guān)注，因?yàn)檎莱隽艘酝鋫洳徽竦陌Y結(jié)所在。
　　當(dāng)年七月份，王韶決定派將軍景思立率偏師從熙州正面出動(dòng)，揚(yáng)言要修筑河州城池，利用對(duì)手主力被吸住的機(jī)會(huì)，自己再暗中帶領(lǐng)八千士卒南下翻越露骨山，然后先開(kāi)拓洮州疆域，再繞道北上夾攻河州。當(dāng)他將用兵部署報(bào)送京城時(shí)，神宗因不了解戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)和行軍路線，頗為憂慮，認(rèn)為王韶應(yīng)當(dāng)直接支援景思立部，而不是繞遠(yuǎn)路行動(dòng)。王安石到底站得高看得遠(yuǎn)，他對(duì)如此大膽舉動(dòng)深表贊賞，便一面給前線回信表示支持，一面安慰天子。王丞相對(duì)神宗指出：王韶極有智謀，絕不會(huì)輕舉妄動(dòng)。他還以下棋為例說(shuō)明王韶的動(dòng)機(jī)，即用兵如下棋，如果只考慮一招棋，必然無(wú)法取勝，只有出一招而收二、三步之效，才能穩(wěn)操勝券。
　　露骨山地處青藏高原與黃土高原銜接地帶，位于今天甘肅渭源縣與漳縣、卓尼縣交界處，山頂常年積雪，山勢(shì)陡峭，主峰海拔達(dá)3941米，至今還流傳著“漳縣有個(gè)露骨山，比天還高三尺三”的民謠。像這樣的山嶺，即是有路也不過(guò)是崎嶇小道，自然不利于大規(guī)模軍隊(duì)通行。
　　兵法從來(lái)講究的是虛虛實(shí)實(shí)，千變?nèi)f化，明修棧道，暗渡陳倉(cāng)，在出其不意中打擊敵手。如王安石所預(yù)料，王韶的這次大膽行動(dòng)，完全出乎對(duì)手意外，下的是一招應(yīng)幾招的好棋。但在翻越露骨山的過(guò)程中，行軍也頗為艱難，常常只能牽著馬攀登。當(dāng)大軍終于翻越山嶺突入洮州境內(nèi)時(shí)，當(dāng)?shù)夭孔鍎?shì)力毫無(wú)戒備，留守的木征的兄弟巴氈角只得落荒出逃，山南各部遂一舉被收服。消息傳到河州，木征為了奪回失地，便留下一部分人應(yīng)付，自己親率精銳軍隊(duì)尾隨王經(jīng)略使身后，伺機(jī)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。在如此危急的形勢(shì)下，諸將都請(qǐng)求直接開(kāi)赴河州，與景將軍匯合，王韶卻認(rèn)為：若就此進(jìn)抵河州城下，木征必然尾隨而至，成為守城者的外援，而周圍的勢(shì)力也會(huì)趕來(lái)參戰(zhàn)，里應(yīng)外合，其結(jié)果不堪設(shè)想。于是，他暗中派出一部分軍隊(duì)支援景思立，令他們立即對(duì)河州發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，他自己則引誘木征出戰(zhàn)，隨之大敗對(duì)手，迫使木征潰敗撤退。在此舉獲得成功之后，王韶才揮師趕往河州，與景思立部匯合，大軍兵臨城下。如此一來(lái)，絕望的守城者只好開(kāi)門出降。
　　
　　從此次戰(zhàn)役的全過(guò)程來(lái)看，王韶采用了聲東擊西以及圍點(diǎn)打援的戰(zhàn)術(shù)，積極主動(dòng)在運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)中大獲全勝，可謂深得兵法妙用，這在本朝用兵史上確不多見(jiàn)。后世史家在修《宋史》時(shí)，對(duì)他還有如是評(píng)價(jià)：起于孤寒書(shū)生，而用兵有膽有略。每次臨陣前，他對(duì)諸將僅授以機(jī)宜，便不再過(guò)問(wèn)。在緊張的交戰(zhàn)之夜，侍衛(wèi)們皆恐懼打顫，他卻能安然入睡，鼻息自如。由此可見(jiàn)，王韶的確是一位膽識(shí)過(guò)人的杰出軍事家。
　　戰(zhàn)役結(jié)束后，王韶指揮士卒對(duì)河州城火速進(jìn)行了擴(kuò)建，以鞏固其戰(zhàn)略要地的作用。隨之，他迅速率軍向東南方向出征，連下宕州(在今甘肅宕昌東南)、岷州(今甘肅岷縣)、疊州(今甘肅迭部縣)及洮州等地，除了少數(shù)對(duì)抗者被鎮(zhèn)壓外，各地大多數(shù)部落首領(lǐng)都被招降。史稱：王韶行軍五十四日，跋涉一千八百里，收服了東西千余里的地域和大小蕃部三十余萬(wàn)帳。通過(guò)一系列的用兵活動(dòng)，使河州東南方向的廣大地區(qū)歸順了本朝，并與階州(今甘肅武都縣)和成州(今甘肅成縣)連成一片。
　　還值得說(shuō)到的是，當(dāng)王韶這次帶兵深入地形復(fù)雜、氣候惡劣的部族混居地區(qū)時(shí)，因多日杳無(wú)音信，朝中官員都以為全軍覆沒(méi)。所以，神宗在最終接到捷報(bào)后，喜出望外，面對(duì)率百官入宮慶賀的王安石，竟興奮地馬上將身上的玉帶解下賜給他。天子一高興，還打算立即授給功臣王韶節(jié)度使的高位，不過(guò)王安石卻建議暫不授予，可先提拔官職，節(jié)鉞還是留待日后再說(shuō)。神宗遂傳旨：王韶越級(jí)遷官左諫議大夫，并加授端明殿學(xué)士及龍圖閣學(xué)士之職。隨征作戰(zhàn)的有功將士因此也都獲得升遷，其中武將張玉從刺史遷為觀察使，也是連升數(shù)級(jí)。
　　為了加快對(duì)新地區(qū)的開(kāi)發(fā)治理，王韶繼續(xù)執(zhí)行懷柔政策，一面擴(kuò)大貿(mào)易活動(dòng)，密切與各族的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系，一面開(kāi)設(shè)蕃學(xué)，對(duì)歸順的部族首領(lǐng)子弟進(jìn)行儒家文化教育，并鼓勵(lì)這些年輕人參加科舉考試。除此之外，還修筑寺廟，在災(zāi)荒時(shí)給予賑濟(jì)等等，這些舉措對(duì)穩(wěn)定邊疆局勢(shì)都發(fā)揮了作用。而通過(guò)不斷的茶馬貿(mào)易，還極大地緩解了朝廷緊缺戰(zhàn)馬供應(yīng)的矛盾。
　　
　　威震西陲
　　
　　西線的形勢(shì)雖出現(xiàn)了前所未有的大好局面，但戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷性卻從未減弱，因?yàn)閺V袤的草原、山區(qū)仍聚集著各種各樣的對(duì)手，一有機(jī)會(huì)便會(huì)展開(kāi)絕地反攻。
　　在熙寧七年(1074)正月間，王韶奉詔赴朝商議未來(lái)對(duì)付西夏的戰(zhàn)略規(guī)劃，暫時(shí)告別了前線。在宮廷內(nèi)，神宗皇帝再次見(jiàn)到王韶，也再度聽(tīng)到了他的不少高見(jiàn)，此時(shí)距上次會(huì)面已過(guò)了六年多時(shí)間，他早脫去一身的書(shū)生氣，完全是久經(jīng)沙場(chǎng)的大將風(fēng)采，談吐中透出的是成熟的兵機(jī)韜略。對(duì)這位智勇雙全的將帥，天子頗為欣賞，于是特授予資政殿學(xué)士的頭銜。須知，這一職銜以往僅是卸任的執(zhí)政大臣才有資格獲得。同時(shí)，天子又賜給他京城內(nèi)一座大宅第和許多銀絹，以示感謝。
　　一個(gè)多月后，正當(dāng)王韶踏上返程的途中，景思立戰(zhàn)死踏白城的消息傳入耳中。事情的原委大致是：朝廷正式設(shè)立河州后，以今天青海西寧為中心的吐蕃勢(shì)力感到威脅，便派大將鬼章出兵協(xié)助木征。鬼章是位梟悍的戰(zhàn)將，他一面領(lǐng)兵騷擾，一面不斷寫(xiě)信挑逗河州守將景思立。景將軍不堪忍受，遂貿(mào)然率數(shù)千軍兵出擊，結(jié)果在踏白城被優(yōu)勢(shì)敵軍打敗，景思立以下許多將士陣亡。還有一種說(shuō)法是，鬼章來(lái)信詐降，景將軍率部被誘騙至踏白城后被殲。鬼章得手后，隨之指揮大軍圍攻河州城，萬(wàn)騎呼嘯，弓矢齊發(fā)，河州幾乎成為一座危城，一時(shí)相鄰各州也大為震驚，紛紛閉關(guān)自守，形勢(shì)萬(wàn)分危急。好在岷州的首領(lǐng)包順自歸順后，就成為王韶麾下的一員猛將，此時(shí)堅(jiān)定地站在中央一方，率領(lǐng)自己的部屬擊退了來(lái)犯的木征軍隊(duì)。王韶在關(guān)中的興平縣(今陜西興平縣)獲悉戰(zhàn)報(bào)后，立即馬不停蹄地趕往前線。
　　王韶抵達(dá)熙州（今甘肅臨洮縣）后，迅速調(diào)集各地軍隊(duì)兩萬(wàn)多人，準(zhǔn)備展開(kāi)反擊。在會(huì)商作戰(zhàn)計(jì)劃時(shí)，大多數(shù)將領(lǐng)都要求直接增援河州，唯恐這座千辛萬(wàn)苦營(yíng)建的城池失陷，并引起連鎖反應(yīng)。王韶依然是異常冷靜，他分析各種軍情形勢(shì)，又決定實(shí)施避實(shí)就虛迂回作戰(zhàn)的方案。
　　經(jīng)過(guò)一番戰(zhàn)前準(zhǔn)備，他率大軍從熙州開(kāi)赴西北方向的定羌城(今甘肅廣和縣)，接著北渡洮河，切斷對(duì)手通往西夏的道路；再揮師西進(jìn)至寧河寨(今甘肅和政縣)，然后分兵南下露骨山，一路殲滅數(shù)千敵軍，從而橫掃河州以東及東北、東南的廣大區(qū)域，斷絕了其外援。如此這般，圍攻河州的鬼章與木征聯(lián)軍便不敢繼續(xù)逗留，只得拔營(yíng)撤退。王韶乘機(jī)集中兵力一路追擊，在踏白城以西連續(xù)大敗敵手，不僅拔除了對(duì)方的許多據(jù)點(diǎn)，更進(jìn)一步分兵北上黃河沿岸，并向西掃蕩山區(qū)，于是將河州四周的部族大都征服。在疾風(fēng)暴雨般用兵的同時(shí)，王韶又在新占領(lǐng)的關(guān)隘要塞修筑城堡，加大了壓迫對(duì)手的力度。
　　到同年四月中，在朝廷強(qiáng)大的攻勢(shì)之下，吐蕃大首領(lǐng)木征已無(wú)計(jì)可施，也無(wú)路可逃，只得率領(lǐng)手下八十余位酋長(zhǎng)來(lái)到王韶大軍轅門投降。之后，木征被護(hù)送到開(kāi)封，天子對(duì)這位強(qiáng)悍的游牧部族領(lǐng)袖極為重視，特賜給皇家姓氏，為其取名趙思忠，授予榮州團(tuán)練使的官銜，封其母為遂寧郡太夫人，放還他的妻子并封為咸寧郡君，又封賞家族許多成員官爵，也就是說(shuō)打算通過(guò)趙思忠的號(hào)召力，來(lái)協(xié)助招撫西北吐蕃諸部。
　　這次軍事行動(dòng)的過(guò)程實(shí)在是瞬息萬(wàn)變，其結(jié)果出乎很多人的預(yù)料。當(dāng)景思立兵敗之初，由于吐蕃兵勢(shì)再度興起，數(shù)千里外的廟堂中便蒙上一派悲觀情緒，許多文臣建議干脆放棄熙、河地區(qū)，收縮兵力退保原來(lái)的防線。天子為此憂心忡忡，寢食不安，多次派宦官持詔書(shū)趕往西線，指令王韶為了保住熙州，可以持重不戰(zhàn)。但王經(jīng)略使卻不為所動(dòng)，沒(méi)有采取被動(dòng)、死守的方式應(yīng)戰(zhàn)，依舊是運(yùn)用主動(dòng)靈活的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)法迎敵，不僅扭轉(zhuǎn)了失利局面，更進(jìn)一步擴(kuò)大了戰(zhàn)果。因此，當(dāng)戰(zhàn)役結(jié)束后，神宗皇帝對(duì)王韶給予高度評(píng)價(jià)，并特意派人給他帶去了這樣的諭旨：將在外，君命有所不受?？梢哉f(shuō)，當(dāng)朝天子的這一表態(tài)，恰與先帝們實(shí)行陣圖、監(jiān)軍一類控制將帥的做法形成了鮮明的對(duì)比。
　　到熙寧七年大敗吐蕃諸部并招降木征后，王韶在西陲的拓疆活動(dòng)達(dá)到了頂點(diǎn)，熙河路不僅鞏固下來(lái)，其疆域更向西得到擴(kuò)張。至此，他也走到了人生的最輝煌時(shí)光。
　　要說(shuō)王韶是宋代歷史上最善用兵、也最具膽魄的文臣統(tǒng)帥，是毋庸置疑的，其軍事才能足以與以往歷代良將相媲美，甚至如楊業(yè)、狄青等本朝名將與他相比，也似乎略顯失色。王安石曾專門題寫(xiě)《次韻王禹玉平戎慶捷》的詩(shī)篇，贊揚(yáng)了王韶的赫赫功業(yè)：
　　
　　熙河形勢(shì)壓西陲，不覺(jué)連營(yíng)列漢旗。
　　天子坐籌星兩兩，將軍歸佩印累累。
　　稱觴別殿傳新曲，銜璧寧王按舊儀。
　　江漢一篇猶未美，周宣方事伐淮夷。
　　
　　作為大政治家的作者不吝筆墨，在詩(shī)里既寫(xiě)到了西北異常的嚴(yán)峻形勢(shì)，也寫(xiě)出王韶?fù)]師出征、排兵布陣和凱歌奏捷的非凡事跡，最后表彰了他為朝廷宣威西陲的巨大貢獻(xiàn)，并將此與周宣王時(shí)代討伐淮夷的戰(zhàn)績(jī)相類比。真是大將榮歸，身佩累累印信，令人景仰。
　　
　　錯(cuò)位角色
　　
　　自古政壇講究論功行賞，但凡睿智明君大都遵循。熙寧七年的年底，王韶奉詔調(diào)入京師，出任樞密副使，也就是國(guó)家最高軍政機(jī)關(guān)樞密院的副首腦，這當(dāng)然屬于論功行賞原則的體現(xiàn)。在本朝歷史上，以軍功出身背景攀升至執(zhí)政大臣的情況并不多見(jiàn)，此前只有狄青等有限的幾位。除此之外，王韶還擁有禮部侍郎兼觀文殿學(xué)士的顯赫頭銜，這些在外人眼里，確是春風(fēng)得意。
　　算起來(lái)，從上書(shū)議論邊事到此為止，前后不過(guò)七年的時(shí)間，王韶便從一名離職小官躋身將相之列，將原本排在前頭的眾多朝臣遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了身后，可說(shuō)是步入了其從政的頂峰。這一年，他大約四十五歲，仍是大有可為的年齡。
　　
　　王韶步入樞密院之初，因?yàn)橐簧淼妮x煌戰(zhàn)績(jī)，還是深得皇帝的眷顧，他辦公的衙署雖與皇宮有數(shù)百米之遙，但他感覺(jué)與天子的距離仿佛近在咫尺。來(lái)年的四月上旬，他加封開(kāi)國(guó)侯爵位，祖上三代也獲得追封官爵的榮耀。僅僅十余天后，他又獲得封妻蔭子的好處，其母被宣召進(jìn)宮，受到九五之尊的接見(jiàn)，老人家當(dāng)時(shí)就被冊(cè)封為嘉泰郡夫人，他的兩個(gè)兒子也得到加官的賞賜，連他的兒媳、弟媳與侄媳幾位女眷都因此沾光，每人獲得一頂金冠及一襲彩緞披風(fēng)，真是皇恩浩蕩，也可謂“一人得道雞犬升天”。
　　然而，“福兮禍之所伏，禍兮福之所倚”，風(fēng)光無(wú)限背后往往隱藏著陰云密布。要說(shuō)升遷顯達(dá)的結(jié)果，未必皆是喜事，要看位置是否合適，要看環(huán)境氛圍及人際關(guān)系之類如何，若有一個(gè)環(huán)節(jié)出了差池的話，當(dāng)事人就會(huì)遭遇麻煩，面臨尷尬以至于倒霉的結(jié)局。遺憾的是，王韶這位擅長(zhǎng)用兵打仗的軍事家進(jìn)入樞密院后，就發(fā)現(xiàn)朝堂絕對(duì)不同于戰(zhàn)場(chǎng)，自己的聰明才智很難派上用途，真是英雄無(wú)用武之地，于是困惑隨之而來(lái)。
　　多年以來(lái)，本朝廟堂上養(yǎng)成的風(fēng)氣是，體現(xiàn)一位大臣才能和價(jià)值的主要標(biāo)志，是理論學(xué)養(yǎng)的高低，討論國(guó)事要引經(jīng)據(jù)典，還得保持風(fēng)度，所謂“坐而論道”。因此，一個(gè)實(shí)干家，尤其是軍事實(shí)干家，通常便受到歧視。當(dāng)然，諳熟官場(chǎng)門道也至關(guān)重要，要能妥當(dāng)處理上下關(guān)系，不僅要贏得帝王的歡心，同時(shí)還要善于與同僚交往，該讓步時(shí)要忍讓，該角力時(shí)也不能手軟，長(zhǎng)袖善舞、拉幫結(jié)派、縱橫捭闔、爾虞我詐之類的手段，一樣都不能少，即使是專責(zé)軍政的樞密院長(zhǎng)官也不能超脫免俗?？稍谶@些方面，王韶顯然缺乏歷練，驟然從軍令如山的營(yíng)門踏入錯(cuò)綜復(fù)雜的朝堂，政治風(fēng)浪權(quán)力漩渦此起彼伏，都令他目不暇接?？梢哉f(shuō)，他是一位縱橫馳騁疆場(chǎng)的杰出戰(zhàn)地統(tǒng)帥，而不是一位滿腹經(jīng)綸、老謀深算的政治家。于是角色出現(xiàn)錯(cuò)位，高明的軍事家淪為笨拙的政治實(shí)習(xí)生，一段時(shí)間后他頭頂?shù)墓猸h(huán)自然漸漸消退。
　　王韶能取得戰(zhàn)場(chǎng)上的巨大成功，與神宗皇帝的信任分不開(kāi)，他之所以出任樞密副使，又是因?yàn)樘熳訉?duì)其戰(zhàn)績(jī)的欣賞，這是以用兵收益為軸形成的交換關(guān)系。一旦這種紐帶斷裂，他便難逃失寵的結(jié)果。遺憾的是，王韶入朝后就失去獨(dú)立用兵的機(jī)會(huì)，因?yàn)閺R堂遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)，而重大軍事決策由天子與中書(shū)和樞密院的諸位大臣會(huì)商，涉及的范圍又相當(dāng)廣泛，他說(shuō)多了，易遭致他人的猜忌，說(shuō)少了或說(shuō)偏了，也會(huì)引起君臣的不滿，特別是幾位文臣出身的頂頭上司多少都對(duì)他有些壓制，遂令他的才華難以顯示，就此逐漸疏遠(yuǎn)了與天庭的關(guān)系。更令他想不到的是，自己與王安石之間也產(chǎn)生了距離，這是誰(shuí)都沒(méi)有料到的后果。
　　要論王韶與王安石的關(guān)系，原本一向正常，王韶在西部的拓邊行動(dòng)，就長(zhǎng)期得到王丞相的鼎力支持。在王安石看來(lái)，這種拓疆活動(dòng)符合國(guó)家的戰(zhàn)略利益，也是自己的一個(gè)夙愿，故彼此在這一點(diǎn)上理念吻合。因而，以往每當(dāng)朝中有人非議王韶時(shí)，他都堅(jiān)決予以回?fù)?，又說(shuō)服并打消皇帝的疑慮。就王韶受到誹謗的事，王相公曾在天子面前鳴過(guò)不平：如今王韶不過(guò)以二三分心力經(jīng)營(yíng)邊事，卻要耗費(fèi)七八分精力防備他人的陷害。王韶先后三次被指控有貪污嫌疑，也都是在王安石的辯駁下洗去冤屈，王丞相當(dāng)日甚至不惜以辭職來(lái)為他擔(dān)保。正因?yàn)槿绱?，王韶才能無(wú)后顧之憂，全力投身于前線，天子也才能長(zhǎng)期對(duì)他毫無(wú)芥蒂之心，賦予全面用兵大權(quán)。
　　入朝之前，王韶對(duì)王安石一直滿懷信任，當(dāng)時(shí)發(fā)生的一件事足以說(shuō)明這種信任的程度：熙寧七年四月中，王安石主動(dòng)辭職。王韶在西陲得知消息后，深為自己的前途憂慮。此時(shí)還有人散布謠言，稱朝廷將要廢除熙河路，將他調(diào)回秦州。王韶聞聽(tīng)愈加憂慮困惑，不免心灰意冷，即使天子屢降詔書(shū)安慰，也不能打消他的顧慮。在此情況下，神宗只得請(qǐng)卸任的王安石給王經(jīng)略使寫(xiě)信，借助特殊的信賴關(guān)系加以勸慰。正是因?yàn)榈玫焦氏嗟臅?shū)信，王韶才繼續(xù)安心從事軍務(wù)活動(dòng)。但必須承認(rèn)，他們倆的關(guān)系到底是建立在開(kāi)拓西北的相近志向上，其實(shí)并沒(méi)有多少深入的私交。不巧的是，當(dāng)王韶進(jìn)入樞府時(shí)，王安石已罷相離朝半年多，這使他失去了最初討教與深交的機(jī)會(huì)，僅僅維持著以往的公事關(guān)系。
　　據(jù)說(shuō)，次年王安石復(fù)相以后，在處理一些問(wèn)題上與王韶出現(xiàn)分歧，素來(lái)性格強(qiáng)硬的宰相當(dāng)時(shí)正因變法受到反對(duì)派的圍攻，很可能就此對(duì)昔日的部下產(chǎn)生了看法，兩人之間遂有了隔膜，感情上便疏遠(yuǎn)了。這更使王韶陷于極大的苦惱之中。
　　為了擺脫尷尬境地，王韶一度萌發(fā)了離朝的想法。神宗出面做和事佬，勸王相公安慰昔日的英雄，說(shuō)服王韶放棄了辭職的打算。經(jīng)過(guò)天子的調(diào)和，雙方恢復(fù)了以往的關(guān)系，但其他大臣對(duì)王韶的態(tài)度依舊，他的處境也就難以完全改善。
　　
　　苦悶而死
　　
　　王韶是個(gè)身強(qiáng)體壯的人，發(fā)跡后娶了多位妻妾，由此育有十多個(gè)子女，大的已經(jīng)成年，小兒子才剛會(huì)說(shuō)話，從這一點(diǎn)說(shuō)可謂多子多福。在他的精心栽培下，幾個(gè)成年兒子順利踏入仕途，連開(kāi)口不久的幼子也被教導(dǎo)得異常聰明。
　　有一次，遇到京城過(guò)元宵節(jié)，王韶打發(fā)仆人帶著乳名叫南陔的幼子去觀燈，誰(shuí)知小孩頭上戴的鑲嵌著珍珠的帽子引來(lái)了盜賊，人流擁擠中突然南陔不知了去向。四處尋找不到后，家仆只得驚恐地回來(lái)報(bào)告，不料當(dāng)?shù)膮s不十分在意，對(duì)家人寬慰道：若換作別的孩子，就得馬上去找，南陔這孩子倒不要緊，過(guò)些天就會(huì)自己回來(lái)。
　　果然，十來(lái)天過(guò)后，南陔竟坐著一頂官轎進(jìn)了家門。從稚嫩的孩子口中，父母才得知了事情的經(jīng)過(guò)，原來(lái)那日賊人乘亂將南陔從仆人肩上搶走，這孩子人小鬼大，反應(yīng)很快，明白都是值錢的帽子惹的禍，便悄悄拿下帽子揣入懷中。當(dāng)看到有皇宮的車馬從身旁經(jīng)過(guò)時(shí)，他就大聲呼救，嚇得強(qiáng)盜扔下他驚慌逃走，于是他被帶回宮內(nèi)。次日，天子聽(tīng)說(shuō)此事，頗感驚奇，遂叫來(lái)詢問(wèn)，這才知道是王樞密的幼子。神宗喜歡南陔的聰明伶俐，便留在皇宮多日，最后才派人帶著壓驚的金錢和果子送回來(lái)。
　　發(fā)生在南陔身上的這件事，以后流傳甚廣，成為民間教導(dǎo)兒童的一個(gè)著名故事。由此可見(jiàn)，王韶教子有方，從小就培育出孩子沉著冷靜的性格。南陔的大名叫王寀，成年后科舉入仕，以詞章聞名，之后卻沉溺于神仙方術(shù)，又以此名動(dòng)朝野，最終因遭到宮廷道士林靈素的讒言而被流放嶺南。他的大哥王厚，在哲宗、徽宗兩朝繼承父業(yè)，成為活躍西北的知名將帥，官拜節(jié)度觀察留后，這當(dāng)然都是后話。
　　到熙寧九年(1076)十月，王安石第二次罷相后，王韶更為孤立了。他性情耿直外露，多年緊張的疆場(chǎng)生涯養(yǎng)成了雷厲風(fēng)行的作風(fēng)，而這與朝中的氛圍卻格格不入。他自知失去施展才能的環(huán)境，又拙于權(quán)勢(shì)爭(zhēng)斗，因此在朝堂呆久了，不免心灰意冷。
　　一次，在討論解決對(duì)交趾(今越南)用兵、宦官李憲在西部拓疆等問(wèn)題上，王韶又因言語(yǔ)不當(dāng)，遭致天子的不滿，這使他處境越發(fā)艱難。數(shù)月之后，他不得不遞上辭呈，不料皇帝并不挽留，當(dāng)即發(fā)布調(diào)任他到洪州(今江西南昌市)做知州的詔命。不過(guò)，神宗念其過(guò)去的功勛，特為他加上了戶部侍郎兼觀文殿學(xué)士的官銜。
　　王韶回到家鄉(xiāng)的洪州就職，因?yàn)橛幸环N被遺棄的感覺(jué)，就在給天子的《謝到任表》中流露出不滿和怨言。這一舉動(dòng)立即遭到御史的彈劾，并且舊賬重提，指責(zé)他曾經(jīng)貪污軍費(fèi)。于是，他被削去觀文殿學(xué)士的職銜，改調(diào)鄂州(今湖北武昌)知州。
　　接連受挫之下，王韶困頓于鄂州地方衙署。他大概看透了官場(chǎng)的險(xiǎn)惡無(wú)情，遂懶于政務(wù)，縱情于杯中之物。宋人野史稱，一天，他設(shè)宴請(qǐng)客，一位來(lái)客借著醉意想調(diào)戲他的家姬，家姬哭著跑到主人面前訴說(shuō)，他卻對(duì)受到委屈的女子說(shuō)：叫你們來(lái)就是助興的，怎么搞得客人掃興。說(shuō)罷，他舉起一大杯酒罰這位家姬飲盡。事后，眾人都為其氣量所嘆服。
　　王韶看起來(lái)似乎豪爽豁達(dá)，其實(shí)內(nèi)心卻相當(dāng)苦悶，除了政治上的失意外，據(jù)說(shuō)還時(shí)常為昔日在西北的殺戮行為而不安。于是，他不斷出入佛門，希望以此撫慰煩躁的心靈。遺憾的是，佛陀的光輝也沒(méi)能驅(qū)散心中的陰霾，他甚至?xí)r常出現(xiàn)言語(yǔ)舉止反常的情況。以后，文人們分析他之所以如此，乃在于昔日殺人太多的緣故，也就是因果報(bào)應(yīng)所致。這一切是否屬實(shí)，已不得而知，后世能確切知道的是，王韶是在痛苦的心情下度過(guò)了晚年。
　　神宗元豐四年(1081)，王韶去世。他的死因很特別，是背部生惡瘡所致，當(dāng)時(shí)他不過(guò)五十二歲。
　　朝廷獲悉王韶病故的消息后，贈(zèng)以金紫光祿大夫的官銜，定謚號(hào)為“襄敏”。這些不過(guò)屬于照章辦事的禮節(jié)性程序，而且來(lái)得太晚，當(dāng)然已無(wú)法安慰故去的一代英豪。王韶死后，歸葬于家鄉(xiāng)德安縣的望夫山下，至今尚殘存一些石碑、石翁仲及石獸像之類的遺物。
　　好在后人并沒(méi)有忘卻王韶的功業(yè)，多年之后，熙河地區(qū)修起了“王韶廟”，以紀(jì)念他對(duì)開(kāi)發(fā)西北做出的貢獻(xiàn)。而有關(guān)他的記載也流傳不絕，散見(jiàn)于正史、野史以及筆記小說(shuō)之中。幾百年后，其宗親后裔修族譜時(shí)，也以這位先人的事跡為自豪。